কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: চার ডিফেন্ডারের ফাঁকে এক রেইডার, আর মাঠের বাইরে দুটি দেশ

লোগোটার দিকে তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ বসে রইলাম। কমলা রঙে আঁকা একজন রেইডার, দুই পাশে চারজন নীল ডিফেন্ডারের ফাঁক গলে বেরোনোর চেষ্টায়। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর সদ্য প্রকাশিত লোগোয় ঠিক এই দৃশ্যটাই ধরা আছে। নকশাটা পরিচ্ছন্ন, রঙের ভাষা আধুনিক, আর ম্যাটের ওপর দাঁড়ানো সেই এক রেইডারের শরীরী ভাষায় একটা স্পষ্ট বার্তা — এটা আক্রমণের খেলা। কিন্তু মাঠের বাস্তবতা একটু আলাদা। একটা সত্যিকারের রেইডে রেইডারের সামনে চারজন নয়, কখনও সাতজন ডিফেন্ডার দাঁড়ায়। সাত জনের সেই দেয়াল ভেদ করে শ্বাস না ফেলে ফিরে আসার মধ্যেই কাবাডির আসল রসায়ন। তাই লোগোর চারজন ডিফেন্ডার আমাকে বিরক্ত করেনি। বরং মনে করিয়ে দিয়েছে, এই খেলাটা আসলে কতটা ফাঁকা জায়গার খেলা — যেখানে ফাঁক নেই সেখানে রেইড নেই, যেখানে দেয়াল নেই সেখানে ট্যাকল নেই। এবার কাঠামোর কথায় আসি। ২০২৬ সালের ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, নয় দিনের একটা টুর্নামেন্ট। ভেন্যু আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়াম। অংশ নেবে ১৪টি দেশ। টুর্নামেন্টের নামের নিচে লেখা 'আমদাবাদ ২০২৬' — গুজরাটি নামে শহরটাকে ডাকার মধ্যে একটা সচেতন স্থানীয় পরিচয়ের ইঙ্গিত আছে, যা ঘরোয়া ও প্রবাসী দর্শক দুদলকেই ছুঁয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। নামের আগে বসানো 'কমনওয়েলথ' শব্দটা অবশ্য এই খেলার ভূগোলের সঙ্গে একটু খাপছাড়া লাগে। কারণ কাবাডির শক্তি মূলত দক্ষিণ এশিয়ায়, আর তার সবচেয়ে ধারালো প্রতিদ্বন্দ্বীরা — ইরান, চাইনিজ তাইপে — কমনওয়েলথ বলয়ের বাইরে। নয় দিনে ১৪ দলের একটা টুর্নামেন্ট মানে পূর্ণ রাউন্ড-রবিন নয়, এটা প্রায় নিশ্চিত। ১৪ দলের পূর্ণ রাউন্ড-রবিন করতে লাগত ৯১টা ম্যাচ, যা নয় দিনে অসম্ভব। তাই গ্রুপ পর্ব যোগ নকআউট কাঠামোই ধরে নিতে হয় — একক ভেন্যুর 'হাব' মডেল, সফরের বদলে কেন্দ্রীভূত আয়োজন। ছোট সম্প্রচার উইন্ডোর জন্য এই কাঠামো ঠিকঠাক মানায়, কারণ কাবাডির স্কোরিং নিজেই দ্রুত ও ওঠানামায় ভরা। কমনওয়েলথ বলয়ের ভেতরে একটা নতুন চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের পেছনে বড় একটা প্রেক্ষাপট আছে, আর সেটা এই খেলার দীর্ঘদিনের অপূর্ণতা। কমনওয়েলথ গেমসের মতো বড় ইভেন্টে কাবাডি কখনও মেডেল ইভেন্ট হিসেবে জায়গা পায়নি। এবারের চ্যাম্পিয়নশিপকে তাই আয়োজকরা দেখছেন একটা 'টেস্ট কেস' হিসেবে — যার লক্ষ্য ২০৩০ সালের কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির অন্তর্ভুক্তি। প্রশ্ন হলো, টেস্ট কেসটা আসলে কিসের পরীক্ষা — খেলার মানের, নাকি আয়োজনের সক্ষমতার। এই খেলাটা চিনতে হলে প্রথমে বুঝতে হয়, রেইড আর ট্যাকল কীভাবে কাজ করে। রেইড মানে একজন আক্রমণকারী বিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফিরে আসা। ট্যাকল মানে ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখা — তাতে এক পয়েন্ট মেলে, আর রেইডার মাঠ ছাড়ে। মাঝপথে 'বোনাস লাইন' ছুঁয়ে গেলে এক পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের মাঠে ছয় বা বেশি ডিফেন্ডার থাকে। আর 'অল আউট' — একটা দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ দুই পয়েন্ট পায় এবং গোটা দল ফিরে আসে। এই অল আউটই কাবাডির ঘন ঘন প্রত্যাবর্তনের ইঞ্জিন। শেষে 'ডু-অর-ডাই রেইড' — পরপর দুইটা ফাঁকা রেইডের পর তৃতীয় রেইডে কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো মিলিয়ে কাবাডিকে দ্রুত, ঘন ঘন পালাবদলের একটা খেলা বানায় — ছোট সম্প্রচার উইন্ডোর জন্য আদর্শ। ক্যান্ট-নিয়মটা, অর্থাৎ রেইডারকে টানা 'কাবাডি, কাবাডি' বলে যাওয়ার বাধ্যবাধকতা, আসলে একটা শারীরিক পরীক্ষা। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক ধরা পড়লেই রেইড বাতিল। ২০১৩ সালে ঢাকার উইলস কাপ কাভার করতে গিয়ে প্রথম শিখেছিলাম, কাবাডির রিপোর্টিং মানে শুধু টাচ আর ট্যাকলের হিসাব নয় — এর ভেতরে একটা গোটা গল্পের কাঠামো আছে। এবার লোগোর নকশায় ফিরে আসি। 'একজন রেইডার বনাম চারজন ডিফেন্ডার' — এই চিত্রায়ণ আসলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের প্রতি বিশ্বস্ত। কাবাডির দুই প্রধান রূপ আছে: স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যা আয়তাকার কোর্টে খেলা হয় এবং এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহৃত হয়; আর সার্কেল স্টাইল, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ টুর্নামেন্টে জনপ্রিয় এবং যার স্কোরিং নিয়ম আলাদা। কমনওয়েলথ দর্শকের কাছে এই দুটো রূপের পার্থক্যটা প্রায়ই অস্পষ্ট থেকে যায়, আর এই নিবন্ধ সেটা একবারও স্পষ্ট করে না। অথচ এই পার্থক্যটাই বোঝায়, যে ইভেন্টটা হতে যাচ্ছে সেটা সম্প্রচার-বান্ধব আন্তর্জাতিক সংস্করণ, কোনো মাটির খেলা নয়। নিবন্ধে স্কোরিংয়ের কোনো নতুন পরীক্ষার কথা নেই। তাই ধরে নিতে হয়, এই আসর কোনো নিয়ম-উদ্ভাবন আনছে না; এর নতুনত্ব নিয়মে নয়, বরং ইভেন্টের স্তরে — একটা কমনওয়েলথ-ব্র্যান্ডেড চ্যাম্পিয়নশিপ। নিয়ম-স্তরে কোনো বিতর্কও নেই, তাই নিয়ম এই আসরের জন্য একটা অস্থির চলক নয়। এবার দল নির্বাচনের দিকে। সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্যটা হলো: এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে ভারতের বাকি খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এ কে এফ আই। এটাকে দুইভাবে পড়া যায়। এক, গভীরতার প্রতি আস্থা — একটা কম ঝুঁকির আসরে ভবিষ্যতের জন্য পাইপলাইন তৈরি। দুই, ঝুঁকি — যদি মাঠ প্রত্যাশার চেয়ে শক্ত হয়, তবে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল নামানো আত্মবিশ্বাসের নয়, বরং গোপন উদ্বেগের লক্ষণ। ১৭ জন সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের ক্যাম্প আর 'ক্যাম্পের পারফরম্যান্সেই চূড়ান্ত দল' — এই দুই তথ্য মিলিয়ে বোঝা যায়, নির্বাচন তখনও খোলা। তাই এই মুহূর্তে ভারতের শক্তি নিয়ে কোনো নির্ভরযোগ্য পূর্বাভাস সম্ভব নয়। এই বিশ্রামের সিদ্ধান্ত আসলে ভারতের দুই স্তরের গভীরতার ছবি আঁকে — একটা প্রতিষ্ঠিত অভিজাত মূল দল, আর একটা বিকাশমান দ্বিতীয় সারি। যদি বিশ্রাম পাওয়া খেলোয়াড়েরাই আসল প্রথম দল হয়, তবে কমনওয়েলথের দলটা সম্ভবত বি-দল। এটা কাবাডির দীর্ঘদিনের বাস্তবতার সঙ্গে মেলে: সেরা খেলোয়াড়দের ভবিষ্যৎ প্রায়ই নির্ভর করে রেল, পুলিশ, সেনাবাহিনীর চাকরি আর অর্জুন পুরস্কারের মতো প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতির ওপর। একটা বিকাশমূলক আসর তাই খেলোয়াড়ের কেরিয়ারেও গুরুত্বপূর্ণ। আর এখানেই আসল ফাটলটা। ইরান নেই, চাইনিজ তাইপে নেই। কাবাডির একমাত্র দুই বিশ্বস্ত অ-ভারতীয় শক্তি যদি মাঠে না থাকে, তবে ভারতের 'স্পষ্ট ফেভারিট' তকমাটা আংশিকভাবে সত্য, আংশিকভাবে ফাঁকা। কারণ ভারত ফেভারিট হওয়ার একটা বড় কারণ — সেরা প্রতিদ্বন্দ্বীরা আসরে নেই। এটা ভারতের শক্তিকে খাটো করে না, কিন্তু শিরোপার ওজনকে হালকা করে। এখন আসি একটা সাংবাদিকতার প্রশ্নে, যেটা এড়ানো যায় না। নিবন্ধে দাবি করা হয়েছে, ভারত 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'-এ ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতেছে। এই তথ্যটা সময়ের হিসেবে এলোমেলো। পরবর্তী এশিয়ান গেমস (আইচি-নাগোয়া) অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে, আর কাবাডির অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত কোনো তথ্য নয়। বরং 'ফাইনালে ইরানকে হারানো' — এই বর্ণনা মেলে ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসের (হাংচৌ, যা আসলে ২০২৩-এ হয়েছে), যেখানে ভারত ৩৩–২৯-এ ইরানকে হারিয়ে পুরুষ কাবাডির সোনা জিতেছিল। তাই '২০২৬' শব্দটা সম্ভবত ২০২২ সংস্করণের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা হয়েছে। এই একটা ভুল ছোট নয়, কারণ এটাই নিবন্ধের একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক শক্তির প্রমাণ। প্রমাণটা কাঁচা হলে তার ওপর দাঁড়ানো গোটা যুক্তিও কাঁচা। ভূতুড়ে ম্যাচগুলো আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে, আর আমি সেটাই শুনতে থাকি। ২০২০-এ ফাঁকা স্টেডিয়ামে ফুটবল আর ট্র্যাকের পুনরাগমন দেখার সময় শিখেছিলাম, উপস্থিতি কখনও স্বয়ংক্রিয় নয়। এই চ্যাম্পিয়নশিপের ক্ষেত্রেও সেই প্রশ্ন ফিরে আসে: আহমেদাবাদের গ্যালারি কতটা ভরে, তা নির্ভর করবে সেরা প্রতিপক্ষ উপস্থিত কি না তার ওপর। ইরান-ভারত ম্যাচটা কাবাডির সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্প — আর এই আসরে সেই গল্পটা নেই। এটা শুধু খেলাধুলার ক্ষতি নয়, আয়োজনের বাজার-গল্পেরও ক্ষতি। বাণিজ্যিক গঠনটাও একরকম। সম্প্রচার স্বত্ব আছে স্টার স্পোর্টসের হাতে, আর লাইভ স্ট্রিমিং হবে জিওস্টার অ্যাপ ও ওয়েবসাইটে। অর্থাৎ সম্প্রচার-জগতে একটা কেন্দ্রীভবন আছে — স্টার ও জিওস্টার একইসঙ্গে প্রো কাবাডি লিগের সম্প্রচারক এবং এই আসরেরও সম্প্রচারক। প্রথম সংস্করণের একটা ইভেন্টের জন্য এটা একটা বাস্তব ঝুঁকি: একক সম্প্রচারকের ওপর নির্ভরতা। আন্তর্জাতিক সম্প্রচারের কোনো উল্লেখ নেই, আর স্ট্রিমিং হচ্ছে ভারত-কেন্দ্রিক প্ল্যাটফর্মে। এই দুই তথ্য মিলিয়ে স্পষ্ট হয়, আসল বাজারটা ঘরোয়া ও প্রবাসী দর্শক, কোনো বিশ্ব-কমনওয়েলথ দর্শক নয়। লোগো উন্মোচন নিজে একটা ছোট কিন্তু বাস্তব বাণিজ্যিক সংকেত — প্রথম সংস্করণের আগে বিক্রয়যোগ্য একটা পরিচয় গড়ে তোলার প্রথাগত পদক্ষেপ। তবে কোনো স্পনসর, টিকিট বা মার্চেন্ডাইজের তথ্য নেই; তাই বাণিজ্যিক আকার মাপা যায় না। এখন আমার মূল ভিন্নমতটা সোজা করে বলি। এই আসরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিযোগিতার নয়, তথ্যের। একটা আসর যেখানে সেরা দুটি চ্যালেঞ্জার অনুপস্থিত, সেখানে ভারতের জয় প্রায় অনিবার্য — কিন্তু সেই অনিবার্যতা পুরোপুরি শক্তি থেকে আসছে না, আসছে মাঠের শূন্যতা থেকেও। এই পার্থক্যটা না ধরলে একটা ঘরোয়া জয়কে 'বিশ্বসেরা' প্রমাণ ভেবে ফেলার ঝুঁকি তৈরি হয়। আর সেই ভুলটা দুই দিকে কাজ করে: ভারতের প্রকৃত মান বোঝা যায় না, আর বাকি ১৩টি দলের অগ্রগতিও মাপা যায় না। আমি স্পষ্ট ইতিবাচক থিসিসটাও বলে রাখি। নতুন একটা আসর, নতুন একটা ব্র্যান্ড, একটা নতুন সম্প্রচার-কাঠামো — কাবাডিকে কমনওয়েলথ বলয়ে টেনে আনার এই চেষ্টা মোটেই অকেজো নয়। বরং ধাপে ধাপে এগোনোর এই পথটা বুদ্ধিমান, কারণ অলিম্পিকের চেয়ে কমনওয়েলথের দরজা অপেক্ষাকৃত নিচু। কিন্তু শর্ত একটাই: যদি ২০৩০-এর লক্ষ্যটা সত্যিই জরুরি হয়, তবে এখন থেকেই কয়েকটা কঠিন প্রশ্নের উত্তর লাগবে — অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, মহাদেশীয় বিস্তার, আর মহিলা কাবাডির বিকাশ। এই তিনটাই যেকোনো বড় আসরে ঢোকার কঠিন শর্ত, আর এদের কোনোটারই প্রমাণ এই নিবন্ধে নেই। আয়োজনের বাস্তবতাও একটা প্রশ্ন তুলে দেয়। একটা প্রথম সংস্করণের আসরে প্রাতিষ্ঠানিক রেকর্ড শূন্য — কারণ আগে কখনও হয়নি। আবার এ কে এফ আই-এর প্রশাসনিক ইতিহাস মসৃণ নয়; নির্বাচন-বিতর্ক আর প্রশাসনিক অস্থিরতা এর পরিচিত ছবি। ফলে এই আসরের শাসন-ব্যবস্থা কোনো ফেডারেশন-সংকটের পর্যায়ে নয়, কিন্তু পটভূমিতে একটা স্থায়ী ঝুঁকি রয়ে যায়। কমনওয়েলথ গেমসের দরজায় কড়া নাড়তে গেলে কেবল একটা লোগো আর একটা 'টেস্ট কেস' ঘোষণা যথেষ্ট নয়। ২৩ অক্টোবর যখন ম্যাট বিছিয়ে দেওয়া হবে, তখন আসল পরীক্ষা হবে অন্য কিছুতে — গ্যালারিতে কত লোক, কত দেশ সত্যিই প্রতিযোগিতা করছে, আর কতটা স্পষ্টভাবে খেলাটা নিজের শক্তি দেখাতে পারছে। অলিম্পিক হলো লক্ষ লক্ষ ছোট ছোট ঘর, যেখানে কেউ কেউ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয়। কাবাডির সেই ঘরটা এখনও খোলা হয়নি — কিন্তু এই নয় দিন হয়তো চাবির গর্তটা একটু বড় করতে পারে।