এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি: চার সোনার ভারত, কঠিন হয়ে ওঠা লড়াই, আর যে লিগটা কেউ বানায়নি

শেষ রেইডটা শুরু হওয়ার আগে স্কোরবোর্ডে ব্যবধান ছিল মাত্র এক পয়েন্ট। ত্রিশ সেকেন্ডের ঘড়িটা চলছিল, রেইডারের ঠোঁট নড়ছিল — “কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি” — শ্বাস নেওয়ার কোনো ফাঁক নেই, কারণ ফাঁক মানে ক্যান্ট ভাঙা, আর ক্যান্ট ভাঙা মানে গোটা রেইড বাতিল। হ্যাংঝুতে মহিলাদের কাবাডি ফাইনালের সোনাটা ঠিক ওই এক পয়েন্ট দূরত্বে ঝুলে ছিল।

জ্যাভলিনের রানওয়েতে আমি যেটা খুঁজি — রিলিজের আধ সেকেন্ড আগে কাঁধের কোণ, শেষ ধাপে হাঁটুর ভাঁজ — কাবাডির ম্যাটে তার সরাসরি সমতুল্য আছে: রেইড লাইন ছোঁয়ার ঠিক আগে পায়ের একটুখানি ইতস্তত। একটা খেলা মাপে বর্শার উড়ান, অন্যটা মাপে টানাটানির সাহস। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত একই: মানুষ তার সীমার ঠিক কোথায় গিয়ে থামে, আর সেই থামার জায়গাটা কে তৈরি করে দেয়।

সমস্যা হলো, যে ঘটনাকে ঘিরে এই আলোচনা, সেই ঘটনাটাই এখনো ঘটেনি। জাপানের ঐচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ভারতের রেকর্ড চতুর্থ সোনা, অধিনায়ক পুষ্পা রানা — এই ফলাফল যেখানে ঘোষিত হয়েছে, সেই আসরটির সময়সূচি ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬। অর্থাৎ প্রশ্নটা পদক নিয়ে নয়, প্রক্রিয়া নিয়ে: কে, কোন ভিত্তিতে, কোন স্কোরলাইন ছাড়া একটা ফলাফল প্রতিষ্ঠিত সত্যের মতো লিখে ফেলল?

আমি গত একুশ বছর ধরে কাবাডি দেখছি — কাদার ম্যাটের ধার থেকে, টেলিভিশনের পর্দা থেকে, আর ফাঁকা স্টেডিয়ামের মাসগুলোতে ল্যাপটপের স্ট্রিম থেকে। সেই পুরো সময়টা জুড়ে একটা প্রশ্ন আমাকে তাড়া করে: স্কোরবোর্ড কতটা সত্য বলে, আর শিরোনাম কতটা বাড়িয়ে বলে। গত কয়েকদিনে একটা ইংরেজি ক্রীড়া প্ল্যাটফর্মের লেখা — শিরোনাম ছিল “এশিয়ান গেমসে মহিলা কাবাডিতে পদকজয়ীদের সম্পূর্ণ তালিকা” — সেই প্রশ্নটা আবার সামনে এনে দিল। শিরোনাম যে তালিকার প্রতিশ্রুতি দেয়, লেখাটা সেটা কোনো জায়গায় দেয় না।

এখানে একটু থামা দরকার। কারণ এই বিতর্কের ভিত্তি স্কোরিংয়ের অঙ্ক, আর সেই অঙ্কটা না বুঝলে কাবাডির যেকোনো ফলাফল ভুলভাবে পড়া হবে।

খেলাটার অঙ্ক আগে

এশিয়ান গেমসে কাবাডি পুরুষদের বিভাগে ঢোকে ১৯৯০ সালে, বেইজিংয়ে; মহিলাদের বিভাগ যোগ হয় ২০১০ সালে, কুয়াংচুতে। দুটোই খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, দুই কুড়ি মিনিটের দুই অর্ধ, এবং রেইডের জন্য ত্রিশ সেকেন্ডের সীমা। প্রতিটি রেইডে আক্রমণকারীকে ক্যান্ট ধরে ঢুকতে হয়, অন্তত একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁতে হয়, এবং ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়। ব্যর্থ হলে সেটা এম্পটি রেইড — শূন্য রেইড; আর টানা দুই শূন্য রেইডের পরের রেইডটা ডু-অর-ডাই, যেখানে স্কোর না করলে আক্রমণকারী নিজেই আউট।

রক্ষণভাগের হিসাবটা কম মানুষ খেয়াল করেন। একটা সফল ট্যাকলে এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষে তিনজন বা তার কম খেলোয়াড় থাকার সময় করা ট্যাকল — সুপার ট্যাকল — দুই পয়েন্ট। আর সাতজনকে আউট করে গোটা দলকে বসিয়ে দেওয়া, অর্থাৎ অল আউট, দেয় মাত্র দুই পয়েন্ট, বদলে আউট হওয়া দল পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসে। বোনাস লাইন ক্রস করলে এক পয়েন্ট, কিন্তু শর্ত আছে: রক্ষণে ছয়জন বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকতে হবে।

এই কাঠামোর একটা পরিণতি আছে, যা খুব কম লেখায় স্পষ্টভাবে বলা হয়। কাবাডির প্রায় সব স্কোরই এক এক পয়েন্টে জমা হয়; সবচেয়ে বড় এককালীন উত্তোলনটাই কেবল দুই পয়েন্ট। ফলে ছয় থেকে আট পয়েন্টের ব্যবধান তিন মিনিটের মধ্যে মুছে যেতে পারে — এবং সেটা ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম। যেকোনো কাবাডি কোচ এটা জানেন, যেকোনো রেইডার এটা জানে, আর যেকোনো স্কোরবোর্ড এটা বলে দেয়।

এই কারণেই হ্যাংঝু ২০২২-এর ফাইনাল এক পয়েন্টে নিষ্পত্তি হওয়াটা কোনো অঘটনের সংকেত নয় — এটা এই খেলার স্বাভাবিক মার্জিন। ফাইনালের ব্যবধান এক হওয়া মানে সেই বিকেলে দুটো দল কাছাকাছি ছিল। এটা “ভারত দুর্বল ছিল” বা “সুযোগ পেয়ে জিতেছে” — এমন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছনোর ভিত্তি দেয় না। যারা এক পয়েন্টকে অস্থিরতার প্রমাণ বলে লেখেন, তারা আসলে স্কোরিং সিস্টেমটাই পড়েননি।

একইভাবে ঋতু নেগি সেই ফাইনালকে দলের সবচেয়ে মনে রাখার মতো কামব্যাক বলে বর্ণনা করেছেন — সূত্র-লেখায় সেটা আছে। বর্ণনাটা কাবাডির অঙ্কের সঙ্গে পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ। দুই পয়েন্টের অল আউট আর গোটা দল ফিরে আসার সুবিধা ধরে রেখেই কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে নাটকীয় কামব্যাক-খেলা। এটাই সেই খেলার ডিএনএ, যেখানে শেষ রেইড পর্যন্ত কিছুই নিশ্চিত নয়।

প্রতিযোগিতার ফরম্যাটও এখানে প্রাসঙ্গিক। এশিয়ান গেমসে মহিলাদের কাবাডি চলে গ্রুপ পর্ব বা রাউন্ড রবিন, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। সূত্র-লেখা অনুযায়ী ২০২৬-এ ভারত গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ, ইরান ও স্বাগতিক জাপানকে হারায়, সেমিফাইনালে নেপালকে। কিন্তু এই বাক্যটার ভেতরে একটা শব্দ বসে আছে যা পুরো প্রতিযোগিতার চরিত্র বদলে দেয় — “এজড পাস্ট”, অর্থাৎ টাইট ম্যাচে জিতে এগোনো। ভারত জিতেছে কাছাকাছি লড়াইগুলো, উড়িয়ে নয়। একই লেখা আবার ২০১০ আর ২০১৪-কে বলছে “সম্পূর্ণ আধিপত্য”। শিরোনামের সংখ্যা এক, কিন্তু মাটি সব সময় এক থাকে না।

ঐতিহাসিক রেকর্ডটা সাজিয়ে নিন। ২০১০ কুয়াংচু — সোনা, অধিনায়ক ভি. তেজস্বিনী বাই। ২০১৪ ইনছন — সোনা, একই অধিনায়ক। ২০১৮ জাকার্তা-পালেমবাং — ইরানের কাছে হার, ভারতের রুপো; সেই দলে ছিলেন ঋতু নেগি। ২০২২ হ্যাংঝু — সোনা, এক পয়েন্টের ফাইনাল, অধিনায়ক ঋতু নেগি। ২০২৬ ঐচি-নাগোয়া — সোনার দাবি, অধিনায়ক পুষ্পা রানা।

এই তালিকার ভেতরে একটা ফাঁক লুকিয়ে আছে, আর ফাঁকটা লেখকদের হাতেই ধরা পড়ে। সূত্র-লেখা এক জায়গায় বলছে “চারজন অধিনায়ক ভারতকে সোনা এনে দিয়েছেন”, অন্য জায়গায় মাত্র তিনজন অধিনায়কের নাম আছে — তেজস্বিনী বাই, ঋতু নেগি, পুষ্পা রানা। সংখ্যাটা মিলছে না। এটা ছোট হিসাবের গোলমাল নয়; এটা দেখায় লেখার ভেতরের তথ্যগুলো প্রকাশের আগে নিজেদের সঙ্গে মেলানো হয়নি। আরও একটা নিরুত্তর প্রশ্ন এখানেই থাকে: যে একমাত্র আসরে ভারত হেরেছিল, সেই ২০১৮-র দলের অধিনায়কের নাম কোথায়? গল্পটা যেখানে ফুরোয়, সেখানে তালিকাও থেমে যায়।

যা আসলে বদলাচ্ছে

পদকের তালিকা নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করলে আসল ঘটনাটা চোখের আড়ালে চলে যায়। মহিলাদের এই বিভাগে এখন পর্যন্ত পাঁচটি সংস্করণ হয়েছে, আর সেই পাঁচটিতে ফাইনালে পৌঁছেছে চারটি আলাদা দেশ — থাইল্যান্ড (২০১০), ইরান (২০১৮), চাইনিজ তাইপে (২০২২), এবং আবার ইরান (২০২৬, দাবি অনুযায়ী)। তুলনা করুন পুরুষদের বিভাগের সঙ্গে, যেখানে দেড় দশক ধরে ভারত-ইরান দ্বিমেরু ব্যবস্থা চলছে।

এই তথ্যটাই সূত্র-লেখার সবচেয়ে বড় না-বলা খবর — মহিলাদের আন্তর্জাতিক কাবাডি আসলে পুরুষদের চেয়ে বেশি বৈচিত্র্যময়, আর সেটা এমন এক সময়ে ঘটছে যখন কোথাও কোনো মহিলা লিগ নেই।

বিষয়টা আরও এক ধাপ গভীরে যাওয়ার যোগ্য। চাইনিজ তাইপের ২০২২-এর ফাইনাল খেলাটা নিছক ঘটনা নয়। দক্ষিণ এশিয়ার ঐতিহ্যবাহী একটা মাঠ-খেলায় পূর্ব এশিয়ার একটা দল ফাইনালে দাঁড়াচ্ছে — এই জায়গায় পৌঁছতে কাঠামোবদ্ধ প্রশিক্ষণ, কোচ, ফান্ডিং আর একটা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা লাগে। তুলনাটা করুন উশু বা ড্রাগন-বোটের সঙ্গে: এইসব দেশীয় খেলাও প্রতিবেশী দেশ রপ্ত করে নিতে পারে, যদি পিছনে প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছা থাকে। চাইনিজ তাইপের ফাইনাল একক ব্যাখ্যায় অতিরঞ্জিত হতে পারে, উপেক্ষা করার মতো নয়।

ইরানের শিক্ষাটা আরও স্পষ্ট। ২০১৮-তে তারা সোনা জিতেছে, ২০২৬-এ আবার ফাইনালে। তাদের মহিলা প্রোগ্রাম মূলত রাষ্ট্রীয় ও ফেডারেশন-সমর্থিত; আন্তর্জাতিক ক্লাব এক্সপোজার প্রায় শূন্য। অথচ ধারাবাহিক প্রশিক্ষণ শিবির আর দলগত সংহতির জোরে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে গেছে। এখানে একটা ধারণা ধসে পড়ে: পেশাদার বাজার জন্মানোর আগেই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বী বানানো সম্ভব, যদি প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছা আর কয়েক বছরের ধৈর্য থাকে।

ভারতের মহিলা কাবাডির পাইপলাইনটা অবশ্য অন্য রাস্তা দিয়ে চলে, আর সেটা বোঝা জরুরি। পুরুষদের কাবাডির ক্লাসিক পথ গাঁয়ের আখড়া — কাদামাটি, খালি পা, গ্রামের বাইরের লম্বা দৌড়। মহিলাদের ক্ষেত্রে ছবিটা ভিন্ন। এলিট খেলোয়াড়রা মূলত স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয় সার্কিট হয়ে জাতীয় শিবিরে ঢোকেন, তারপর পাবলিক সেক্টরের চাকরিতে — রেলওয়ে, পুলিশ, স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়া। এশিয়ান গেমসের একটা সোনা সেখানে সরাসরি রূপান্তরিত হয় চাকরির কোটা আর রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কারে। এন্ডোর্সমেন্ট বাজারের কথা বলাই বাহুল্য, কারণ সেই বাজার পুরুষ খেলোয়াড়দের জন্যও সীমিত, মহিলাদের জন্য প্রায় শূন্য।

বাংলাদেশের গল্পটা এখান থেকে ভিন্ন দিকে বাঁক নেয়, আর এই তুলনাটাই এই লেখার আসল কাজ। কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা; পুরুষদের পর্যায়ে তার ঐতিহ্য দীর্ঘ, দর্শকপ্রিয়তা স্থায়ী। ২০১০ সালে বাংলাদেশের মহিলা দল ব্রোঞ্জ পেয়েছিল, এবং ২০২৬-এও তারা প্রতিযোগী দল। কিন্তু মহিলাদের ক্ষেত্রে grassroots থেকে জাতীয় শিবিরে ওঠার সিঁড়িটা সরু, আর তার কারণ একমাত্র পরিকাঠামো নয় — সামাজিক অনুমতি, নিরাপত্তার আশ্বাস আর পরিবারের অর্থনৈতিক হিসাব।

ফারাকটা শেষ বিচারে ব্যবস্থার ফারাক। একই কাঁচামাল — দক্ষিণ এশীয় তরুণীদের শারীরিক সাহস, দ্রুত সিদ্ধান্ত, টানাটানির সহনশীলতা — দুই ব্যবস্থায় দুই ফল দেয়। ভারতে একটা পদক একটা চাকরিতে বদলায়; বাংলাদেশে অনেক ক্ষেত্রে সেটা বদলায় না কিছুই। এই কারণেই ঢাকার একটা বালিকার রেইড লাইন ছোঁয়ার আগের ইতস্তত আর হরিয়ানার রোহতকের একটা বালিকার ইতস্তত এক নয়, যদিও খেলাটা একই।

আর তারপরেও একটা কাঠামোগত সমস্যা দুই দেশে সমান। মহিলা কাবাডির কোথাও কোনো পেশাদার লিগ নেই। ভারতে ২০১৪ সালে চালু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য। মহিলাদের জন্য অকশন নেই, চুক্তি নেই, ট্রান্সফার নিয়ম নেই, অবসর-সুরক্ষা নেই। অলিম্পিকের বাইরে থাকা একটা খেলায় যদি চার বছর অন্তর একটা পদকই একমাত্র দৃশ্যমান মুহূর্ত হয়, প্রতিভার জন্য আরোহণের সিঁড়ি তৈরি হয় না — থাকে শুধু একটা ঝাঁপ।

এখানেই সূত্র-লেখাটার দিকে ফিরে তাকানো দরকার। যে লেখা এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডির ওপর লেখা হচ্ছে, তার আসল খবর হওয়া উচিত ছিল এই শূন্যস্থানটাই — লিগ নেই, পেশাদার সুরক্ষা নেই, অথচ আন্তর্জাতিক লড়াই কঠিন হচ্ছে। বদলে আমরা পেলাম প্রশ্নোত্তর কাঠামোর একটা লেখা, যেখানে বারবার ফিরে আসে “ভারত কতগুলো সোনা জিতেছে?” ধরনের প্রশ্ন। এটা পাঠককে ভক্ত ভাববার বদলে সার্চ কোয়েরি ভাবছে। আর একটা প্রশ্নের উত্তর — ২০২৬-এর পোডিয়ামে কারা — লেখাটার কোথাও নেই, যদিও শিরোনামটা ঠিক সেই তালিকারই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল।

আরও একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: পদক-পুলটা কাঠামোগতভাবে অগভীর। ২০১০ সালে মহিলাদের বিভাগে দুটো ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়েছিল, যা দেখায় সেবার প্রতিযোগী দল ছিল চারটির আশপাশে। এখন সংখ্যাটা বাড়লেও সাধারণত ছয় থেকে আটের বেশি হয় না। কম দলের টুর্নামেন্টে একটা ম্যাচের ভাগ্যই পদকের রঙ বদলে দিতে পারে।

স্বাগতিক জাপানের কথাটাও দুবার ভাবা দরকার। আয়োজক দেশ হিসেবে তাদের অংশগ্রহণ অনেকটা বাধ্যবাধকতার এন্ট্রি; জাপানে মহিলা কাবাডির পেশাদার কাঠামো নেই। অথচ গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে তাদের লড়াই “এজড” শব্দটার ভেতরে পড়ে যায়। একটা অতিথি দল যদি ম্যাচ কাছাকাছি নিয়ে আসে, গোটা ক্ষেত্রের স্তর নিয়ে আবার ভাবতে হয়।

তথ্যের চেইন কোথায় ভাঙে

সূত্র-লেখাটা শেষ হয় একটা অ্যাপ-ইনস্টল আর সোশ্যাল-ফলো-এর আহ্বান দিয়ে। এটা একক সাংবাদিকের গাফিলতি নয়; এটা একটা ব্যবসায়িক মডেলের স্বাক্ষর। মডেলটা সরল: বেশি লেখা, কম খরচ, দুর্বল যাচাই, আর দ্রুত সার্চ-ট্রাফিক আদায়। পাঠকের চাহিদা পদকের তালিকা, সরবরাহ হল নকল-পূর্ণতার কাঠামো।

এখান থেকে যে স্ব-পরিপোষক চক্রটা তৈরি হয়, সেটা চিনতে অসুবিধা হয় না। বিশ্বব্যাপী ক্রীড়া-সামগ্রীর বাজারে মহিলা কাবাডির বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্য — মিডিয়া রাইটস নেই, এন্ডোর্সমেন্ট বাজার নেই, ফ্যান্টাসি ক্যাটেগরির ওজন নগণ্য। কম বাণিজ্যিক মূল্য ডেকে আনে কম সম্পাদকীয় বিনিয়োগ, কম বিনিয়োগ ডেকে আনে নিম্নমানের কাভারেজ, নিম্নমানের কাভারেজ ডেকে আনে পাঠক-বিশ্বাসের ক্ষয়, আর ক্ষয় হওয়া বিশ্বাস আবার বাণিজ্যিক মূল্য নামিয়ে রাখে। চক্রটা ভাঙার একমাত্র জায়গা সম্পাদকীয় দিকেই।

ন্যায়ের খাতিরে একটা কথা বলে রাখা দরকার। পুষ্পা রানার নাম ঘিরে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে, তার দায় তার নয়। কোনো খেলোয়াড়কে সোনার অধিনায়ক বলে ঘোষণা করা হয় ঠিক সেই লেখায়, যেখানে একটা স্কোরলাইন নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, সেমিফাইনালের ফল নেই, এমনকি পদক অনুষ্ঠানের তারিখও নেই। যে প্রতিবেদনে ফাইনালের স্কোর থাকে না, সেই প্রতিবেদনে ফাইনালের অধিনায়কের সত্যিকারের ভূমিকাটা কী করে থাকবে?

এর সঙ্গে যোগ হয় ফেডারেশন-স্তরের অনিশ্চয়তা। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন দীর্ঘদিন ধরে নির্বাচন-বিতর্ক, প্রশাসনিক গোলযোগ আর স্বীকৃতি সংক্রান্ত প্রশ্নে জড়িয়ে আছে। এমন পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়দের স্বার্থই আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। প্রফেশনাল চুক্তি না থাকলে, ট্রান্সফার নিয়মও না থাকলে, ফেডারেশনই হয়ে দাঁড়ায় শেষ ভরসা — আর সেই ভরসাটা যখন টলে, দায়টা কেবল প্রশাসনের।

সময়-সূচির একটা অসঙ্গতিও এই আলোচনায় ঢুকে পড়ে। “হ্যাংঝু ২০২২” আসল প্রতিযোগিতাটা হয়েছিল ২০২৩ সালে। মহামারির পরের বছরগুলোতে বড় আসরগুলোর ক্যালেন্ডার বদলে গেছে, খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি চক্র ছোট-বড় হয়েছে, কোথাও চার বছরের পথ তিন বছরে বা পাঁচ বছরে গড়িয়েছে। যে প্ল্যাটফর্মের মূল সম্পদ ঠিক তারিখ আর ঠিক পরিসংখ্যান, সেখানে সময়ের এই এলোমেলোতা আরও বেশি ক্ষতিকর।

আন্তর্জাতিক মিডিয়া রাইটসের কাঠামোও এখানে প্রাসঙ্গিক। এশিয়ান গেমসের সম্প্রচার স্বত্ব কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত হয় মহাদেশীয় অলিম্পিক পরিষদের হাতে, হোস্ট ব্রডকাস্টারের মাধ্যমে। এর মানে একক কোনো খেলার নিজস্ব রাইটস-বাজার নেই। মহিলা কাবাডির জন্য সেটা উপেক্ষণীয় নয়: পদক এলেও সম্প্রচার-উপার্জনের কোনো স্বতন্ত্র পথ তার থাকে না।

উল্টো দিক থেকে

স্বাভাবিক ধারণাটা এটা: আগে টাকা, তারপর পদক। স্পনসর, লিগ, টিভি স্বত্ব — এই তিনটে জিনিস দাঁড়িয়ে গেলে সিস্টেম দাঁড়ায়, তারপর আসে সোনা। ইরান আর চাইনিজ তাইপে এই ধারণাটা উল্টো দিক থেকে ফাঁস করে দেয়।

ইরানের মহিলা দল রাষ্ট্রীয় কাঠামোয়, প্রায় শূন্য আন্তর্জাতিক ক্লাব-এক্সপোজারে, দলগত সংহতির জোরে ২০১৮-তে সোনা জিতেছে এবং পরের চক্রে প্রতিদ্বন্দ্বী থেকেছে। চাইনিজ তাইপে একই পথে হাঁটছে — প্রোগ্রাম-ভিত্তিক, বাজার-নিরপেক্ষ। কম বাণিজ্যিকায়নের মধ্যেও রাষ্ট্র ও ফেডারেশনের ধৈর্য ধরলে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সম্ভব; এই শিক্ষাটা ভারতের মডেলের সঙ্গে সরাসরি সাংঘর্ষিক নয়, বিকল্প বটে।

দ্বিতীয় উল্টো কথা সংখ্যাটা নিয়ে। “চার সোনা” দুর্দান্ত একটা শিরোনাম-সংখ্যা, কিন্তু শেষ তিন সংস্করণের মধ্যে একটিতে ভারত হেরেছে (২০১৮), আরেকটিতে জিতেছে এক পয়েন্টে (২০২২)। দুই সংস্করণে ফলাফলটা ব্যবধানের চেয়ে মুহূর্তের ওপর বেশি নির্ভর করেছে। চার সোনা দাবিটা মিথ্যা নয়, কিন্তু সংখ্যাটার একটা কাজ আছে — লড়াইটা যত কঠিন আসলে ছিল, তার চেয়ে সহজ দেখানো।

তৃতীয় ফাঁদটা সবচেয়ে নিঃশব্দে কাজ করে: অধিনায়কত্বের আখ্যান। ২০১০ আর ২০১৪ — একই অধিনায়ক, দুই সোনা। ২০২২ — নতুন অধিনায়ক, সোনা। ২০২৬ — নতুন অধিনায়ক, সোনা (দাবি)। গল্পটা শ্রুতিমধুর। অথচ রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সফল রেইডের হার, ডু-অর-ডাইয়ের পারফরম্যান্স — এই পরিসংখ্যানগুলো ছাড়া অধিনায়কত্ব আর সোনার মধ্যে কোনো কার্যকারণ সম্পর্কের প্রমাণ নেই। যে এক আসরে ভারত হেরেছিল, সেই ২০১৮-র অধিনায়কের নাম তালিকা থেকে বাদ পড়েছে। ফ্রেমটা যেখানে গল্প ফুরোয়, সেখানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে — এটা বিশ্লেষণ নয়, নির্বাচিত স্মৃতি।

শেষ কথা

২০৩০-এর এশিয়ান গেমস, দোহা — পরের পরীক্ষাটা সেখানেই। আমি তিনটে জিনিস দেখতে থাকব।

প্রথম, তৃতীয় কোনো দেশ সোনা জেতে কি না; ইরান আর ভারতের বাইরে কেউ প্রথম স্থানে উঠলে মহিলাদের এই বিভাগ আসল অর্থে বহুমুখী হয়ে উঠবে। দ্বিতীয়, চাইনিজ তাইপে আর নেপালের মতো দলগুলো ফাইনাল বা সেমিফাইনালে ফিরে আসে কি না — একবার ওই জায়গায় পৌঁছানো ভাগ্য হতে পারে, দুইবার পৌঁছানো প্রোগ্রাম। তৃতীয়, এবং সবচেয়ে জরুরি: ২০৩০-র আগে মহিলাদের জন্য কোনো লিগের ঘোষণা আসে কি না, সেটা পুরো মরসুমের হোক বা পুরুষদের লিগের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া ছোট একটা সিরিজ।

যতক্ষণ সেটা না হয়, মহিলা কাবাডির প্রতিভা একটা অদ্ভুত দোতলায় বাস করে — উপরের তলায় আন্তর্জাতিক পদক, নিচের তলায় সরকারি চাকরির তালিকা, আর মাঝখানে একটা খালি ফ্লোর যেখানে কোনো লিগ নেই, কোনো চুক্তি নেই, কোনো নাম লেখা হয়নি। একটা লোগো, একটা স্কোরলাইন, একটা প্রতিপক্ষের নাম — তিনটে জিনিস দিয়েই শুরু করা যেত। হয়তো ওটাই পরের সোনার সবচেয়ে সস্তা প্রস্তুতি।