দশ বছরের কোচ-মেয়াদ শেষে জয়াবর্ধনের পদত্যাগ: ওয়ার্কলোড, ক্লজ আর ক্যারিবীয় বাজার

আইপিএলের অফ-সিজন সাধারণত চুপচাপ কাটে। কিন্তু এই অফ-সিজনে দুটি কোচের চেয়ার একসঙ্গে খালি হলো — মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মাহেলা জয়াবর্ধনে আর চেন্নাই সুপার কিংসের স্টিফেন ফ্লেমিং। একটি চেয়ার খালি হওয়া ঘটনা; দুটি একসঙ্গে খালি হওয়া একটা সংকেত। আর সেই সংকেতের ভেতরে যে ছোট্ট বাক্যটা লেখা আছে, সেটা হলো — আইপিএলের কোচিং বাজার এখন আন্তর্জাতিক বোর্ডों ी ीামি-টেবিলে বসে গেছে। ফ্লেমিং সিএসকে ছেড়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নিচ্ছেন। জয়াবর্ধনে কোথায় যাচ্ছেন, সেটা তিনি জানাননি। ওই নীরবতাটাই এই গল্পের সবচেয়ে বড় তথ্য।

আমি সেন ১১১৬-এর স্টুডিওতে বসে ২০১৭ সাল থেকে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির কাঠামোটা দেখছি। ২০১৭ সালে জয়াবর্ধনে দায়িত্ব নেওয়ার সময় মুম্বাইয়ের শিরোপা-লক্ষ্য ছিল পাঁচটির মধ্যে তিনটি তাঁর মেয়াদে জেতানো — ২০১৭, ২০১৯, ২০২০। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মোট পাঁচটি শিরোপার তিনটিই তাঁর নামের পাশে বসে। কাগজে-কলমে এটি আইপিএলের কোচিং ইতিহাসে বিরল একটি রেকর্ড। সংখ্যাটা দেখে মনে হবে প্রশ্নই নেই। কিন্তু সংখ্যাটা যখন নিরসন হয়ে আসে, তখন ডকুমেন্টটা দেখা দরকার — কারণ শিরোপার সংখ্যা একটি যোগফল, আর যোগফল কখনো মেয়াদের আকৃতিকে বলে না।

সেই আকৃতিটা আমি দেখতে পাই দুই ভাগে। ২০১৭ থেকে ২০২২ পর্যন্ত প্রথম মেয়াদে শিরোপা এলো মাঝখানে ঘন হয়ে — ২০১৭, ২০১৯, ২০২০ — আর দুই প্রান্তে ছড়িয়ে গেল প্লে-অফ-বঞ্চনা। এরপর ২০২৩-এ তাঁকে সরিয়ে গ্লোবাল হেড অব পারফরম্যান্স বানানো হলো — এসএ২০, আইএলটি২০ আর এমএলসি জুড়ে দায়িত্ব। ওই পদটি ২০১৫ সালে ক্রিকেটে প্রায় ছিল না। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা তখন এক ক্লাবের সীমানা ছেড়ে একাধিক লিগে একই অপারেটিং মডেল রপ্তানি করছিল। জয়াবর্ধনে সেই মডেলের মুখ হয়ে গেলেন। এরপর ২০২৫-এ মার্ক বাউচারের জায়গায় ফেরা, দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে পৌঁছানো, আর ২০২৬-এ পয়েন্ট টেবিলের নিচ থেকে দ্বিতীয়। দুটি তথ্য একসঙ্গে সত্যি — শিরোপা তিনটি, আর শেষ মৌসুমে তলানির দিকে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্টার শক্তি কোচের কর্তৃত্বকে সংকুচিত করে — আর এই সংকোচনটাই মুম্বাইয়ের কাঠামোর মূল বৈশিষ্ট্য। হেডলাইনটাই সেটা বলে দিচ্ছে: "রোহিত-হার্দিকদের দল"। কোচের নাম নেই শিরোনামে, খেলোয়াড়ের নাম আছে। এটি সাংবাদিকতার একটি প্যাকেজিং-পছন্দ, কিন্তু একইসঙ্গে একটি কাঠামোগত স্বীকারোক্তি — মুম্বাইয়ে ব্র্যান্ড-ক্ষমতা বেঞ্চের পাশে বসা লোকটির হাতে নয়। যে কোচ আসবেন, তাঁকে এই বাস্তবতা মেনেই স্কোয়াড-রিটেনশন, ওভারসিজ-খেলোয়াড়ের পছন্দ আর অনুশীলনের সংস্কৃতি চালাতে হবে।

এখানেই ক্লজটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। জয়াবর্ধনের চুক্তির কোনো আর্থিক বিবরণ এই প্রতিবেদনে নেই — না বেতন, না রিলিজ-ফি, না মেয়াদের শেষ তারিখ। যা আছে তা হলো ঘোষণার চ্যানেল: মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নিজস্ব সোশ্যাল পোস্ট, ১৭ অক্টোবর ২০২৬ তারিখের। কোনো বোর্ড বা লিগের বিবৃতি নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিয়ন্ত্রিত ঘোষণা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিয়ন্ত্রিত সময়রেখা। লক্ষ্য করুন ক্রমটা — প্রথমে মালিকের প্রশংসাবাক্য, তারপর কোচের বিবৃতি। এটা দুর্ঘটনা নয়। কে কখন কথা বলবে, সেটা আগে ঠিক করা হয়েছিল। আর তারিখটা অফ-সিজনের ভেতরে, প্রতিযোগিতা চলাকালীন নয় — অর্থাৎ বিচ্ছেদটা পরিকল্পিত, হুট করে ঘটানো নয়।

ফ্লেমিংয়ের গন্তব্য এই গল্পের সবচেয়ে ধারালো তথ্য। তিনি সিএসকে ছাড়ছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের হেড কোচ হওয়ার জন্য। এটি লিগ-বনাম-দেশ দ্বন্দ্বের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় সমাধান — বেরিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে নিষ্পত্তি। কারণ একটি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির দিনলিপি আর একটি পাঁচ দিনের রেড-বল সিরিজের ক্যালেন্ডার একই হাতে ধরা যায় না। ফ্লেমিংয়ের আইপিএল রেকর্ড পাঁচটি শিরোপার — কিন্তু ওটা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির রেকর্ড, লাল বলের দীর্ঘ ফরম্যাটের প্রমাণ নয়। প্রতিবেদনটি দুটোকে এক ধারাবাহিকতায় সাজিয়েছে; বিশ্লেষণে সেটি ভুল। আইপিএলের দাম আর মর্যাদা অন্য ফরম্যাটে কোচিং-দক্ষতার ছাড়পত্র নয়।

তাহলে মুম্বাইয়ের জন্য প্রশ্নটা হলো — এটা কি সংকট, নাকি চক্র-সমাপ্তি? আমি দ্বিতীয়টার দিকে ঝুঁকছি, এবং তার তিনটি কারণ আছে। প্রথমত, ২০২৬-এর ফলাফল একটি মৌসুমের পর্যবেক্ষণ, দুই মৌসুমের প্রবণতা নয়। ২০২৫-এ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার, ২০২৬-এ তলানি — এটা দিকনির্দেশ স্থির করে, কিন্তু স্থায়ী পতন প্রমাণ করে না। দ্বিতীয়ত, স্টেজ-১ উপাদানে চোট, স্কোয়াড-প্রাপ্যতা, টস বা ডিআরএস-ভাগ্য — কোনো প্রক্রিয়া-তথ্যই নেই। সুতরাং ২০২৬-এর পতন কোচিংয়ের কারণে ঘটেছে — এই দাবি অসমর্থিত। তৃতীয়ত, বিদায়ের সুর মধুর, আর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ চুক্তি সাধারণত মধুর সুরে শেষ হয় না।

তবু একটা বাস্তব ঝুঁকি আছে, এবং সেটা টেবিলে ধরা পড়ে না — প্রাতিষ্ঠানিক জ্ঞানের ক্ষতি। দশ বছরের একজন কোচ মানে রিটেনশন-সিদ্ধান্তে ধারাবাহিকতা, বিদেশি খেলোয়াড় বাছাইয়ের একটি প্রতিষ্ঠিত পছন্দক্রম, আর একটি চেনা খেলার পরিচয়। নতুন কোচ ওই তিনটির কোনোটাই উত্তরাধিকারসূত্রে পাবেন না। আর মুম্বাইয়ের হাতে সুবিধা একটাই — তাদের নিজস্ব ক্রস-লিগ পারফরম্যান্স কাঠামো আছে, তাই ভেতর থেকে পদোন্নতির পথ খোলা। বাইরের বড় নামের চেয়ে ভেতরের উত্তরসূরি অন্তত সমান সম্ভাবনা।

আর এই বাজারের গতিটা এখন উল্টো দিকে। এক দশক আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কোচ কিনত; এখন জাতীয় বোর্ডগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি বেঞ্চ থেকে কোচ তুলে নিচ্ছে। ফ্লেমিংয়ের নিয়োগ তার প্রমাণ। মজার ব্যাপার — বোর্ডগুলো টেস্ট দায়িত্বে এমন একজনকে নিচ্ছে যাঁর প্রমাণ টি-টোয়েন্টিতে। এর মানে তারা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট কৌশল নয়, বরং সাংগঠনিক দক্ষতা কিনছে — হাই-পারফরম্যান্স সিস্টেম, ম্যান-ম্যানেজমেন্ট, দীর্ঘ সূচি সামলানোর ক্ষমতা। এটা কোচিং-মূল্যায়নের একটি নতুন মানদণ্ড, যার কোনো পরিমাপযোগ্য সূচক ক্রিকেটে এখনো তৈরি হয়নি।

জয়াবর্ধনের নীরবতাও এই মানদণ্ডের অংশ। যে বাজারে ফাঁস সাধারণত চুক্তির আগে আসে, সেখানে সম্পূর্ণ নীরবতার দুটো ব্যাখ্যা — হয় কিছুই সই হয়নি, নয়তো আলোচনা চলছে এবং সেটা ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা রাখা হয়েছে। কোনটা, তা এই প্রতিবেদন বলে না। যা বলে, তা হলো ফ্লেমিংয়ের যাওয়া ইতিমধ্যে এক সিদ্ধান্ত; জয়াবর্ধনের যাওয়া এখনো এক প্রশ্নচিহ্ন।

ওয়ার্কলোডের হিসাবটাও এখানে মিশে আছে। একজন কোচ যে এসএ২০, আইএলটি২০ আর আইপিএল — তিনটি লিগ চালিয়েছেন, তাঁর জন্য বছরের ক্যালেন্ডার আর ছুটি-বার্ষিকীর হিসাবে ভাগ করা যায় না। এই বোঝাটা আর্থিক নয়, শারীরিক ও মানসিক। শেষ মৌসুমটা যে খারাপ হলো, তার একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা এই সঞ্চিত ক্লান্তি। আমি এটাকে প্রমাণ বলছি না, প্রমাণ দরকার হলে চুক্তির মেয়াদ-শর্ত আর লিগ-ক্যালেন্ডার দুটোই লাগবে, যার কোনোটাই এই উপাদানে নেই।

না, প্রশ্নটা আসলে আরও সূক্ষ্ম। দশ বছর এক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে টিকে থাকা আইপিএলের চালচলনের হিসাবে অস্বাভাবিক। যে লিগে কোচ বদল হয় প্রায় প্রতি দুই-তিন বছরে, সেখানে এক দশক মানে হয় অসাধারণ সম্পর্ক, নয়তো অসাধারণ চুক্তি। দুটোই সম্ভব, আর দুটোরই প্রমাণ চুক্তিপত্রে, স্মৃতিকথায় নয়।

ফ্লেমিং আর জয়াবর্ধনে একই জানালায় বেরিয়ে গেলেন — এই মিলটাই আলাদা করে দেখার বিষয়। আইপিএলের দুই সর্বোচ্চ শিরোপাধারী ফ্র্যাঞ্চাইজি একই অফ-সিজনে বেঞ্চ বদলাচ্ছে। এমনটা আধুনিক যুগে আগে ঘটেনি। এর দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, সাধারণ কারণ — পারিশ্রমিক কাঠামো, কাজের চাপ, জাতীয় বোর্ডের চাহিদা, লিগ-ক্যালেন্ডারের বিস্তার। দুই, কাকতালীয়। প্রথমটা হলে এটি লিগ-স্তরের ঘটনা, দ্বিতীয়টা হলে ক্লাব-স্তরের। পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রথমটির জন্য লিগ-নীতিতে হস্তক্ষেপ দরকার, দ্বিতীয়টির জন্য না।

তবে যে সিদ্ধান্তটা আমি এতক্ষণ এড়িয়ে যাচ্ছিলাম, সেটা বলা দরকার — এখানে কোনো দুর্নীতি, বাজি বা যোগ্যতা-সংক্রান্ত সতর্কসংকেত নেই। ২০০০-এর ক্রনিয়ে কাণ্ড, ২০১০-এর পাকিস্তান স্পট-ফিক্সিং, ২০১৩-এর আইপিএল কেলেঙ্কারি — এই ঘটনার সঙ্গে ওগুলোর কোনো মিল নেই। নিয়ন্ত্রক দিক থেকে এখানে ঝুঁকি নেই। ঝুঁকিটা খেলাধুলার আর প্রাতিষ্ঠানিক।

আইনি দিকটাও স্পষ্ট করা দরকার, কারণ অনেকেই এখানে গুলিয়ে ফেলেন। এনওসি-নিয়ম খেলোয়াড়দের সীমান্ত-পারাপার নিয়ন্ত্রণ করে; কোচের নিয়োগ নিয়ন্ত্রিত হয় চাকরিচুক্তি আর বোর্ডের অনুমোদনে। দুটোকে এক ধরে নিলে বিশ্লেষণই ভুল হয়। জয়াবর্ধনের ক্ষেত্রে প্রশ্নটি এনওসি-র নয়, বরং চুক্তি-মুক্তির।

আর যদি ফ্লেমিংয়ের নজিরটা সাধারণ হয়ে ওঠে — যদি বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোর্ডও আইপিএল বেঞ্চ থেকে কোচ খুঁজতে শুরু করে — তাহলে কোচদের জন্য একটি আনুষ্ঠানিক "রিলিজ-উইন্ডো" দরকার হবে। যে চার-ছয় সপ্তাহে লিগ আর বোর্ডের মধ্যে হস্তান্তর ঘটবে, সেটা ক্যালেন্ডারে লিখিত থাকবে। ক্রিকেট এখন এই কাজটা তাৎক্ষণিক মুক্তি দিয়ে সারছে। সেটা টেকসই নয়, কারণ ফ্লেমিংয়ের ক্ষেত্রে এটি কাজ করেছে — কিন্তু একই সময়ে দুজন শীর্ষ কোচকে বোর্ড চাইলে কোনটা ছাড়বেন, সেটার কোনো নিয়ম নেই।

অপেক্ষা করুন, একটা জিনিস আমি ধরতে চাই — ১৯৯৬ সালে আরও একটা নীরবতা ছিল। লাহোরের ম্যাচে জয়াবর্ধনে ফিল্ডার ছিলেন। এবারের নীরবতা আলাদা ধরনের। ফ্লেমিং যা করেছেন, জয়াবর্ধনে তা করেননি। এর মানে তাঁর পথ হয় বড় কিছু, নয়তো কিছুই না।

তাই এই লেখার শেষ কথা কোথায় দাঁড়াল? মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রশ্নটা কোচের নাম নয় — প্রশ্নটা হলো, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যার তারকা-শক্তি কোচের কর্তৃত্বের সমান বা বেশি, সেখানে একজন নতুন কোচের ভূমিকা আসলে কী? রিটেনশন-সিদ্ধান্তে তাঁর ভেটোর ক্ষমতা আছে কি? বিদেশি খেলোয়াড় বাছাইয়ে তাঁর স্বাধীনতা কতটুকু? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর যদি চুক্তিপত্রে থাকে, তাহলে পরের নিয়োগটা কেবল একটি নামের ঘোষণা নয়, একটি কাঠামোগত সিদ্ধান্ত। আর কাঠামোগত সিদ্ধান্তের প্রমাণ পাওয়া যায় নামে নয়, প্রথম মৌসুমের অধিকার-বিন্যাসে।

একটি লিগ তার নিজের বেঞ্চ থেকে কোচ রপ্তানি করছে। এটা কি লিগটির পরিপক্বতার প্রমাণ, নাকি তার নিজের ব্যবস্থাপনার ঘাটতির প্রমাণ যে সে তার মানুষগুলোকে ধরে রাখতে পারছে না? উত্তরটা আসবে পরের গ্রীষ্মে — যখন ইংল্যান্ডের টেস্ট দল মাঠে নামবে, এবং মুম্বাইয়ের নতুন কোচ প্রথম রিটেনশন-তালিকায় কলম ধরবেন। দুটো ঘটনা একই খাতায় লেখা হবে। আর তার আগে, একটি সংখ্যা মনে রাখা দরকার: পাঁচ শিরোপার মধ্যে তিনটি তাঁর। কিন্তু ওই তিনটি যে খাতায় লেখা হয়েছে, সে খাতার শেষ পৃষ্ঠাটি খারাপ হয়েছে। চুক্তির সংখ্যা যোগফল দেয়। চুক্তির অক্ষর আগামী বলে। মুম্বাই আগামীটা দশ বছরের অভ্যাস দিয়ে লিখবে না।