৪০০ ইভেন্টের ফানেল: EWC ২০২৭-এ দাবার ‘নতুন পথ’ আসলে কতটা পথ, কতটা পোস্টার

গত শীতে মুম্বইয়ের এক কলেজ অডিটোরিয়ামে ঢুকেছিলাম একটা ‘অফিসিয়াল কোয়ালিফায়ার’ দেখতে। ঘরে দুটো আলাদা জগৎ ছিল। বাঁ দিকের টেবিলে দাবার বোর্ড, পাশে ঘড়ি, দুই প্রতিপক্ষ চুপচাপ। ডান দিকের টেবিলে চারজন তরুণ ফোন হাতে, স্ক্রিনে মোবাইল ব্যাটল রয়্যালের লবি, কানে ইয়ারফোন। একই ব্র্যাকেট, একই প্রজেক্টর, একই আয়োজক। সন্ধ্যায় সতেরো বছরের এক ছেলে বোর্ডের সামনে থেকে উঠে এসে একটা সার্টিফিকেট হাতে নিল, যেখানে লেখা— ‘গ্যারান্টিড কোয়ালিফায়ার স্লট’। ঘরের সবাই হাততালি দিল। আমি বেরিয়ে এসে হিসাব করলাম: সেই সার্টিফিকেট আর ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপের মূল ইভেন্টের মধ্যে অন্তত তিনটি ধাপ।

সেদিন রাতে ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপের ২০২৭ সালের কোয়ালিফায়ার কর্মসূচির ঘোষণাটা ফের পড়লাম। ঘোষণায় আছে— ৪০০-এর বেশি ইভেন্ট, লক্ষ্য ১৮ লাখ খেলোয়াড়, দুই ধরনের রুট, আর একটি ‘রোড টু ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ’ পরিচয়। শিরোনামে দাবা। কিন্তু ঘোষণার ভেতরে দাবার কোনো নির্দিষ্ট বিবরণ নেই— কোনো টাইটেল তালিকা নেই, দাবা আয়োজকের নাম নেই, ফিডে বা কোনো অংশীদার প্রতিষ্ঠানের উল্লেখ নেই। এই ফাঁকটাই আমার প্রথম সতর্কতা। শিরোনাম যদি দাবার দরজা দিয়ে পাঠককে ঢোকায়, আর ভেতরে দাবার ঘরটা যদি খালি থাকে, তাহলে বিশ্লেষণের প্রথম কাজটা হলো— দরজা আর ঘরের মধ্যে দূরত্ব মাপা।

হুক থেকে বেরোনো প্রথম সিদ্ধান্ত: এই ঘোষণা একটি প্রতিযোগিতা-কাঠামোর ঘোষণা, কোনো প্যাচ নোট বা রoster ঘোষণা নয়। তাই এখানে ম্যাপ পুল, চ্যাম্পিয়ন পুল বা ভার্সন ড্রিফট নিয়ে কথা বলা যাবে না। যা বলা যাবে, তা হলো প্রবেশপথের জ্যামিতি— কে ঢোকে, কোথা দিয়ে ঢোকে, আর ঢুকে কোথায় পৌঁছায়।

প্রসঙ্গটা আগে সাজিয়ে নিই। ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ এখন একক কোনো টাইটেলের টুর্নামেন্ট নয়, এটি একটি ছাতা— একাধিক গেম, একাধিক আয়োজক, একাধিক অঞ্চল। সেই ছাতার নিচে ২০২৭ সালের জন্য যে ‘রোড টু ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ’ কর্মসূচি ঘোষণা হয়েছে, তার দুটি স্তর। প্রথম স্তর— সরাসরি কোয়ালিফায়ার, যেখানে প্রতিষ্ঠিত টুর্নামেন্টগুলোকে রোড টু ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। দ্বিতীয় স্তর— স্যাটেলাইট লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ার, যেখানে ফেডারেশন, অ্যাসোসিয়েশন, সাইবার ক্যাফে, বিশ্ববিদ্যালয় ও গেমিং ফেস্টিভ্যাল নিজেদের ইভেন্ট চালায়। ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটি সম্ভবত সবচেয়ে কম উদ্ধৃত হওয়া লাইন: স্যাটেলাইট ইভেন্টের বিজয়ীরা মূল ইভেন্টে ঢোকে না, তারা সংশ্লিষ্ট লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ারে নিশ্চিত প্রবেশাধিকার পায়।

এই একটি বাক্যেই পুরো কর্মসূচির প্রকৃত আকৃতি বদলে যায়। গণমাধ্যমের শিরোনাম যেখানে ‘ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপে যাওয়ার নতুন পথ’ লিখছে, সেখানে বাস্তব শিকলটি হলো— স্যাটেলাইট ইভেন্ট, তারপর লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ার, তারপর মূল ইভেন্ট। তিন ধাপ। প্রথম ধাপে অংশগ্রহণ সবার জন্য খোলা, দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছানো সংখ্যায় সীমিত, তৃতীয় ধাপে পৌঁছানো আরও সীমিত। শিরোনাম তিন ধাপের শিকলকে এক ধাপের সিঁড়ি বানিয়ে দিয়েছে।

কেন এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ কোয়ালিফায়ার কর্মসূচির মূল্য নির্ধারিত হয় তার শেষ প্রান্তের সংখ্যা দিয়ে, মাঝের উৎসব দিয়ে নয়। ৪০০টি ইভেন্ট যদি ৪০০টি ভিন্ন স্লট তৈরি না করে, বরং একই অল্পসংখ্যক লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ারে ৪০০টি ভিন্ন প্রবেশদ্বার তৈরি করে, তাহলে অ্যাট্রিশন অনুপাত হবে ভয়ংকর। এখানেই আমার প্রথম আপত্তি: ঘোষণায় প্রতি টাইটেলে কতটি স্লট, কোন অঞ্চলে কতটি, আর লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ার থেকে মূল ইভেন্টে রূপান্তরের হার কত— এর কোনোটিই নেই। সংখ্যা ছাড়া কাঠামো মাপা যায় না, আর কাঠামো ছাড়া ন্যায্যতা মাপা যায় না।

এখন ফানেলের অঙ্কটা করি, কারণ অঙ্কটাই এখানে সবচেয়ে সৎ ভাষা। ১৮ লাখ খেলোয়াড়, ৪০০-এর বেশি ইভেন্ট। গড়ে প্রতি ইভেন্টে প্রায় চার হাজার পাঁচশো অংশগ্রহণকারী। এই সংখ্যাটি একা কিছু বলে না, কিন্তু প্রতিযোগিতার ধরন সম্পর্কে খুব স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়। চার হাজার পাঁচশো মানুষের একটি ‘ইলিট ওপেন ব্র্যাকেট’ হয় না— সেটি হয় গণ-অংশগ্রহণের ইভেন্ট: বিশ্ববিদ্যালয়ের হল, সাইবার ক্যাফের সারি সারি ডেস্ক, ফেস্টিভ্যালের বুথ। অর্থাৎ ১৮ লাখ ও ৪০০+ হলো রিচের সূচক, প্রতিযোগিতার গভীরতার সূচক নয়। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেললে কোয়ালিফায়ার প্রোগ্রামকে ভুলভাবে মূল্যায়ন করা হয়।

আমি আট বছর ধরে দক্ষিণ এশিয়ার ইস্পোর্টস কভার করছি, আর তার আগে থেকেই ম্যাচ দেখার অভ্যাসে একটা জিনিস শিখেছি— কোনো সিস্টেমের দরজা কত বড়, সেটি দিয়ে সিস্টেমের গুণ মাপা যায় না; মাপতে হয় ভেতরের সিঁড়ি কত সংকীর্ণ, তা দিয়ে। বাংলাদেশের পাবজি মোবাইল সম্প্রচার জগতে কাজ করার সময় প্রতিদিন এই শিক্ষাটা পেয়েছি। কোনো টুর্নামেন্ট ঘোষণা করত ৩২টি দল, অথচ রেজিস্ট্রেশন করত দুই হাজার। উৎসাহের সংখ্যা আর সুযোগের সংখ্যা এক নয়। ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপের ঘোষণাটিও ঠিক একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে— উৎসাহের সংখ্যা প্রকাশ করেছে, সুযোগের সংখ্যা প্রকাশ করেনি।

কোর্ট মিথ্যা বলে না— স্কোরশিটই বলে দেয় কোথায় ফাঁক। এখানে স্কোরশিটের জায়গায় আছে স্লট বণ্টনের সেই অনুপস্থিত টেবিল।

এবার আসি দাবার প্রশ্নে, কারণ শিরোনাম যেখানে দাবাকে সামনে এনেছে, বিশ্লেষণকেও সেখান থেকেই শুরু করতে হবে। দাবা একটি ‘প্যাচ-মুক্ত’ টাইটেল। এর কোনো প্রকাশক-নিয়ন্ত্রিত ব্যালান্স চক্র নেই, নেই প্রতি দুই মাসে ম্যাপ বা চ্যাম্পিয়ন পুল বদলের প্রক্রিয়া। নিয়ম বদলায় বহুবছর অন্তর, নিয়মকর্তা ফেডারেশন। এই একটি কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য দাবার কোয়ালিফায়ারকে অন্য সব টাইটেলের কোয়ালিফায়ার থেকে মৌলিকভাবে আলাদা করে দেয়।

কীভাবে আলাদা, সেটা বোঝার জন্য ক্রস-স্পোর্ট মডেল ট্রান্সফার দরকার। ২০১৭ সালে NBA ফাইনালে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের ১৬-১ প্লেঅফ অভিযানে কেভিন ডুরান্টের লাইন ছিল ৩৫.২ পয়েন্ট, ৮.২ রিবাউন্ড, ৫.৪ অ্যাসিস্ট, ৫৫.৬ শতাংশ ফিল্ড-গোল। আমি তখন পজেশন-স্তরের প্লাস-মাইনাস শিট বানিয়ে দেখলাম, ডুরান্ট সেন্টার হিসেবে খেললে দলটির নেট রেটিং +১১.২ থেকে +১৮.৫-এ লাফ দেয়। এই লাফটি কোনো ‘ফর্ম’ ছিল না— এটি ছিল ভূমিকা-কাঠামোর বদল। যে জিনিসটা আমি সেই সময় ধরতে পেরেছিলাম, তা হলো: কাঠামো স্থির থাকলে ফলাফল পুনরুৎপাদনযোগ্য হয়।

ফুটবলে এই যুক্তিটাই ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়েছিল। ফ্রান্সের সংহত ৪-৪-২ ব্লক নকআউট পর্বে প্রতি ম্যাচে মাত্র ০.৮ এক্সপেক্টেড গোল খেয়েছিল। এর মানে এই নয় যে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল; এর মানে হলো ফ্রান্সের সুরক্ষা-কাঠামো প্রতিটি ম্যাচে একই ফলন দিয়েছিল, কারণ কাঠামোটি নিজেই ছিল স্থিতিশীল। আর ২০২০ সালের বাবলে আমি দেখলাম উল্টো পরীক্ষা: পরিবেশ পুরো বদলে গেল— দর্শক নেই, ভ্রমণ নেই, হলুদ গালিচা নেই— অথচ ফ্রি-থ্রো শতাংশ ৭৭.৩, নিয়মিত মৌসুমে ৭৭.১। পরিবেশ বদলালেও নিয়ম না বদলালে ফলন বদলায় না।

এই তিনটি উদাহরণ একসূত্রে মিলে যা বলে, তা হলো: কোনো প্রতিযোগিতার ফলাফল মূল ইভেন্টে স্থানান্তরিত হয় কি হয় না, তা নির্ভর করে কোয়ালিফায়ার আর মূল ইভেন্টের ‘নিয়ম-সেট’ একই আছে কি নেই, তার ওপর। দাবায় নিয়ম-সেট একই থাকে। ফলে দাবার কোয়ালিফায়ার থেকে ওঠা খেলোয়াড় মূল ইভেন্টে গিয়ে হঠাৎ অচেনা ভার্সনে পড়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকে না। লাইভ-সার্ভিস টাইটেলে ঠিক উল্টোটা ঘটে: লিগ অব লেজেন্ডস, কাউন্টার-স্ট্রাইক ২, ভ্যালোরান্ট বা পাবজি মোবাইলের ক্ষেত্রে মূল ইভেন্টের নয় মাস আগে হওয়া একটি গ্রাসরুট কোয়ালিফায়ার এমন একটি পুরনো প্যাচে নিষ্পত্তি হতে পারে, যা মূল ইভেন্টের সময় অস্তিত্বেই নেই। তখন কোয়ালিফায়ারের বিজয়ী মূল ইভেন্টে গিয়ে সংখ্যাগতভাবে উপস্থিত, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলকভাবে অপ্রস্তুত। এই ‘কোয়ালিফায়ার ফলাফল স্থানান্তরিত হয় না’ সমস্যাটি যেকোনো ওপেন পিরামিডের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা-সততা ঝুঁকি।

এখানেই দাবা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, আর প্রাসঙ্গিক হয় একটি সৎ কারণে, কেবল বিপণনগত কারণে নয়। যদি ২০২৭ সালের কর্মসূচি অংশগ্রহণের পরিমাণের জন্য দাবার ওপর ভর করে, তাহলে সেটি একটি সুসংগত নকশা— দুর্ঘটনা নয়। কারণ দাবা হলো সেই টাইটেল, যেখানে কোয়ালিফায়ারের ফলাফল মূল ইভেন্টে স্থানান্তরের ঝুঁকি কার্যত শূন্য। বহু-টাইটেল পোর্টফোলিওতে এটি সবচেয়ে কম ভ্যারিয়েন্সের সম্পদ।

কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় সমস্যা। ঘোষণার ভাষায় বলা হয়েছে, আয়োজকদের ‘ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ এবং প্রকাশকের মানদণ্ড’ পূরণ করতে হবে। প্রকাশক মানদণ্ড— এই অভিব্যক্তিটি লাইভ-সার্ভিস টাইটেলের জন্য অর্থবহ। দাবার জন্য এটি অর্থহীন, কারণ দাবার কোনো প্রকাশক নেই। দাবার সততা, প্রতারণা-প্রতিরোধ ও যোগ্যতার নিয়ম ফেডারেশন ও প্ল্যাটফর্ম পরিচালকদের হাতে। ফলে দাবা কোয়ালিফায়ারের ক্ষেত্রে ‘প্রকাশক মানদণ্ড’ বাক্যটির কোনো স্পষ্ট মালিক নেই। গভর্ন্যান্সের চেয়ারটা খালি। আর খালি চেয়ার মানে দায় অস্পষ্ট, দায় অস্পষ্ট মানে বিরোধ নিষ্পত্তির পথও অস্পষ্ট।

এবার কাঠামোর দ্বিতীয় স্তরে যাই— সম্পত্তি-হালকা সম্প্রসারণ মডেল। ঘোষণায় বলা হয়েছে, সরাসরি কোয়ালিফায়ার আয়োজকরা নিজেদের ইভেন্টের বাণিজ্যিক সুযোগ ধরে রাখবেন। এই একটি বাক্যেই মডেলটির অর্থনীতি প্রকাশ পায়: ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ নগদ অর্থ ব্যয় করে ৪০০টি ইভেন্ট কেনে না; তারা ব্র্যান্ড ও পথ-স্বীকৃতি দেয়, আর অংশীদার নিজের ইভেন্ট নিজে monetise করেন। কম মূলধন, কম নিয়ন্ত্রণ।

এই মডেলের শক্তি তার খরচে, দুর্বলতা তার মান নিয়ন্ত্রণে। ৪০০টি স্বাধীন আয়োজক যখন একই ‘অফিসিয়াল কোয়ালিফায়ার’ ব্যাজ বহন করবেন, তখন একটি মাত্র সততা-সংক্রান্ত ঘটনা পুরো পথটির বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করতে পারে। আর যেহেতু রাজস্ব-ভাগ, লাইসেন্সের মেয়াদ, একচেটিয়া অধিকার বা ন্যূনতম মানদণ্ডের সময়সূচি— কোনোটিই প্রকাশিত হয়নি, অংশীদারদের প্রণোদনা স্পষ্টভাবে একটি দিকে ঝোঁকে: ইভেন্টের খরচ যতটা সম্ভব কম রাখা, ‘অফিসিয়াল’ ব্যাজটা যতটা সম্ভব বড় দেখানো।

এখানে একটি অসমতা দেখা যায়, যা ঘোষণার ভাষা থেকেই বেরিয়ে আসে। সরাসরি কোয়ালিফায়ার আয়োজককে মানদণ্ড মানতে হবে— রেফারি, প্রোডাকশন, সততা, সার্ভার সেটিংস। স্যাটেলাইট আয়োজককে কেবল নিজের পরিচয়ে ইভেন্ট চালাতে হবে বা নতুন ইভেন্ট গড়তে হবে। ফলে প্রতিযোগিতার প্রকৃত ওজন সরাসরি স্তরে জমা হবে, আর স্যাটেলাইট স্তর থাকবে অংশগ্রহণ ও সক্রিয়করণের স্তর। এটি দুই স্তরের শ্রেণিবিন্যাস, এবং এই শ্রেণিবিন্যাস ঘোষণায় স্বীকার করা হয়নি— শুধু ভাষার asymmetri-তে লুকিয়ে আছে।

আঞ্চলিক মানচিত্রে এই অসমতার ফলাফল আরও স্পষ্ট। কর্মসূচির আয়োজক-তালিকায় আছে ফেডারেশন, অ্যাসোসিয়েশন, সাইবার ক্যাফে, বিশ্ববিদ্যালয়, গেমিং ফেস্টিভ্যাল। এগুলোর কোনোটিই ক্লাব-অ্যাকাডেমি নয়। এগুলো প্রাতিষ্ঠানিক বা রাষ্ট্র-ঘেঁষা অবকাঠামো। অর্থাৎ এই কর্মসূচি আসলে একটি আঞ্চলিক উন্নয়ন যন্ত্র, যা কোয়ালিফায়ারের পোশাক পরে আছে। যেখানে ফেডারেশন শক্ত, বিশ্ববিদ্যালয় ইস্পোর্টস সংগঠিত, সাইবার ক্যাফে নেটওয়ার্ক ঘন— সেখানে ইভেন্টের সংখ্যা দ্রুত বাড়বে। আয়োজক অঞ্চল (মধ্যপ্রাচ্য), ইউরোপ এবং লাতিন আমেরিকা-দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অংশে এই ঘনত্ব বেশি। পূর্ব এশিয়ায় ছবিটা উল্টো: যেখানে ইভেন্ট আয়োজন প্রকাশক-অনুমোদননির্ভর, সেখানে ‘অফিসিয়াল’ তৃতীয় পক্ষের কোয়ালিফায়ার আয়োজন করতে কাঠামোগত ঘর্ষণ থাকে।

আর এখানেই একটি সূক্ষ্ম ভুলের ঝুঁকি। দাবার ভূগোল আর ইস্পোর্টসের ভূগোল এক নয়। ইস্পোর্টসের গভীরতা পূর্ব এশিয়া, ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকায় কেন্দ্রীভূত; দাবার শক্তি পূর্ব ইউরোপ, ভারত এবং মধ্যপ্রাচ্য-এশিয়ার কিছু অংশে। যদি ২০২৭ সালের কর্মসূচিতে দাবা সত্যিই প্রধান টাইটেল হয়, তাহলে অংশগ্রহণের মানচিত্রটি এফপিএস/এমওবিএ মানচিত্র থেকে অনেকটাই আলাদা দেখাবে। ফলে কর্মসূচির ফলাফল দেখে ‘কোন অঞ্চল ইস্পোর্টসে শক্তিশালী’— এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ভুল হবে।

খেলোয়াড়-স্তরে ঘোষণাটি কোনো নাম দেয় না। এটি একটি বিভাগকে বোঝায়, কোনো রোস্টারকে নয়। স্যাটেলাইট পথ যেহেতু বিশ্ববিদ্যালয়, সাইবার ক্যাফে ও ফেডারেশনকে লক্ষ্য করে, তাই এর লক্ষ্য-জনগোষ্ঠী হলো চিহ্নহীন ও আধা-পেশাদার প্রতিযোগী। দাবা ব্যক্তিগত খেলা হওয়ায় এই পাইপলাইনের অর্থনীতি সহজ: রোস্টার নেই, বদল বাজার নেই, দলগত রসায়নের খরচ নেই। একটি দাবা কোয়ালিফায়ার অংশগ্রহণকে সরাসরি স্লটে রূপান্তরিত করতে পারে। কিন্তু দলগত টাইটেলে একই পথে যোগ হয় রোস্টার গঠনের ঘর্ষণ— কে খেলবে, কে অনুশীলন করাবে, কে খরচ দেবে— যার কোনো উত্তর ঘোষণায় নেই।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে চাই, কারণ এখানেই মডেল আর বিপণনের সীমান্ত।

বিপরীত কোণ: ঘোষণাটি যা বিক্রি করছে তা একটি সুযোগ, কিন্তু যা তৈরি করছে তা একটি অংশগ্রহণ-স্তর। ১৮ লাখ খেলোয়াড়ের সংখ্যা যদি সত্য হয়ও, সেই সংখ্যা ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপে কতজন নতুন এলিট প্রতিযোগী যোগ করল, সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। রূপান্তরের হার প্রকাশ না করলে ১৮ লাখ আর শূন্য— দুটোই একই রকম যাচাই-অযোগ্য দাবি হয়ে দাঁড়ায়। ক্রিকেট বা ফুটবলের বাজারেও এই কৌশল পরিচিত: অংশগ্রহণের সংখ্যা দিয়ে সফলতা ঘোষণা করা, অথচ প্রতিভা-উৎপাদনের সংখ্যা গোপন রাখা।

দ্বিতীয় বিপরীত observation: ৪০০+ ইভেন্টের একটি বড় অংশ সম্ভবত নতুন সৃষ্ট ইভেন্ট নয়, বরং আগে থেকেই চলা তৃতীয় পক্ষের টুর্নামেন্ট, যাদের এখন ‘রোড টু ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ’ ছাতার নিচে আনা হচ্ছে। এটি খারাপ কিছু নয়, কিন্তু এর অর্থ হলো কর্মসূচির ‘নতুনত্ব’ মূলত ব্র্যান্ডিংয়ে, অবকাঠামোতে নয়। আর ব্র্যান্ডিংয়ের সীমা আছে: ৪০০টি ইভেন্ট যখন একই ব্যাজ বহন করবে, সেই ব্যাজের প্রান্তিক বাণিজ্যিক মূল্য কমতে থাকবে।

তৃতীয় বিপরীত দিকটি মানবিক, এবং এটিই সবচেয়ে কম আলোচিত। স্যাটেলাইট পথের প্রতিযোগীরা প্রবেশ ফি দেন, যাতায়াতের খরচ বহন করেন, অনুশীলনের সময় ঢালেন— অথচ রূপান্তরের সম্ভাবনা অজানা এবং সম্ভবত খুবই কম। বিশ্ববিদ্যালয় ও সাইবার ক্যাফে-কেন্দ্রিক ইভেন্ট মানে বড় সংখ্যায় অপ্রাপ্তবয়স্ক অংশগ্রহণকারী। ঘোষণায় অভিভাবক-সম্মতি, বয়স-যোগ্যতা বা সুরক্ষা-কাঠামোর কোনো উল্লেখ নেই। আন্তঃসীমান্ত লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ারে ভিসা, অপ্রাপ্তবয়স্কের একা ভ্রমণ, আয়োজক দেশের আইনি সীমাবদ্ধতা— এসব ঘর্ষণও অনুপস্থিত।

আমার নিজের কাজের ধরন থেকে একটা কথা যোগ করি। ২০২০ সালে বাবল নিয়ে কাজ করার সময় আমি রিপোর্ট জমা দিতে দুই দিন দেরি করেছিলাম, কারণ মডেলটা তখনও শেষ হয়নি। ২০২১ সালে জেমস হার্ডেনের চার-দলীয় বদল নিয়ে এজেন্সির জন্য ব্যবহার-হারের মডেল বানিয়ে দেখিয়েছিলাম, হার্ডেন ছাড়া নেটসের অ্যাটাক ১১৬.২ থেকে ১১২.৫-এ নামতে পারে। সেই মডেলটা আমি ‘সম্ভাব্য পরিসর’ হিসেবে দিয়েছিলাম, ‘নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী’ হিসেবে নয়। এই ঘোষণাপত্র বিশ্লেষণেও একই শৃঙ্খলা দরকার: যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমানকে অনুমান হিসেবেই চিহ্নিত করতে হবে। তাই এখানে আমার অবস্থান স্পষ্ট— কর্মসূচির কাঠামো নিয়ে আমার আস্থা বেশি, কর্মসূচির ফলন নিয়ে আমার আস্থা কম, এবং কারণটি কাঠামোগত নয়, তথ্যগত: স্লটের অঙ্ক প্রকাশ করা হয়নি।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে প্রায়ার আর প্যানিক একসাথে চলে; এখানে প্যানিকটা ইভেন্টের সংখ্যায়, প্রায়ারটা স্লটের অঙ্কে।

আরেকটি বিষয় খেয়াল করার মতো। এই কর্মসূচি যদি সফল হয়, তার সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী কে? প্রকাশক-নিয়ন্ত্রিত বদ্ধ সার্কিট নয়। রায়টের ভ্যালোরান্ট চ্যাম্পিয়ন্স ট্যুর, ভ্যালভের মেজর ইকোসিস্টেম— এরা নিজেদের অনুমোদন-কাঠামো দিয়ে গ্রাসরুট ধরে রাখে। স্থানীয় আয়োজক, ফেডারেশন ও বিশ্ববিদ্যালয়কে ‘রোড টু ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ’ পরিচয়ে বেঁধে ফেলা মানে সেই গ্রাসরুট আনুগত্য আগেই দখল করে নেওয়া। এটি প্রতিরক্ষামূলক পরিখা, আক্রমণাত্মক সম্প্রসারণ নয়। পরিখার যুক্তি সহজ: কে আগে স্থানীয় অবকাঠামোর সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করে, সে পরের চক্রে সেই সম্পর্কের সুবিধা পায়।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা দর্শক-অভিজ্ঞতার নয়, সংখ্যার শৃঙ্খলার। ২০২৭ সালের এই কর্মসূচি সফল কি ব্যর্থ, তা নির্ধারিত হবে চারটি অজানা তথ্য দিয়ে, যা এখনো প্রকাশিত হয়নি। প্রথম: প্রতি টাইটেলে ও প্রতি অঞ্চলে স্লটের স্পষ্ট অঙ্ক। দ্বিতীয়: লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ার থেকে মূল ইভেন্টে রূপান্তরের হার। তৃতীয়: লাইভ-সার্ভিস টাইটেলের জন্য সংস্করণ-লকিং নিয়ম, অর্থাৎ কোয়ালিফায়ার ও মূল ইভেন্ট একই প্যাচে খেলা হবে কি না। চতুর্থ: স্যাটেলাইট স্তরে ন্যূনতম সততা ও তত্ত্বাবধান-মান, এবং তা কে যাচাই করবে।

দাবার ক্ষেত্রে পঞ্চম একটি প্রশ্ন যোগ হয়, যেটি সবচেয়ে মৌলিক: দাবার কোয়ালিফায়ার কে পরিচালনা করবে— ফেডারেশন, প্ল্যাটফর্ম, নাকি ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ নিজে? অনলাইন দাবায় ইঞ্জিন-সহায়তার সমস্যা বহুল-নথিভুক্ত, আর অনলাইন ওপেন কোয়ালিফায়ার হলো ঠিক সেই জায়গা, যেখানে তত্ত্বাবধান সবচেয়ে পাতলা। অংশগ্রহণের সংখ্যা বাড়লে ঘটনার প্রত্যাশিত সংখ্যাও সমানুপাতিক হারে বাড়ে। ৪০০টি ইভেন্টের একটি পিরামিডে একটি ঘটনাই যথেষ্ট, যদি সেটি প্রথম বছরেই ঘটে।

তাই ২০২৭ সালের দিকে তাকিয়ে আমার আগ্রহ মূল ইভেন্টের ফলাফলে নয়, বরং দুটি তারিখে: লাস্ট চান্স কোয়ালিফায়ার কখন অনুষ্ঠিত হয়, আর মূল ইভেন্ট কখন। এই দুই তারিখের দূরত্বই বলে দেবে কর্মসূচিটি প্রতিযোগিতার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, নাকি বিপণনের জন্য। যদি দূরত্ব কয়েক সপ্তাহ হয়, তাহলে স্যাটেলাইট বিজয়ীর প্রস্তুতির সময় থাকবে না, ভিসার সময় থাকবে না, আর ‘নতুন পথ’ কথাটি কেবল কাগজে থাকবে। যদি দূরত্ব কয়েক মাস হয় এবং প্রতি টাইটেলে স্লটের অঙ্ক প্রকাশিত হয়, তাহলে এই পিরামিড সত্যিই একটি পথ হতে পারে— শুধু দাবার জন্য নয়, সেই সব টাইটেলের জন্যও যেখানে প্যাচ-ঝুঁকি এখনো সমাধান হয়নি।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত একটাই দাঁড়ায়: একটি কোয়ালিফায়ার প্রোগ্রাম তার নিজের সাফল্য মাপবে অংশগ্রহণের সংখ্যায়, নাকি সেই সংখ্যার ভেতর থেকে কতজন প্রতিযোগী বেরিয়ে আসতে পারল, তা দিয়ে? ৪০০টি ইভেন্ট একটি বিবৃতি হতে পারে। ৪০০টি ইভেন্ট থেকে ওঠা কুড়িজন প্রতিযোগী একটি প্রমাণ হতে পারে। ২০২৭ সাল দেখাবে, ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ কোনটি বেছে নেয়।