প্রথম ইনিংসের লিডই দিল্লির তিন পয়েন্টের আসল কারণ, যশ ধুলের সেঞ্চুরি নয়

চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে যখন রজত প ক্যাপ্টেন হিসেবে ডিক্লেয়ার করলেন, সার্ভিসেসের স্কোরবোর্ডে ৩৯৭/৯। দিল্লির সামনে লক্ষ্য দাঁড়াল ৩২০, হাতে ছিল মাত্র ৩৮ ওভার। এই সংখ্যাটা শুনলে যে-কোনো ক্রিকেটভক্তের রক্তচাপ বাড়বে, ম্যাচটা জেতা সম্ভব কি না ভাবার আগেই। কিন্তু এখানে যে বিষয়টা প্রথমেই মাথায় রাখতে হবে, সেটা হলো রঞ্জি ট্রফির পয়েন্ট সিস্টেম — গ্রুপ পর্বে প্রথম ইনিংসে লিড নিলেই তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হয়ে যায়। ফলে দিল্লি ম্যাচটি আসলে জিতেছিল দিন চার শুরুর আগেই, প্রথম ইনিংসের লিডের কল্যাণে। চতুর্থ ইনিংসে ৩২০ রানের এই তাড়াটা ছিল প্রায় আচারিক। আমি বছর পাঁচেক ধরে অস্ট্রেলিয়া থেকে রঞ্জি ট্রফির স্কোরকার্ড ধরে ধরে ম্যাচগুলো দেখি। ২০১৭ সালে ফিটজরয়ের এক শেয়ার হাউসের রান্নাঘরের টেবিলে বসে এ-লিগের এক্সজি ডেটা ঘাঁটতে গিয়ে প্রথম বুঝেছিলাম, প্রতিটি পরিসংখ্যানের পেছনে একটা মানবিক গল্প থাকে — সেটা মাঠের বাইরের হোক বা ভেতরের। এই ম্যাচের স্কোরকার্ডেও তেমনই কিছু গল্প লুকিয়ে আছে। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দিল্লি যে বড় স্কোর করেছিল, তার প্রমাণ মায়াঙ্ক মাথুরের ৯৯ — ৩৯৭/৯ ডিক্লেয়ারের বিপরীতে এই ইনিংসটাই বলে দেয় দিল্লি প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল স্পষ্ট ব্যবধানে। কিন্তু চতুর্থ ইনিংসে দিল্লি যখন ব্যাট করতে নামল, তখন ১১৯/৪-এ পরিণত হওয়ার পর ম্যাচের গতি থেমে গেল। ৩৮ ওভারে ১৬৮/৪ — এই স্কোরিং রেট প্রায় ৪.৪ রান প্রতি ওভার, যা বলছে দলটি হয় সত্যিকারের তাড়া করছিল না, নয়তো পঞ্চম উইকেট পড়ার ভয়ে ব্যাট করছিল। এখানেই যে নামটা সবচেয়ে বেশি আলোচিত, সেটি যশ ধুল। অপরাজিত ১০৪ রান ১০৪ বলে, ১১টি চার ও ২টি ছক্কা, সেঞ্চুরি ১০২ বলে। রঞ্জি ট্রফির মতো লাল বলের ক্রিকেটে এই স্ট্রাইক রেট প্রায় ১০০ — অস্বাভাবিকভাবে বেশি। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে শীর্ষ ক্রমের ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৪৫ থেকে ৬০-এর মধ্যে থাকে। ধুলের এই ইনিংসটি এসেছে ১১৯/৪-এর চাপের মুখে, সেটা ইতিবাচক দিক। কিন্তু ব্যাপারটা শুধু ইনিংসটি নিয়েই নয়। ম্যাচের প্রথম সেঞ্চুরি এই মৌসুমে তার — এই তথ্যটাই সবচেয়ে বড়। কারণ মৌসুমের প্রথম সেঞ্চুরি মানে আগের ম্যাচগুলোতে রান ছিল না। প্রতিবেদনের শিরোনামে বলা হয়েছে ধুলের সেঞ্চুরি দিল্লিকে ড্র এনে দিয়েছে, কিন্তু ড্রটা এসেছে প্রথম ইনিংসের লিড থেকে, ধুলের সেঞ্চুরি সেখানে গৌণ। এখন আসি সেই দিকটায় যা নিয়ে খুব কম কথা হয়। সার্ভিসেসের অধিনায়ক রজত প এই ম্যাচে দুটি সেঞ্চুরি করেছেন — প্রথম ইনিংসে ১১৬, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪২। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এক ম্যাচে দুটি সেঞ্চুরি বিরল অর্জন। কিন্তু প্রতিবেদনে ধুলের এক সেঞ্চুরি যতটা জায়গা পেয়েছে, পের দুই সেঞ্চুরি ততটা পায়নি। এটি নতুন কিছু নয়। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে তরুণ, ইন্ডিয়া-ক্যাপড প্রসপেক্টদের গল্প বেশি বিকোয়, আর অভিজ্ঞ ঘরোয়া পেশাদারদের অবদান প্রায়ই ছায়ায় থাকে। পের বয়স ত্রিশের কোঠায়, হোয়াইট-বল প্রোফাইল কম — ফলে তার দুই সেঞ্চুরি সংখ্যাগতভাবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় অর্জন হলেও গল্পের কেন্দ্রে আসেনি। আমি যখন ম্যাচটা দেখছিলাম, তখন একটা জিনিস বারবার মাথায় আসছিল। ধুলের ইনিংসটা এসেছে এমন এক পরিস্থিতিতে যেখানে ড্র কার্যত নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। সার্ভিসেস ইতিমধ্যে প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে ছিল, চতুর্থ দিনে রক্ষণাত্মক ব্যাটিং করে ম্যাচ থেকে জয়ের সম্ভাবনা কেড়ে নিয়েছিল। এই রক্ষণাত্মক ব্যাটিংটা নেতিবাচক নয়, বরং পয়েন্ট সিস্টেমের অধীনে যুক্তিসঙ্গত — কারণ হেরে গেলে শূন্য পয়েন্ট, আর সময় কাটালে অন্তত এক পয়েন্ট নিশ্চিত। ফলে ধুল যখন চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করছিলেন, তখন মাঠে প্রতিপক্ষের তেমন চাপ ছিল না। ম্যাচ শেষে দুই দলের হ্যান্ডশেক দেখে বোঝা যায়, ফলাফল নিয়ে কারও কোনো বিভ্রান্তি ছিল না। তাহলে প্রশ্ন হলো, ধুলের এই সেঞ্চুরির প্রকৃত মূল্য কত? রঞ্জি ট্রফির বাস্তবতা হলো, এটি মূলত একটি ট্যালেন্ট-সাপ্লাই চেইন এবং ফরম্যাট-কন্ডিশনিং প্ল্যাটফর্ম। এখানকার পারফরম্যান্স সরাসরি বাজারে টাকা এনে দেয় না, বরং সিলেক্টরদের নজরে আনে। ধুল ইতিমধ্যে ইন্ডিয়া-আন্ডার-১৯ দলের অধিনায়ক ছিলেন, তার প্রোফাইল তৈরি। এই সেঞ্চুরি তার প্রোফাইলে ইতিবাচক সংযোজন, কিন্তু এক ম্যাচের ইনিংস দিয়ে মৌসুমের খরা কাটানো যায় না। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ধুলের সেঞ্চুরি দিল্লির জন্য ইতিবাচক দিক। সেটা সত্য, কিন্তু এর চেয়ে বড় সত্যটি হলো দিল্লি একটি পয়েন্ট-বিহীন দলের বিপক্ষে চার দিনেও জয় তুলতে পারেনি। সার্ভিসেস চতুর্থ দিনে ৩৯৭/৯-এ ডিক্লেয়ার করেছে, মানে দিল্লির বোলিং আক্রমণ তাদের গুটিয়ে আনতে পারেনি। এই ম্যাচে দিল্লির দুর্বলতা ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিংয়ে। আরও একটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। রঞ্জি ট্রফি জানুয়ারিতে বিরতির পর আবার শুরু হবে, আর তার আগে দলগুলো সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে খেলবে — ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি। মানে ধুলের লাল বলের এই ফর্ম আগামী সপ্তাহগুলোতে সাদা বলে কাজে লাগবে না। ফরম্যাট বদল মানে কন্ডিশনিং বদল। লাল বলে যে স্ট্রাইক রেট ১০০ ছিল, সাদা বলে সেটা স্বাভাবিক, কিন্তু লাল বলে সেটাই প্রশ্ন তুলছে। আমি এই ম্যাচের পরিসংখ্যান নিয়ে অনেকক্ষণ বসে ছিলাম। সংখ্যা আমাকে যা দেখাল, তা হলো — দিল্লির তিন পয়েন্টের আসল উৎস প্রথম ইনিংসের লিড, ধুলের সেঞ্চুরি নয়। ধুলের ইনিংসটি ব্যক্তিগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু দলগত ফলাফল নির্ধারণে সেটি গৌণ। সার্ভিসেসের পের দুই সেঞ্চুরি সংখ্যাগতভাবে বড়, কিন্তু গল্পে ছোট। এই বৈপরীত্যটাই রঞ্জি ট্রফির বাস্তবতা। জানুয়ারিতে রঞ্জি ফিরলে ধুলের ব্যাট আবার পরীক্ষায় পড়বে। সেটাই হবে আসল মাপকাঠি — এক ম্যাচের ঝলক নয়, ধারাবাহিকতা। দিল্লির বোলিংও পরীক্ষায় পড়বে। আর পের মতো খেলোয়াড়রা হয়তো আবারও প্রমাণ করবেন, ঘরোয়া ক্রিকেটের আসল নায়ক তারাই, যাদের নাম headlines-এ আসে না।