ফিজ বে: মেলবোর্ন রেনেগেডসের বাণিজ্যিক বাজি, ক্রীড়াগত ঝুঁকি নয়

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মেলবোর্ন রেনেগেডসের অনুশীলনের ফাঁকে একটা ফোন বেজে উঠেছিল। ড্রেসিংরুমের কোণে বসে থাকা এক জুনিয়র স্টাফ ফোনটা তুলে নিলেন, তারপর বললেন—'হি ইজ অন দ্য বাস।' বাসটা তখন ডকল্যাণ্ডস স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে মেলবোর্নের ট্রাফিকের দিকে হেলে পড়েছে। যিনি ফোনের ওপারে ছিলেন, তিনি মুস্তাফিজুর রহমান। ইলটুয়েন্টির বুদাপেস্ট থেকে, সেখান থেকে মেলবোর্ন—এই পথটা তিনি পাড়ি দিয়েছেন কুড়ি ঘণ্টায়। কিন্তু রেনেগেডসের প্রেস কনফারেন্সে সেদিন বলা হয়েছিল, 'ফিজ বে' তৈরির কাজ শুরু হয়ে গেছে। অনুশীলনের প্রথম দিনেই বোঝা গেল, বাসের গতি আর ক্লাবের প্রত্যাশার গতি এক নয়। বিগ ব্যাশ লিগের ষোড়শ আসরে মেলবোর্ন রেনেগেডসের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল বাঁহাতি পেসার জেসন বেহরেনডর্ফের পুরো মৌসুমের Injury। ক্লাবের জেনারেল ম্যানেজার অ্যান্ড্রু অ্যাবট সাংবাদিকদের বলেছিলেন, 'আমরা ডেথ ওভারে এমন একজনকে চেয়েছিলাম যে ম্যাচের শেষ দিকে দলকে ভরসা দিতে পারে।' এই কথাটা শুনতে সাধারণ মনে হলেও আসলে এটা একটা স্পষ্ট স্বীকারোক্তি—রেনেগেডসের বোলিং আক্রমণে বাঁহাতি পেসার একটা বড় ফাঁক তৈরি করেছে, আর সেই ফাঁক ভরাট করতে তারা বেছে নিয়েছেন মুস্তাফিজুরকে। কিন্তু এখানেই প্রথম ট্রিক। মুস্তাফিজুর পুরো বিগ ব্যাশ খেলতে আসেননি। চেন্নাইয়ে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচে তিনি থাকবেন না। দ্বিতীয় ম্যাচেও তাঁর উপস্থিতি নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। ২২ ডিসেম্বর সিডনি সিক্সার্সের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁকে পাওয়ার কথা। এর মানে, বিগ ব্যাশের প্রথম দুই ম্যাচে রেনেগেডসের ডেথ বোলিং অনেকটা দুর্বল থাকবে। আর এই দুর্বলতার সুযোগ নিতে পারে প্রতিপক্ষ দলগুলো। আমি গত কয়েক বছর ধরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিপিএল এবং আইএলটুয়েন্টির ম্যাচগুলো নিয়মিত দেখেছি। মুস্তাফিজুরের বোলিংয়ের একটা প্যাটার্ন আছে—তিনি মূলত কাটার এবং স্লোয়ার বলে ভরসা করেন। বলটা তাঁর হাত থেকে বেরোনোর সময় ব্যাটসম্যানের কাছে মনে হয় যেন সেটা আরও একটু দেরিতে আসবে। এই কারণেই ছোট বাউন্ডারিতে তাঁর ইকোনমি রেট কিছুটা বাড়ে। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট, আর সেখানে তাঁর কাটারগুলো সহজেই বাউন্ডারির বাইরে চলে যেতে পারে। কিন্তু মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের বাউন্ডারি বড়। সেখানে তাঁর স্লোয়ার বলগুলো বেশি কার্যকরী হতে পারে। আর এ কারণেই রেনেগেডস হয়তো তাঁকে মূলত এমসিজিতে ব্যবহার করতে চাইবে। জানুয়ারি ১ এবং জানুয়ারি ১৬—এই দুই তারিখে রেনেগেডসের হোম ম্যাচ এমসিজিতে। তবে আসল গল্পটা এখানে নয়। আসল গল্পটা হলো ক্লাবের বাণিজ্যিক পরিকল্পনায়। মুস্তাফিজুরের ডাকনাম 'ফিজ'। মেলবোর্নে বাংলাদেশি কমিউনিটির সংখ্যা প্রায় ছয় হাজার। রেনেগেডস এই কমিউনিটিকে টার্গেট করে 'ফিজ বে' নামে একটা বিশেষ সেকশন তৈরি করেছে স্টেডিয়ামে। ক্লাবের বিপণন বিভাগ ইতিমধ্যেই টিকিট বিক্রি শুরু করেছে। এই উদ্যোগটা স্পষ্টতই বোঝায়, রেনেগেডস মুস্তাফিজুরকে শুধু একজন বোলার হিসেবে দেখছে না, বরং একজন ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে দেখছে। কিন্তু এখানেই বিপদ। একটা ক্লাব যদি একজন খেলোয়াড়কে শুধু বাণিজ্যিক ব্র্যান্ড হিসেবে দেখে, তাহলে তার ক্রীড়াগত পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। মুস্তাফিজুরের বয়স এখন ত্রিশের কোটায়। তাঁর মূল অস্ত্র—স্লোয়ার বল এবং কাটার। এই ধরনের বোলাররা সাধারণত ফাস্ট বোলারদের চেয়ে বেশি দিন টিকে থাকতে পারেন। কিন্তু সমস্যা হলো, আইএলটুয়েন্টি এবং বিগ ব্যাশের মধ্যে কোনো বিশ্রাম নেই। থেকে মেলবোর্ন—এই দীর্ঘ যাত্রা এবং দ্রুত অভিযোজন তাঁর শরীরের ওপর চাপ ফেলবে। আমি ২০২০ সালে বিপিএলের মাঝপথে বন্ধ হয়ে যাওয়া মৌসুমে চিটাগাং আবাহনীর সাথে ছিলাম। তখন দেখেছি, কোভিডের কারণে অনেক খেলোয়াড় মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। মুস্তাফিজুরের ক্ষেত্রেও তেমনটা হতে পারে—যদি তিনি ইলটুয়েন্টিতে গভীরভাবে যান, তাহলে বিগ ব্যাশে তাঁর উপস্থিতি আরও বিলম্বিত হতে পারে। কিন্তু রেনেগেডসের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো তাদের বোলিং ডেপথ। বেহরেনডর্ফ পুরো মৌসুমের জন্য নেই। মুস্তাফিজুর আংশিক সময়ের জন্য থাকবেন। এমন পরিস্থিতিতে যদি মুস্তাফিজুর চোট পান বা ক্লান্ত হয়ে পড়েন, তাহলে রেনেগেডসের ডেথ বোলিংয়ে কোনো অভিজ্ঞ বোলার থাকবে না। আমি মনে করি, রেনেগেডসের এই সিদ্ধান্ত আসলে একটা বাণিজ্যিক বাজি। ক্রীড়াগত দিক থেকে এটি একটি মাঝারি মানের সিদ্ধান্ত। কিন্তু বাণিজ্যিক দিক থেকে এটি একটি চতুর পদক্ষেপ। মেলবোর্নের বাংলাদেশি কমিউনিটি যদি 'ফিজ বে' তে আসেন, তাহলে রেনেগেডসের গেট রেভিনিউ বাড়বে। কিন্তু যদি মুস্তাফিজুর খেলতে না পারেন, তাহলে সেই বিনিয়োগও বৃথা যাবে। আমি এখানে একটা প্যাটার্ন দেখতে পাচ্ছি। বিগ ব্যাশের ক্লাবগুলো এখন দক্ষিণ এশিয়ার ডায়াস্পোরা কমিউনিটিকে টার্গেট করছে। সিডনি থান্ডার ইতিমধ্যেই শ্রীলঙ্কান কমিউনিটিকে টার্গেট করেছে। মেলবোর্ন স্টার্স ভারতীয় কমিউনিটিকে টার্গেট করেছে। রেনেগেডস এখন বাংলাদেশি কমিউনিটিকে টার্গেট করছে। এটি একটি নতুন বাজার কৌশল। কিন্তু এই কৌশলের একটা সীমাবদ্ধতা আছে। ডায়াস্পোরা কমিউনিটি সাধারণত তাদের দেশের খেলোয়াড়ের প্রতি আবেগপ্রবণ থাকে। যদি সেই খেলোয়াড় ভালো পারফর্ম না করেন, তাহলে সেই আবেগ দ্রুত হতাশায় পরিণত হতে পারে। মুস্তাফিজুরের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি আছে। কারণ তাঁর প্রথম ম্যাচ মিস করা এবং দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়ে অনিশ্চয়তা—এগুলো ইতিমধ্যেই ভক্তদের মধ্যে কিছুটা অসন্তোষ তৈরি করেছে। আমি মনে করি, রেনেগেডসের উচিত ছিল মুস্তাফিজুরের পরিবর্তে এমন একজন বোলারকে নেওয়া যিনি পুরো মৌসুম খেলতে পারবেন। কিন্তু তারা বাণিজ্যিক কারণে মুস্তাফিজুরকে বেছে নিয়েছে। এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত। শেষ পর্যন্ত, বিগ ব্যাশের এই মৌসুমে রেনেগেডসের সাফল্য নির্ভর করবে মুস্তাফিজুর কত দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেন তার ওপর। যদি তিনি ২২ ডিসেম্বরের মধ্যে ফিট হন এবং সিডনিতে ভালো পারফর্ম করেন, তাহলে রেনেগেডসের বাণিজ্যিক বাজি সফল হবে। কিন্তু যদি তিনি ধীর গতিতে শুরু করেন, তাহলে ক্লাবকে তার সিদ্ধান্তের জন্য অনুশোচনা করতে হতে পারে। আমি এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করতে চাই। মুস্তাফিজুর একজন ভালো বোলার। কিন্তু বিগ ব্যাশের মতো লিগে সাফল্য নির্ভর করে শুধু বোলিং দক্ষতার ওপর নয়, বরং শরীরের ফিটনেস, অভিযোজন এবং দলের সাথে সামঞ্জস্যের ওপর। মুস্তাফিজুরের ক্ষেত্রে এই তিনটি বিষয়ই প্রশ্নবিদ্ধ। তাই আমি বলব, রেনেগেডসের এই সিদ্ধান্ত একটি বাণিজ্যিক বাজি। ক্রীড়াগত দিক থেকে এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগ। আগামী জানুয়ারিতে যখন এমসিজিতে বাংলাদেশি কমিউনিটি 'ফিজ বে' তে ভিড় করবে, তখন বোঝা যাবে এই বাজি কতটা সফল হয়েছে।