শার্টের নম্বর ২৭ আর ২১৭: লিগা এমএক্সের নিবন্ধন নিয়মে যে ফাটল ধরা পড়ল

গতকাল সন্ধ্যায় লিগা এমএক্সের স্কোয়াড রেজিস্ট্রেশন শিটটা আমি অভ্যাসবশত আবার খুলে বসেছিলাম। যুব ফুটবলের পুরনো ফাইল মেলানো আমার পুরনো অভ্যাস, আর ইংল্যান্ড থেকে ফিরে এসে ম্যাচ দেখা আর ডেটা মেলানোর মধ্যে যে সংযোগটা আছে, সেটা আমি কখনও হারাতে চাই না। স্ক্রল করতে করতে একটা সংখ্যা চোখে লাগল: ২১৭। সিনিয়র ফুটবলে কেউ ২১৭ নম্বর জার্সি পরে না, কারণ এটা লিগা এমএক্সের অনূর্ধ্ব-২১ ক্যাটাগরির নির্ধারিত নম্বর রেঞ্জের অংশ। কিন্তু ঠিক উপরের সারিতে একই নাম, একই ক্লাব — ক্লাব আমেরিকা — লেখা ছিল ২৭। অর্থাৎ একই টুর্নামেন্টের দুই ক্যাটাগরিতে একজন খেলোয়াড় দুটি আলাদা শার্ট নম্বর নিয়ে মাঠে নেমেছেন। লিগা এমএক্সের আর্টিকেল ৬০-এ সোজা ভাষায় লেখা আছে, কোনও খেলোয়াড় টুর্নামেন্ট বা তার কোনও ক্যাটাগরিতে দুই নম্বর নিয়ে অংশ নিতে পারবেন না। হাইপ রিলের আগে একটা ফাইল ছিল — আমি সেটাই আবার খুলেছি।

পটভূমিটা না বুঝলে ঘটনাটা ভুল পড়া হবে। লিগা এমএক্স ইউরোপীয় পিরামিড নয়; এখানে শর্ট টুর্নামেন্ট, লিগুইয়া প্লে-অফ, আর একটা অনূর্ধ্ব-২১ রেজিস্ট্রেশন ব্যবস্থা কাজ করে, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট নম্বর রেঞ্জে নিবন্ধিত হতে হয়। তার পাশে আছে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা, যা বাস্তবে স্কোয়াড গঠনের উপর একটা সীমা টেনে দেয়। অভাব টাকার নয় — সীমাবদ্ধতা জাতীয়তার ভিত্তিতে।

এই কাঠামোর ভেতরে ক্লাব আমেরিকা, লিগের সবচেয়ে বড় নামগুলোর একটি, একটা সমস্যার মুখে পড়ে। সিনিয়র দলে বিদেশি কোটার জায়গা নেই। নিবন্ধনের কাগজে খেলোয়াড়ের নাম ইকারো জিওভানি দা কনসেইসাঁউ। ফাইলের ধাঁচ, বয়স আর অনূর্ধ্ব-২১ তালিকায় উপস্থিতি মিলিয়ে দেখলে অনুমান করা যায়, তিনি সম্ভবত ব্রাজিলীয় বংশোদ্ভূত তরুণ।

যা করা হয়েছে, সেটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, রেজিস্ট্রেশনের সিদ্ধান্ত। তাঁকে সিনিয়র দল থেকে নাম প্রত্যাহার করে অনূর্ধ্ব-২১ বিভাগে নিবন্ধন করা হয়েছে, যাতে একটি সিনিয়র স্লট খালি হয়। ক্লাবের দিক থেকে এই ব্যাখ্যা এসেছে কারিগরি পর্যায়ের দায়িত্বশীল আলবার্তো বের্নার্দের কণ্ঠে। সঙ্গে একটা শর্ত জুড়ে আছে — কাসেরেস ক্লাব ছাড়লে ক্লাব একটি এমনকি একক রেজিস্ট্রেশন কার্ড সক্রিয় করবে, যার ফলে ওই খেলোয়াড় দুই দলের মধ্যে পালা করে খেলতে পারবেন।

এখানেই আসল বিষয়টা। এই ব্যবস্থা লিগা এমএক্সের দুটি লিভারের সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে আছে। এক, তরুণ খেলোয়াড় খেলানোর বাধ্যবাধকতা। দুই, বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা। দুটোকে আলাদা করে দেখলে কিছুই ঘটে না; একসঙ্গে দেখলে তৈরি হয় এমন একটা গিঁট, যা কোনও কৌশলগত পরিকল্পনায় খোলা যায় না, খোলা যায় শুধু নিবন্ধনের কাগজে। রেজিস্ট্রেশন ব্যবস্থা এখানে আসলে খেলোয়াড়ের বিকাশের মিনিট নিশ্চিত করার যন্ত্র — ম্যাচ বাছাইয়ের সিদ্ধান্তকে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে রূপ দেবার ফর্মুলা।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবর থেকে এই ধরনের হিসাব রাখা শুরু করি। লিভারপুলের অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২৩ ম্যাচে যাওয়া শুরু করেছিলাম, আর ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ জেতা দলের বারো জন খেলোয়াড়ের একটা ডসিয়ার বানিয়েছিলাম, কেন্দ্রে ছিলেন রায়ান ব্রুস্টার, যিনি আট গোল করেছিলেন, সেমিফাইনালে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকসহ। তখন থেকেই আমার অভ্যাস একটাই — খেলোয়াড়ের মিনিট, ভূমিকার পরিবর্তন আর চোটের ইতিহাস দীর্ঘ সময় ধরে ট্র্যাক করা। কারণ একটা জিনিস সেই সময়ই চোখে পড়েছিল, যা পরে বারবার সত্য হয়েছে: তরুণ খেলোয়াড়ের অগ্রগতির গ্রাফে যে লাইনটা সমান্তরাল হয়ে যায়, তা চোটের চেয়েও বেশি ক্ষতি করে — সেটা নিষ্ক্রিয়তা।

২০১৮ সালের জুলাইয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর আমি বত্রিশটি দেশের সব কিশোর খেলোয়াড়ের মিনিট গুনে বসেছিলাম। তাদের মধ্যে মাত্র তিনজন — কিলিয়ান এমবাপে, জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা আর মার্কাস রাশফোর্ড — টুর্নামেন্টের আগে পনেরোশর বেশি সিনিয়র মিনিট খেলেছিলেন। ওই ডেটাবেজ একটা ক্ষেত্র-গ্রিড ছিল, কোনও ভবিষ্যদ্বাণী নয়। কিন্তু সেটা একটা শিক্ষা দিয়েছিল, যেটা আজকের আলোচনায় সরাসরি প্রযোজ্য: আঠারো-বিশ বছর বয়সীদের ক্ষেত্রে 'কোন দলে নিবন্ধিত' প্রশ্নের চেয়ে 'কত মিনিট খেলছে' প্রশ্নটা অনেক ভারী।

লিগা এমএক্স যা করেছে, সেটা ঠিক এই যুক্তিতেই দাঁড়িয়ে আছে। ছয় মাস বা আট মাস নিষ্ক্রিয় থাকা একজন তরুণের জন্য পেশাদার ক্ষতি। তাই তাৎক্ষণিক যুক্তিটা সুরক্ষামূলক — একজন তরুণকে খেলার ভেতরে রাখা। যে প্রতিভা মাঠে নামে না, সে কাঁচামালই থেকে যায়; আর মূল্যায়ন না হলে বাজার তার দাম ঠিক করে ছেলেবেলার ভিডিও ক্লিপ দেখে।

এখন কাঠামোগত দিকটা দেখুন। লাতিন আমেরিকার অনেক লিগেই অনূর্ধ্ব-২৩ বা অনূর্ধ্ব-২০ ক্যাটাগরির জন্য নির্দিষ্ট নম্বর রেঞ্জ এবং আলাদা বিদেশি কোটা, দুটোই চালু আছে। আর্জেন্টিনার রিজার্ভ লিগ, ব্রাজিলের অনূর্ধ্ব-২০ ও অনূর্ধ্ব-২৩ প্রতিযোগিতা, স্পেনের দ্বিতীয় দল ব্যবস্থা — সব জায়গায় একই ধরনের সংঘর্ষ তৈরি হয়, যদিও সমাধানের পথ আলাদা। স্পেনে দ্বিতীয় দল আলাদা লিগে খেলে, তাই দ্বৈত নিবন্ধনের প্রশ্নটা তুলনামূলক সহজ। লিগা এমএক্সে ক্যাটাগরি একই টুর্নামেন্টের ভেতরে, তাই সংঘর্ষটা কাগজেই লেখা।

আসল ঘটনাটি দুর্নীতি নয়, একটা ফাঁকা জায়গার নকশা — যেখানে রেজিস্ট্রেশনের কৌশল লোন বা রিজার্ভ লিগের কাজটা করে দিচ্ছে।

আর এই কাজটা কে করছে? ক্লাব, লিগের অনুমোদনে। ক্লাব আমেরিকা একপাক্ষিকভাবে নিয়ম ভেঙে এগোয়নি; সে 'বিশেষ ক্ষমতা' প্রয়োগের অনুমোদন নিয়েছে। এই শব্দবন্ধটাই মূল। লিগা এমএক্সের হাতে এমন একটা বিধান আছে, যা খুব কম ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হয়, কিন্তু প্রয়োগ করলে তার লিখিত যুক্তি প্রকাশের বাধ্যবাধকতা প্রায় থাকে না। এখানেই প্রশাসনিক স্বচ্ছতার ঝুঁকি।

সময়টা লক্ষ করলে আর একটা বিষয় চোখে পড়ে। ঘোষণাটা আসে মৌসুমের প্রথম ছয় ম্যাচডে পার হওয়ার পর, যখন ওই খেলোয়াড় সিনিয়র দলে ইতিমধ্যে খেলে ফেলেছেন। অর্থাৎ বিতর্কটা ঘটনার পরে আসে, আগে নয়। এই ক্রমটাই সংশয় তৈরি করে — অনেকের কাছে মনে হবে বিষয়টা আগেই ঘটে গেছে, তারপর এসেছে পর্যালোচনা।

এখানে কাসেরেসের ভূমিকা কৌশলগত নয়, সিকোয়েন্সিং। একজন খেলোয়াড়ের প্রস্থান আরেকজনের নিবন্ধন-অবস্থা খুলে দেয়। দল গঠনের পরিকল্পনা এখানে ধারাবাহিক, আর সেই ধারাবাহিকতার একটা দুর্বলতা আছে: পুরো ব্যবস্থা একটা কার্ডের উপর নির্ভরশীল। হাইপের ভিড়ে এই নির্ভরশীলতা চোখে পড়ে না। স্থানান্তর বাজার একটা খননক্ষেত্র, আর ফি হলো উপরের মাটি; আসল স্তর নিচে — স্লট, কোটা, ক্যাটাগরি।

এবার সেই অংশ, যেখানে স্বাভাবিক গল্পটা এলোমেলো হয়ে যায়।

সহজ ব্যাখ্যা দাঁড় করানো যায় এভাবে: বড় ক্লাব, ক্ষমতার অপব্যবহার, আর্টিকেল ৬০-এর স্পষ্ট নিষেধ পাশ কাটানো। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু দুই ধাপ পেরোলে টেকে না। আর্টিকেল ৬০ দুই নম্বর নিষিদ্ধ করে বটে, কিন্তু নিষেধাজ্ঞাটা ধরে নিয়েছে দুই ক্যাটাগরির নিবন্ধন একই ফ্রেমে থাকবে। যে ফ্রেম ক্যাটাগরি আলাদা রাখে, সেটাই ডাবল নম্বর হাজির করেছে। এখানে দুই নম্বর লক্ষ্য নয়, দুই নিবন্ধনের ফলাফল।

দ্বিতীয়ত, লাভ যদি একপাক্ষিক হয়, ক্ষতিটা কার? প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতার উপর ক্ষতি প্রায় শূন্য — একজন অনূর্ধ্ব-২১ খেলোয়াড় সিনিয়র দলে খেললে কেউ বঞ্চিত হচ্ছে না, কারণ তিনি সিনিয়র কোটার বাইরে থেকে খেলছেন। প্রকৃত ক্ষতি ভবিষ্যতে, নিয়মের স্পষ্টতা নিয়ে। বিচক্ষণতার ভিত্তিতে একটা লিখিত নিষেধ শিথিল হলে তা নজির হয়ে যায়। আর নজিরের সমস্যা হলো, প্রথম ব্যবহারে তা যুক্তিসঙ্গত মনে হয়, দশম ব্যবহারে তা শুধুই সুবিধা।

তবু একটা সাবধানতা জরুরি। একটিমাত্র ঘটনা নিয়ে আমি ধরণ স্থাপন করি না। ২০১৮ সালের ডেটাবেজ আমাকে এটাই শিখিয়েছে — বত্রিশজনের নমুনা থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, একজন থেকে যায় না। এই কেসে দ্বিতীয় প্রমাণধারা নেই; লিগা এমএক্সের অবস্থান একটা নাম-না-জানা সূত্রের বরাতে রেকর্ড হয়েছে, আর কোনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি প্রকাশ করা হয়নি। ঘোষণার অনুপস্থিতিটাই এখানে বাস্তব সমস্যা, পরিণতি নয়। যে নিয়ম ব্যাখ্যা দিয়ে বাঁচে, তার একটা লিখিত দলিল দরকার — নয়তো প্রতি রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোতে নতুন করে দরকষাকষি শুরু হবে।

আরেকটা দিক অনেকেই এড়িয়ে যান। এই ব্যবস্থা সম্ভব হয়েছে কারণ ক্লাবের স্কোয়াড বিদেশি কোটায় ভরা। ছোট ক্লাব একই সমস্যায় পড়লে কত সহজে 'বিশেষ ক্ষমতা' মিলত, বলা মুশকিল। অর্থাৎ এখানে দুটি অভিযোগ আলাদা করে দেখতে হবে — একটি নিয়মের ব্যাখ্যা নিয়ে, আরেকটি লিগ কাঠামোয় বড় ক্লাবের অসম সুবিধা নিয়ে। প্রথমটা কাগজে সমাধানযোগ্য, দ্বিতীয়টা নয়।

আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা নিয়মের নয়। প্রশ্নটা এটা নয় যে ওই ছেলে ২১৭ নম্বর জার্সি পরেছেন কি পরেননি। প্রশ্নটা হলো, তিনি আগামী বারো মাসে অন্তত দুই হাজার মিনিট খেলতে পারবেন কি পারবেন না। নিবন্ধনের নকশা তাঁকে মাঠে রাখার জন্যই; আর সেটা যদি সফল হয়, ইতিহাস লেখা হবে কাগজের হিসাবে নয়, মিনিটের হিসাবে।

সামনে যা দেখার। কাসেরেস চলে যাওয়ার সময়ে একক কার্ডটি সত্যিই সক্রিয় হয় কি না, এবং এরপর ওই তরুণ দুই স্তরে কত মিনিট পান। এরপর, অন্য কোনও ক্লাব একই নজির টেনে 'বিশেষ ক্ষমতা' চায় কি না — সেটা ঘটলে এই ঘটনা আর একটিমাত্র কেস থাকবে না। শেষে, লিগা এমএক্স পরবর্তী নিবন্ধন উইন্ডোর আগে আর্টিকেল ৬০-এর ব্যাখ্যা লিখিতভাবে প্রকাশ করে কি না।

যুব প্রতিভা নিয়ে আমার পুরো কাজটা একটা শিক্ষা দিয়েছে: তাড়াহুড়ো করা বাজারের স্মৃতি ছোট, খেলোয়াড়ের কেরিয়ার লম্বা। নম্বর বদলানো খবর, মিনিট বদলানো ইতিহাস।