পামারের অনুপস্থিতি, টুখেলের নীতি: ইংল্যান্ডে "উপস্থিতিই প্রথম মন্ত্র"

ফার্মগেট ফ্যান জোনের চা-স্টলের সামনে দাঁড়িয়ে রফিক ভাই বললেন, "ও তো ক্যাম্পেই যাচ্ছে না, তাহলে ও নিয়ে এত কথা কেন?" ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় তাঁর ক্যানভাসে আর্জেন্টিনার পতাকা ছিল। আজ তিনি ইংল্যান্ডের কথা বলছেন, আর কোল পামারের নাম নিয়ে বলছেন, "দশ নম্বর জার্সিটা ওর জন্য নয়। ও তো আসেই না।"

রফিক ভাইয়ের প্রশ্নটাই এখন ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। টমাস টুখেলের দলের সামনে স্পেনের মতো প্রতিপক্ষ, কিন্তু টিম শিট প্রকাশের আগেই আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছে এক অনুপস্থিতি। স্কাই স্পোর্টস-এর সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ বলছে, চোটের কারণে বারবার জাতীয় দলের ক্যাম্প মিস করছেন চেলসির এই ২৪ বছর বয়সী তারকা, আর তাই টুখেলের চোখে "ইমপ্রেস করার পরের স্তর"-এ পৌঁছাতে পারছেন না তিনি।

আমি একটা ক্লাবের ছন্দ শিখেছি বাসের পেছনের সিট থেকে। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেডের ৪২ রাতের সফরে আমি শিখেছিলাম, একজন খেলোয়াড়ের মাঠের ফর্ম আর ড্রেসিংরুমের উপস্থিতি এক জিনিস নয়। ফর্ম দেখায় গোল, কিন্তু উপস্থিতি দেখায় নিষ্ঠা। টুখেল সেটাই বোঝাতে চেয়েছেন। পামার চেলসির হয়ে ৭ ম্যাচে ৬টি গোল-সংশ্লিষ্টতা তৈরি করেছেন — নিঃসন্দেহে দুর্দান্ত সংখ্যা। কিন্তু ইংল্যান্ডের জার্সিতে তাঁর হিসাবটা যেন ফাঁকা। মাত্র ৩টি ক্যাপ, ২টি ক্যাম্পে। টুখেলের মুখে সেই হতাশা স্পষ্ট: "এটা মিস করা সুযোগ... অনেক বেশি ক্যাম্প মিস হয়েছে।"

টুখেলের কঠোর উচ্চারণ শুনে অনেকেই ভাবছেন, তিনি পামারের উপর রাগ করছেন। আসল ব্যাপারটা আরও গভীর। টুখেল বলেছেন, "আমি ওকে দোষ দিচ্ছি না... এটা শুধু একটা সত্য।" এই একটা বাক্যই পুরো দর্শন ধরে রেখেছে। ইংল্যান্ডের নতুন কোচ বলতে চাইছেন: তুমি ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু তোমার উপস্থিতি নেই; উপস্থিতি ছাড়া ক্যাম্পে কীভাবে কাজ হয়, সেটা আমি দেখতে পাই না। দলের বাইরে থেকে যতই গোল করো, ক্যাম্পের ভেতরের রসায়নে ঢোকার সুযোগটা পাচ্ছো না।

এই গল্পটা ব্লকচেইনের মতো। প্রতিটি ক্যাম্প একটা ব্লক, প্রতিটি অনুপস্থিতি একটা স্থায়ী এন্ট্রি। একবার "মিস" লেখা হলে সেটা মুছে ফেলা যায় না। টুখেলের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডে যে সংস্কৃতি গড়ে উঠছে, তাতে এই এন্ট্রিগুলোই চূড়ান্ত বিচারক।

এখন প্রশ্ন হলো: পামার কি আসলেই ইংল্যান্ডের পরিকল্পনার বাইরে?

উত্তর খুঁজতে গেলে প্রথমে বুঝতে হবে টুখেল কোন অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছেন। ইংল্যান্ডের দশ নম্বর পজিশনে এখন যেন ভিড়। জুড বেলিংহাম, মরগান রজার্স, মরগান গিবস-হোয়াইট — এই তিনজনই সেখানে খেলতে পারেন। পামারকে ছাড়া দলটা অচল হয়ে যাবে, এমনটা ভাবার কারণ নেই। উল্টো, প্রতিযোগীরা দরজায় কড়া নাড়ছেন। গিবস-হোয়াইটকে নাকি সামনের সপ্তাহ দুয়েকের মধ্যে নিজের যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ দেওয়া হবে। রজার্স তো আছেনই। বেলিংহাম আহত অবস্থায় ক্যাম্পে এসেছিলেন, আর তবুও ছাপ ফেলেছেন। এই তুলনাটা পামারের জন্য সুখকর নয়।

বেলিংহামের সঙ্গে পামারের পার্থক্যটাই আসল কথা। বেলিংহাম চোট নিয়ে এসেছেন, কারণ তিনি চান জাতীয় দলের ভেতরে থেকে নিজের জায়গাটা পাকাপোক্ত করতে। পামার বারবার ছিটকে পড়ছেন। টুখেলের দর্শনে যিনি "আবশ্যই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে চান", তিনিই এগিয়ে থাকেন। টুখেল এক কথায় স্পষ্ট করেছেন: "আমরা সেই ছেলেদের উপর ফোকাস করি, যারা সত্যিই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে চায়।" এই বাক্যের পর পামারের বাজি অনেক বেশি দামি হয়ে গেছে।

ফ্যান জোন আমাকে শিখিয়েছে, আনুগত্যের একটা স্থানীয় উচ্চারণ আছে। ঢাকার টেরেসে, লন্ডনের পাবে, মাদ্রিদের বারে — আনুগত্যের ভাষা আলাদা। কিন্তু কোচের ভাষা একটাই: তুমি কতবার ক্যাম্পে এলে? টুখেল সেই ভাষাতেই কথা বলছেন। পামারের কাছে এই ভাষাটাই এখন চ্যালেঞ্জ। মৌসুমের মাঝপথে বারবার শারীরিক সমস্যা, "অস্বস্তি আর ব্যথা" নিয়ে খেলা — এই শব্দগুলোই এখন তাঁর ইংল্যান্ড ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় বাধা।

আমি ২০২০ সালে নীরব বুদ্বুদের ভেতর থেকে শুনেছিলাম, খেলোয়াড়রা রাত তিনটেয় কীভাবে পরিবারের সঙ্গে ফোনে কথা বলেন। ফুটবলাররা মেশিন নন। পামারের দেহের ব্যথা সত্যি, তা নিয়ে সন্দেহের জায়গা নেই। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়মে, যে খেলোয়াড় বারবার হাত তুলে বসে পড়ে, তার প্রতি বরাবরই একটু হলেও সংশয় থাকে — বিশেষ করে যখন ক্লাবের হয়ে সে ৯০ মিনিট খেলে যায়। ব্রেন্টফোর্ডের বিরুদ্ধে পামার পূর্ণ ৯০ মিনিট খেলেছেন। তারপরও ক্যাম্পে আসেননি। এখানেই ক্লাব-বনাম-দেশের টানাটানি শুরু।

টুখেল অবশ্য এই টানাটানি মানতে চান না। তিনি বলেছেন, "চেলসি আমাদের জানিয়েছে... আমরা লোড ম্যানেজ করছি না।" অর্থাৎ, ক্লাব জানিয়েছে ওর চোট আছে, ক্লাব বলেছে ও বিশ্রামে থাকবে। টুখেল সেটাকে "লোড ম্যানেজমেন্ট" হিসেবে দেখতে চান না। এখানে একটা গোপন অঙ্ক লুকিয়ে আছে। আন্তর্জাতিক বিরতির সময় ক্লাবগুলো নিজেদের তারকাদের বিশ্রাম দেওয়ার জন্য প্রায়ই "চোট"-এর বহর দেখায়। টুখেল সেটা ফাঁস করতে চাইছেন। আর পামারের ক্ষেত্রে সেটা সম্ভব হয়েছে, কারণ ওর "অস্বস্তি" আর "ব্যথা"-এর খবরটা ক্লাবের পক্ষ থেকেই এসেছে।

তবুও মিডিয়ার বড় অংশ পামারকে "সময়মতো আসেননি" এমন এক খেলোয়াড় হিসেবে তুলে ধরছে। নাম না বলা কয়েকজন বিশ্লেষক ইঙ্গিত দিচ্ছেন, বিরতি শেষ হলেই পামার চেলসির হয়ে মাঠে নামবেন। অর্থাৎ, "ইনজুরি আসলেই কি এত বড়?" — এই প্রশ্নটা তারা তুলতে চাইছেন। এটাই পামারের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত। বিরতির পর যদি পামার চেলসির হয়ে খেলতে নামেন, তাহলে "দেখো, ও আসলে চোট পায়নি" — এই গল্পটা জোরদার হবে। আর যদি কয়েক ম্যাচ বিশ্রাম নেন, তাহলে বোঝা যাবে ইনজুরি সত্যি। এই দ্বিমুখী দোলাচলে পামারের সুনাম হুমকির মুখে।

এখানে এসে জানতে হবে, ইংল্যান্ডের সমস্যা শুধু পামারের নয়। এই ক্যাম্পে পাঁচজন খেলোয়াড় অনুপস্থিত। পাঁচজন! এটা একটা দলগত সংস্কৃতির বার্তা। হ্যারি কেইনকে সরাসরি প্রশ্ন করা হয়েছে, খেলোয়াড়রা কি জাতীয় দলের চেয়ে ক্লাবকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন? কেইন দেশপ্রেমের কথা তুলেছেন, "সবাই অত্যন্ত গর্বিত" — এই বলে তিনি চেষ্টা করেছেন পরিস্থিতি সামলাতে। কিন্তু সেই প্রশ্নটাই প্রমাণ করে বাইরে থেকে একটা ধারণা তৈরি হয়েছে: ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা বিরতির আগে ক্লাবের কথা বেশি ভাবেন।

এটাকে আমি বলি "প্রত্যাহার সংস্কৃতি"। ১১ দিনে ৪ ম্যাচের সূচি — এটা সত্যিই দুর্বোধ্য। এমন সূচিতে শারীরিক ঝুঁকি বাড়ে, চোটের ভয়ও বাড়ে। ফিফা ভাইরাসের মতো পরিস্থিতিতে ক্লাব ও দেশের মধ্যে কোন্দল নতুন নয়। কিন্তু টুখেল সেটাকে অজুহাত হিসেবে নিতে চান না। তাঁর বক্তব্য, যারা সত্যিই খেলতে চায়, তারা সময় বের করবেই। অন্যরা নানা কারণ দেখাবে। এই কঠোর মনোভাব ইংল্যান্ডের জন্য নতুন, আর সেটার কেন্দ্রবিন্দু এখন কোল পামার।

আসলে টুখেলকে দোষ দেওয়া যায় না। জাতীয় দলের কোচের কাছে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, ক্যাম্পে যে খেলোয়াড় নিয়মিত আসে না, তার সঙ্গে রসায়ন তৈরি হয় না। পামার ক্লাবের হয়ে যতই যাদু দেখান, ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে তাঁর অবদান শূন্য। টুখেল বলেছেন, মাঠের বাইরে থেকে "ইমপ্রেস করার পরের স্তর" অর্জন করা যায় না। এটা কোনো রাগ নয়, ব্যবস্থাপনার বাস্তবতা। যে খেলোয়াড় দলের সঙ্গে কাটায় না, সে দলের স্বপ্নের অংশ হতে পারে না।

কিন্তু একটা বিষয়ে টুখেলের সঙ্গে আমার একমত হওয়া কঠিন। পামারের ইনজুরি যদি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তবে তাকে "অনাগত" বলে তালিকাভুক্ত করা সহজ, কিন্তু তার চিকিৎসা, পুনর্বাসন, মানসিক চাপ — এই পুরো প্রক্রিয়াটা অদৃশ্য থাকে। আমি নীরব বুদ্বুদের ভেতরে দেখেছি, খেলোয়াড়ের হাসির পেছনে কতটা কান্না। ২০২০ সালে বাসুন্ধরা কিংসের ২৮ দিনে আমি দেখেছি, রাতের ফোনকল মানে পরিবারের জন্য উদ্বেগ, মাঠের আত্মবিশ্বাস নয়। পামারের এই অনুপস্থিতিকে শুধু "নিষ্ঠার অভাব" হিসেবে দেখলে ভুল হবে। হতে পারে তাঁর শরীর সত্যিই সংকেত দিচ্ছে — আর সেটা ক্যাম্প থেকে দূরে থাকাই একমাত্র সমাধান।

এখন সামনে স্পেন ম্যাচ। টুখেলের প্রকল্পের জন্য এটা "নির্ণায়ক" এক পরীক্ষা। স্পেন, চেক প্রজাতন্ত্র, ক্রোয়েশিয়া — এই তিন দলের সঙ্গে ইংল্যান্ডের লড়াইটা কিন্তু সহজ নয়। টুখেল যদি স্পেনকে হারান, তাহলে পামার ছাড়া দল যে চলে, তার প্রমাণ পাওয়া যাবে। আর যদি হেরে যান, তখন আবার সেই পুরনো গান শুরু হবে — "পামার থাকলে হয়তো..."

এটাই ফুটবলের রোমান্স। অনুপস্থিত খেলোয়াড় সবসময় সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠেন, যখন তাঁর দল ব্যর্থ হয়। কিন্তু টুখেল চান না এমনটা হোক। তিনি বরং চান, দলটা তাঁর নীতিতে দাঁড়াক। "আমরা কখনও এটা হতে দেব না যে খেলোয়াড়রা আসতে চায় না" — এই বাক্যটার ভেতর দিয়েই বোঝা যায়, তিনি কোন পথে হাঁটছেন। এটা শুধু পামারের জন্য নয়, পুরো ইংল্যান্ড দলের জন্য বার্তা।

এই মুহূর্তে পামারের করণীয় কী? একটাই — সুস্থ হয়ে ফিরে আসো, ক্যাম্পে এসে টানা ১০ দিন অনুশীলন করো, বেলিংহামের মতো নিজেকে প্রমাণ করো। টুখেলের দরজায় কিন্তু তালা নেই। তিনি দোষ দিচ্ছেন না, শুধু সত্য টেবিলে রেখেছেন। পামারকে এটাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিতে হবে, পরাজয় নয়। অফিসিয়াল গল্পটা সর্বদাই শেষ স্তবক, প্রথম নয়। পামারের গল্পের শেষ স্তবক এখনো লেখা হয়নি।

আমার দীর্ঘ দিনের পর্যবেক্ষণ আমাকে এই শিক্ষা দিয়েছে: যে খেলোয়াড় ক্যাম্পে হাসে, কথাবার্তা বলে, মজা করে — সে শুধু মাঠে নয়, দলের আত্মায় খেলে। ফুটবল কেবল একাদশ নয়, সেটা বিংশজন মানুষের একটি সংসার। একটি লকার রুম হলো রান্নাঘরের টেবিল; সেখানে চুক্তি আর বুটের গল্প হয়। পামার যদি সেই টেবিলে না বসে, তবে রান্না করা খাবারটা সে পাবে না।

এখন তাই দেখার বিষয় বিরতির পর পামারের প্রথম মিনিট। চেলসির টিম শিটে নাম থাকলে আলোচনা আরও গরম হবে। বিশ্রামে থাকলে ইনজুরির গল্পটা শক্ত হবে। টুখেলের পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনেও সুর বদলাতে পারে। "এটা একটা সত্য" থেকে যদি "আমি আশা করি ও বুঝবে" — এই পর্যায়ে যায়, তবে সম্পর্কের ফাটল আরও গভীর। আর গিবস-হোয়াইট যদি স্পেনের বিরুদ্ধে উজ্জ্বল হন, তাহলে পামারের দশ নম্বর পজিশন আরও সূক্ষ্ম হয়ে যাবে।

ট্রান্সফার উইন্ডোর গুঞ্জন বাদ দিয়ে, চুক্তির অঙ্ক বাদ দিয়ে, এই গল্পের আসল মুদ্রা হলো উপস্থিতির লগবুক। যে খেলোয়াড় এই লগবুকে যতবার নিজের নাম লেখাবে, তার দরজা তত খোলা। পামারকে এই লগবুকেই ফিরে আসতে হবে। স্পেন ম্যাচটা তাই শুধু তিন পয়েন্টের লড়াই নয়; এটা টুখেলের দর্শনের প্রথম জনসমক্ষে পরীক্ষা। শনিবার রাত ৭টা ৪৫ মিনিটে সেই পরীক্ষা শুরু হবে। আর ফার্মগেটের চা-স্টলে রফিক ভাইয়ের মতো হাজারো সমর্থক সেই পরীক্ষার ফয়সালা বুঝে নেবেন — টিম শিট থেকে নয়, ক্যাম্পে কে এলেন, কে এলেন না, সেই তালিকা থেকে।