২৫ মিনিটের ব্যবধান, দুটি ইভেন্ট: রায়ান এরিসম্যানের ট্রায়ালস ডাবলের ওজন কতটুকু

৪০০ মিটার ইনডিভিজুয়াল মেডলি ফাইনাল শেষ হয়েছে। স্কোরবোর্ডে দ্বিতীয় স্থান। পঁচিশ মিনিট পর ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল। এই পঁচিশ মিনিটটাই আমার কাছে এই ট্রায়ালসের সবচেয়ে বড় ডেটা পয়েন্ট — কারণ সেটা কোনো রেকর্ড নয়, একটা সিদ্ধান্ত। ওয়েস্টমন্টে অনুষ্ঠিত ইউএস ট্রায়ালসে ক্যালের সোফোমোর রায়ান এরিসম্যান ৪০০ আইএম-এ দ্বিতীয় হয়ে বেইজিংয়ের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের দল নিশ্চিত করেছেন, তারপর ১৫০০ ফ্রিস্টাইলে পাঁচজনের ফিল্ডে পাঁচ সেকেন্ডের বেশি ব্যবধানে জিতেছেন। যে সংখ্যাটা অনুপস্থিত সেটা আরও বেশি জরুরি: কোনো অফিসিয়াল টাইম, কোনো স্প্লিট, কোনো কারেন্ট সিজন র‍্যাংকিং আমার হাতে নেই। ফলে দুটি কোয়ালিফিকেশনকে আমি অর্জন হিসেবে লিখব, পদকের পূর্বাভাস হিসেবে নয়। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ নিজে হাতে চার্ট করেছিলাম, ৪১৯৬টি শট এক গুগল শিটে। সেই অভ্যাস থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি: দাবি লেখার আগে ডিনমিনেটর, টাইমফ্রেম আর সোর্স লিখে ফেলতে হয়। এখানে ডিনমিনেটর হলো এক মিট, একটি ডাবল, পাঁচজনের ১৫০০ ফিল্ড। যতক্ষণ অফিসিয়াল টাইম না আসছে, ততক্ষণ এই ফাইলটা অসম্পূর্ণ। কিন্তু অসম্পূর্ণ মানে অপ্রয়োজনীয় নয় — কারণ কোয়ালিফিকেশনটা নিজেই একটা বাস্তব ঘটনা, আর শিডিউলিং সিদ্ধান্তটা তার চেয়েও বাস্তব। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে সেটা ইভেন্ট লোডের প্রকৃতি। ৪০০ আইএম মানে চার স্ট্রোকের যান্ত্রিক বদল — বাটারফ্লাই, ব্যাকস্ট্রোক, ব্রেস্টস্ট্রোক, ফ্রিস্টাইল। তারপর ২৫ মিনিটের মধ্যে ১৫০০ ফ্রিস্টাইল মানে টানা এরোবিক রিদমে ফিরে যাওয়া। এটা শুধু ‘রিকভারি’র প্রশ্ন নয়, এটা নিউরোমাসকুলার সুইচিংয়ের প্রশ্ন। ব্রেস্টস্ট্রোকের পর ফ্রিস্টাইলের দীর্ঘ স্ট্রোক লেংথে ফিরতে যে সময় লাগে, সেটা সাধারণত স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না। আমার হাতে এরিসম্যানের স্ট্রোক রেট, ডিসটেন্স পার স্ট্রোক বা টার্ন টাইম নেই — কাজেই আমি বলতে পারব না তিনি ৪০০ আইএমের ক্লান্তি ১৫০০-এ বহন করেছেন কি না। যেটা বলা যায়, সেটা হলো পেসিং প্যাটার্নের বর্ণনা: তিনি ১৫০০-এ নিয়ন্ত্রিত শুরু নিয়ে শেষ ৫০০ মিটারে গতি বাড়িয়েছেন। এটা নেগেটিভ স্প্লিটের প্রমাণ নয়, কারণ ইন্টারমিডিয়েট টাইম নেই। এটা একটা ট্যাকটিক্যাল বর্ণনা, আর এই বর্ণনাটাই ইঙ্গিত দেয় তিনি ৪০০ আইএমের পর কিছু রিজার্ভ ধরে রেখেছিলেন। এখানেই আমার দ্বিতীয় নোট: পাঁচজনের ফিল্ড। ১৫০০-এ পাঁচজন সাঁতারু, জয়ের ব্যবধান পাঁচ সেকেন্ডের বেশি। এই মার্জিনটা মিট-লেভেলের শ্রেষ্ঠত্ব দেখায়, কিন্তু আন্তর্জাতিক স্তরে অনুবাদ করার আগে ফিল্ডের গভীরতা জানা দরকার। আমি নিজে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ট্রায়ালে ফিল্ড সাইজ নিয়ে আলাদা শিট রাখি, কারণ ফাইনালে সাঁতারুর সংখ্যা আর কোয়ালিফিকেশনের কঠিনতা এক জিনিস নয়। এখানে ৪০০ আইএমে দ্বিতীয় স্থানটা বেশি অর্থবহ, কারণ সেটা সরাসরি আরেকটি ইভেন্ট নিশ্চিত করেছে; ১৫০০-এর পাঁচ সেকেন্ডের ব্যবধানটা ফিল্ড-সাইজ ডিসকাউন্ট ছাড়া পড়া যায় না। তৃতীয় যে জিনিসটা এই ফাইলে সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দাবি করে, সেটা ৮০০ ফ্রিস্টাইলের শিডিউল। টাইমড ফাইনালে শুধু টপ এইট রাতে সাঁতার কাটে, আর পঞ্চম রাতের ফাইনালে ৪০০ আইএমের ঠিক পরেই ৮০০ ফ্রিস্টাইল পড়েছে। অর্থাৎ এরিসম্যান যদি ৮০০-তে টপ এইটের বাইরে থাকেন, তাহলে সকালের সেশন; ভেতরে থাকলে রাতের সেশন, কিন্তু ৪০০ আইএমের পরপরই। এই দুটো সম্ভাবনার রিকভারি খরচ এক নয়, মিডিয়া ভিজিবিলিটিও এক নয়। আমি এখানে একটা সিদ্ধান্তের কাঠামো দেখছি: বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে পঁচিশ মিনিটের ডাবল সম্ভবত আর হবে না, কারণ ৪০০ আইএম আর ৮০০ ফ্রিস্টাইল একই রাতে পড়ছে। প্রশ্নটা তাই ‘তিনি কয়টা ইভেন্টে সাঁতার কাটতে পারেন’ নয়, প্রশ্নটা ‘তিনি কোন ইভেন্টকে অগ্রাধিকার দেন’। এখন কনট্রারিয়ান অংশে আসি, কারণ এখানেই সবচেয়ে সহজ ভুলটা লুকিয়ে আছে। ডাবল কোয়ালিফিকেশনকে অনেকে ‘ভার্সেটিলিটি’র গল্প বানিয়ে ফেলেন, আর ভার্সেটিলিটিকে ‘আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার হুমকি’ বানিয়ে ফেলেন। আমার মডেলে এই দুটো লাফ আলাদা করে অডিট করা দরকার। ৪০০ আইএম স্পেশালিস্ট আর ১৫০০ ফ্রিস্টাইল স্পেশালিস্ট — এই দুই শ্রেণির মধ্যে ফিটনেসের ধরন আলাদা। একই সাঁতারু দুই জায়গায় কোয়ালিফাই করলে সেটা দলের জন্য কৌশলগত নমনীয়তা তৈরি করে, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে প্রতিটি ইভেন্টে পিক পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা কমাতে পারে। আমার হাতে কারেন্ট সিজন র‍্যাংকিং নেই, তাই এরিসম্যানকে বিশ্বসেরা স্তরে বসানো আমার পক্ষে অসম্ভব। আমি এটা বলতে পারি: এই ডাবল প্রমাণ করে কোয়ালিফিকেশনের চাপে তিনি রেস ম্যানেজ করতে পারেন; এটা প্রমাণ করে না তিনি বিশ্বস্তরের মেডল প্রার্থী। ক্যাল সোফোমোর হিসেবে তাঁর বয়স-পারফরম্যান্স কার্ভে যথেষ্ট জায়গা আছে, কিন্তু সেটা মাপতে আগামী ১২–২৪ মাসের ডেটা লাগবে। এই ফাইলে আমার সবচেয়ে বড় আত্মসমালোচনা হলো: একটা মিটের এক ডাবল দিয়ে আমি ‘ক্যারিয়ার ট্র্যাজেক্টরি’ লিখতে পারব না। ২০২০ সালে যখন প্রথম বেতনের চাকরি — ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনে জুনিয়র পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট, মাসে ৩২ হাজার টাকা — লিগ বাতিলে মুছে গেল, তখন আমি শূন্য থেকে শুরু করেছিলাম: ২০১৫–২০১৯ সালের ১১৮০টি শিশু ডুবে যাওয়ার রিপোর্ট ডিজিটাইজ করে উপজেলা বন্যা-ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলিয়েছিলাম। সেখান থেকে শিখেছিলাম, একটা ঘটনা আর একটা প্যাটার্নের মধ্যে দূরত্ব কত বড়। এরিসম্যানের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম: একটা ডাবল একটা সংকেত, একটা প্যাটার্ন নয়। তাই আমার ট্র্যাকিং লিস্টে চারটি পয়েন্ট রাখছি — বেইজিংয়ের চূড়ান্ত এন্ট্রি লিস্ট, ৮০০-তে তাঁর র‍্যাংকিং পজিশন, ৪০০ আইএম ও ১৫০০-এর ট্রায়ালস বনাম বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ টাইমের তুলনা, আর শেষ ৫০০ মিটারের অ্যাক্সিলারেশন প্যাটার্নটা আন্তর্জাতিক ফিল্ডে পুনরাবৃত্ত হয় কি না। আমি ২০২১ সালে টোকিওর ইউনিভার্সালিটি হিট ম্যানুয়ালি ফ্রেম-বাই-ফ্রেম টাইম করেছিলাম, কারণ বাংলাদেশি কোনো আউটলেট সেই স্প্লিট ছাপেনি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও একই পদ্ধতিতে পিপিডিএ আর ফিল্ড টিল্ট বের করেছিলাম। সেই অভ্যাস থেকে একটা কথা বলি: একটা প্রথম ম্যাচ একটা হাইপোথিসিস, নব্বইতম মিনিট হলো অডিট। এরিসম্যানের ট্রায়ালস সাঁতারটা এই মুহূর্তে হাইপোথিসিস — বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালই হবে অডিট। পঁচিশ মিনিটের ডাবল তিনি সামলাতে পেরেছেন, সেটা এখন প্রমাণিত; কিন্তু পাঁচ দিনের চ্যাম্পিয়নশিপে একাধিক ডাবল সামলাতে পারবেন কি না, সেটা এখনও খোলা প্রশ্ন। আর সেই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার একমাত্র উপায় হলো অফিসিয়াল টাইম, স্প্লিট আর এন্ট্রি লিস্ট — গল্প নয়।