১১ বছর পর বিশ্বকাপ ফিরল কানকুনে, কিন্তু সাফল্যের আসল পরীক্ষা মেক্সিকোর সাঁতার অবকাঠামোয়

কানকুনের প্লায়া ল্যাঙ্গোস্তার সৈকতে ৬ নভেম্বর ২০২৬ তারিখে যখন বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস ওপেন ওয়াটার সুইমিং বিশ্বকাপের নতুন মৌসুম শুরু হলো, তখন মেক্সিকোর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি ছিল না কে প্রথম হবেন। প্রশ্ন ছিল, প্রায় ১১ বছর পর ফিরে পাওয়া আন্তর্জাতিক আয়োজনটি দেশের সাঁতার ব্যবস্থায় কতটা স্থায়ী পরিবর্তন আনতে পারবে। ১১৯ জন প্রতিযোগী, ২৭টি দেশের অংশগ্রহণ এবং ১৯৩ সদস্যের আয়োজক দল নিয়ে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতা মেক্সিকোর জন্য একটি বড় আয়োজনের সক্ষমতা প্রদর্শনের সুযোগ তৈরি করেছে। কিন্তু আয়োজন সফল হওয়া এবং একটি শক্তিশালী সাঁতারব্যবস্থা গড়ে ওঠা সম্পূর্ণ আলাদা দুটি অর্জন।

আমি বহু বছর ধরে সাঁতারের প্রতিযোগিতার ফলাফল, অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা এবং পদকের উৎস পাশাপাশি রেখে দেখেছি। স্কোরবোর্ড একটি প্রতিযোগিতার সাক্ষী হতে পারে, কিন্তু একটি দেশের সাঁতারব্যবস্থার ইতিহাস লেখার জন্য সেটি যথেষ্ট নয়। কানকুনের ঘটনাও সেই পুরোনো প্রশ্ন সামনে এনেছে। সৈকতে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা ফিরেছে, পর্যটন খাতের প্রতিনিধিরা আশাবাদী হয়েছেন, স্থানীয় তরুণেরা বিশ্বমানের সাঁতারুদের কাছ থেকে শেখার সুযোগ পেয়েছেন। কিন্তু আগামী মৌসুমে মেক্সিকোর কতজন নতুন আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগী তৈরি হবে, কতটি নতুন ক্লাব কার্যকর হবে এবং কতজন প্রশিক্ষক দীর্ঘমেয়াদি কর্মসংস্থান পাবেন, তার উত্তর এখনো অনুপস্থিত।

১১ বছরের বিরতি এবং প্রত্যাবর্তনের রাজনৈতিক অর্থ

মেক্সিকো সর্বশেষ প্রায় ১১ বছর আগে ওপেন ওয়াটার সুইমিং বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল। এই দীর্ঘ বিরতির পর কানকুনকে নতুন মৌসুমের প্রথম প্রতিযোগিতার কেন্দ্র হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছে। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে এই প্রত্যাবর্তনের গুরুত্ব রয়েছে। কারণ ওপেন ওয়াটার সাঁতারের জন্য মেক্সিকোর প্রাকৃতিক পরিবেশ, দীর্ঘ উপকূল এবং পর্যটন অবকাঠামো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা আয়োজনের উপযোগী। ফলে এখানে প্রতিযোগিতা আয়োজনের ক্ষেত্রে নতুন কোনো বিশাল সুইমিং কমপ্লেক্স নির্মাণের প্রয়োজন হয়নি। বিদ্যমান সৈকত, নিরাপত্তাব্যবস্থা এবং স্থানীয় প্রশাসনিক সহযোগিতাকে কাজে লাগিয়েই আয়োজনটি সম্ভব হয়েছে।

অ্যাকুয়াটিকস মেক্সিকোর সভাপতি ফার্নান্দো প্লাতাসের বক্তব্যে এই সিদ্ধান্তের পেছনের যুক্তি স্পষ্ট। তাঁর মতে, দেশের বিভিন্ন পর্যটনকেন্দ্র ওপেন ওয়াটার প্রতিযোগিতার জন্য উপযুক্ত। এ ধরনের আয়োজন নতুন প্রতিযোগিতা, ক্লাব এবং প্রশিক্ষক তৈরির সুযোগ সৃষ্টি করতে পারে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আয়োজন পরিচালনার সক্ষমতা দেখানোও ছিল মেক্সিকোর উদ্দেশ্য।

এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। একটি দেশ আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারে, কিন্তু সেই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে স্থানীয় প্রতিযোগীদের উন্নয়ন ঘটাতে হলে আলাদা পরিকল্পনা প্রয়োজন। আয়োজনের জন্য কয়েক মাসের প্রস্তুতি যথেষ্ট হতে পারে। একটি জাতীয় প্রতিভা তৈরির ব্যবস্থা গড়ে তুলতে প্রয়োজন কয়েক বছরের ধারাবাহিক বিনিয়োগ।

বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ৬ ও ৭ নভেম্বর প্লায়া ল্যাঙ্গোস্তায় অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় ১১৯ জন সাঁতারু অংশ নেন। তাঁদের প্রতিনিধিত্ব ছিল ২৭টি দেশের। মেক্সিকোর অংশগ্রহণকারী ২৪ জন, যা ওপেন ওয়াটার বিশ্বকাপে দেশটির ইতিহাসে সর্ববৃহৎ প্রতিনিধিদল হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এই সংখ্যা মেক্সিকোর অংশগ্রহণের বিস্তার সম্পর্কে ইতিবাচক বার্তা দেয়। তবে জাতীয় প্রতিনিধিদলের আকার দিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতামূলক গভীরতা পরিমাপ করা যায় না।

বিশেষ করে ২৪ জন প্রতিযোগীর মধ্যে কতজন দীর্ঘমেয়াদে বিশ্বকাপের নিয়মিত পদকপ্রত্যাশী হয়ে উঠতে পারবেন, সেটিই হবে প্রকৃত মূল্যায়নের বিষয়।

১৯৩ জনের আয়োজন, ১১৯ জন প্রতিযোগী: কোন সংখ্যাটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ?

এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে আকর্ষণীয় পরিসংখ্যানগুলোর একটি হলো আয়োজক দলের ১৯৩ সদস্য। এই দলের মধ্যে ছিলেন উৎপাদন ও সম্প্রচারকর্মী, পরিচালনাকর্মী, স্থাপনাসংশ্লিষ্ট কর্মী, কোস্ট গার্ড, নিরাপত্তাকর্মী, স্বেচ্ছাসেবক এবং জাতীয় ফেডারেশনের প্রতিনিধিরা। তাঁদের মধ্যে ৫০ জন স্বেচ্ছাসেবক ছিলেন। অর্থাৎ প্রতিযোগীদের সংখ্যার তুলনায় আয়োজক ও সহায়ক দলের সদস্যসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।

এই অনুপাতকে সরাসরি অপচয় হিসেবে দেখা ভুল হবে। ওপেন ওয়াটার সাঁতার একটি প্রাকৃতিক জলভিত্তিক প্রতিযোগিতা। এখানে পুলের নির্দিষ্ট সীমানা নেই। পানির পরিস্থিতি পরিবর্তিত হতে পারে, প্রতিযোগীরা দীর্ঘ সময় পানিতে থাকেন এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে জলপথে নজরদারি প্রয়োজন হয়। সৈকতের দর্শক, প্রতিযোগীদের যাতায়াত, উদ্ধারব্যবস্থা এবং প্রতিযোগিতার সম্প্রচার পরিচালনা করাও বড় দায়িত্ব। ফলে ১৯৩ সদস্যের দল আয়োজনের বাস্তব প্রয়োজনের প্রতিফলন হতে পারে।

তবে এই সংখ্যার আরেকটি দিক রয়েছে। মেক্সিকো বর্তমানে একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা পরিচালনার সক্ষমতা প্রদর্শন করেছে; এখন সেই পরিচালনাগত সক্ষমতাকে স্থানীয় সাঁতার উন্নয়নের সক্ষমতায় রূপান্তর করতে হবে।

একটি আয়োজন শেষ হওয়ার পর স্বেচ্ছাসেবকদের কতজন নিয়মিত ক্রীড়া সংগঠক হিসেবে কাজ করবেন? নিরাপত্তাকর্মীদের প্রশিক্ষণ কি ভবিষ্যৎ প্রতিযোগিতায় ব্যবহার করা হবে? স্থানীয় কোচদের জন্য কি আন্তর্জাতিক প্রশিক্ষণ কর্মসূচি তৈরি হবে? সৈকতে যে অস্থায়ী অবকাঠামো বসানো হয়েছিল, তার কোন অংশ পরবর্তী স্থানীয় প্রতিযোগিতায় ব্যবহার করা যাবে? এসব প্রশ্নের উত্তর ছাড়া ১৯৩ সদস্যের দল কেবল একটি সফল আয়োজনের পরিসংখ্যান হয়েই থাকবে।

কানকুনের প্রতিযোগিতায় ২৭টি দেশের প্রতিনিধিত্ব ছিল। আয়োজকদের কাছে এটি আন্তর্জাতিক যোগাযোগ এবং পর্যটন বিপণনের একটি সুযোগ। কিন্তু ২৭টি দেশের অংশগ্রহণকে ২৭টি দেশের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি ক্রীড়া সহযোগিতা হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ এখনো তৈরি হয়নি। সে জন্য প্রয়োজন নিয়মিত প্রতিযোগিতা, প্রশিক্ষণ বিনিময় এবং যৌথ যুব উন্নয়ন কর্মসূচি।

পর্যটন অর্থনীতি বনাম সাঁতারের দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন

কুইন্টানা রুর গভর্নর মারা লেজামা এস্পিনোসার বক্তব্যে প্রতিযোগিতার অর্থনৈতিক গুরুত্ব বিশেষভাবে উঠে এসেছে। কানকুন আন্তর্জাতিক পর্যটনের জন্য পরিচিত। তাঁর মতে, ২৭টি দেশের প্রতিনিধিরা নিজ নিজ দেশে ফিরে কানকুনের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলবেন। এর মাধ্যমে পর্যটন খাতে ইতিবাচক প্রভাব তৈরি হতে পারে। হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহন এবং স্থানীয় পরিষেবা খাতের কর্মীরা এই ধরনের আন্তর্জাতিক আয়োজন থেকে উপকৃত হওয়ার সুযোগ পান।

এই যুক্তির বাস্তব ভিত্তি রয়েছে। ক্রীড়া পর্যটন একটি শহরের পরিচিতিকে নতুনভাবে তুলে ধরতে পারে। পর্যটকেরা শুধু ছুটি কাটাতে আসেন না; তাঁরা প্রতিযোগিতা দেখতে, খেলোয়াড়দের সমর্থন করতে এবং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনের অভিজ্ঞতা নিতে পারেন। কানকুনের মতো পর্যটননির্ভর শহরের জন্য এটি বাড়তি বাজার তৈরির সম্ভাবনা।

তবে এখানে একটি অর্থনৈতিক প্রশ্ন রয়েছে। আয়োজনে কত টাকা ব্যয় হয়েছে, সরকারি ও বেসরকারি অর্থায়নের অনুপাত কত ছিল এবং স্থানীয় ব্যবসাগুলোর প্রকৃত আয় কতটা বেড়েছে, সে বিষয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান নেই। রেকর্ডসংখ্যক দর্শক উপস্থিতির দাবি থাকলেও দর্শকসংখ্যার নিরীক্ষিত হিসাব বা টিকিট বিক্রির তথ্য দেওয়া হয়নি। উন্মুক্ত সৈকতে বিনা মূল্যে দর্শক প্রবেশের সুযোগ থাকলে উপস্থিতির সংখ্যা নির্ভরযোগ্যভাবে গণনা করাও কঠিন।

অর্থনৈতিক প্রভাবের দাবি তাই সম্ভাবনার ভিত্তিতে গ্রহণ করা যায়, কিন্তু নির্দিষ্ট আর্থিক সাফল্য হিসেবে ঘোষণা করা যায় না।

একটি ক্রীড়া আয়োজনের অর্থনৈতিক সাফল্য শুধু কতজন পর্যটক এলেন, তা দিয়ে মাপা উচিত নয়; স্থানীয় কর্মসংস্থান, পুনরায় বিনিয়োগ এবং আয়োজন শেষ হওয়ার পর সৃষ্ট অর্থনৈতিক কার্যক্রমও হিসাবের মধ্যে আনতে হবে।

কানকুনের ক্ষেত্রে ভবিষ্যৎ মূল্যায়নের জন্য তিনটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, প্রতিযোগিতার সময় স্থানীয় হোটেল ও পরিবহন খাতে প্রকৃত ব্যবসায়িক পরিবর্তন। দ্বিতীয়ত, আয়োজনে স্থানীয় কর্মীদের অংশগ্রহণ এবং তাঁদের ভবিষ্যৎ কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা। তৃতীয়ত, পরবর্তী আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা আয়োজনের মাধ্যমে পর্যটন খাত কতটা নিয়মিত আয় তৈরি করতে পারে।

এ ধরনের তথ্য প্রকাশ না হলে ক্রীড়া পর্যটনের সাফল্য রাজনৈতিক বক্তব্যে সীমাবদ্ধ থাকার ঝুঁকি রয়েছে।

২৪ জন মেক্সিকান সাঁতারু: অংশগ্রহণই কি উন্নয়নের প্রমাণ?

মেক্সিকোর ২৪ জন প্রতিযোগীর অংশগ্রহণ এই আয়োজনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক। দেশটির ওপেন ওয়াটার বিশ্বকাপে এটিই সবচেয়ে বড় প্রতিনিধিদল বলে জানিয়েছে বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস। এই সংখ্যার মধ্যে তরুণ প্রতিযোগীদের জন্য আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ তৈরি হয়েছে। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন উদীয়মান সাঁতারু পাওলো স্ট্রেলকে দেলগাদো। কুইন্টানা রুর স্থানীয় সাঁতারু ফার্নান্দো বেতানকোসকেও নতুন প্রজন্মের অনুপ্রেরণা হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

গভর্নর এস্পিনোসার বক্তব্য অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় স্থানীয় ক্রীড়াবিদদের অংশগ্রহণ শিশুদের সাঁতারের প্রতি আগ্রহী করে তুলতে পারে। কোনো শিশু যখন নিজের অঞ্চলের একজন সাঁতারুকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেখে, তখন পেশাদার সাঁতারু হওয়ার স্বপ্ন বাস্তব বলে মনে হতে পারে। এই মানসিক পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু অংশগ্রহণ এবং উন্নতির মধ্যে একটি দীর্ঘ পথ রয়েছে। ২৪ জন প্রতিযোগীকে পাঠানো হয়েছে বলেই মেক্সিকোর সাঁতারব্যবস্থা শক্তিশালী হয়ে গেছে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। তাঁদের বয়স, প্রশিক্ষণের সময়কাল, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, ব্যক্তিগত উন্নতির হার এবং পরবর্তী প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের পরিকল্পনা জানতে হবে।

এই প্রতিবেদনের মূল তথ্যভিত্তিতে প্রতিযোগীদের ব্যক্তিগত সময়, স্থান, ব্যবধান কিংবা ১০ কিলোমিটারের বিভক্ত সময়ের বিস্তারিত ছিল না। ফলে শুধু আয়োজক-সংক্রান্ত সংখ্যার ভিত্তিতে প্রত্যেক সাঁতারুর পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়। তবে প্রতিযোগিতা শেষে বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের পৃথক ফলাফল প্রতিবেদনে জানা যায়, নারীদের ৩ কিলোমিটার নকআউট স্প্রিন্টে অস্ট্রেলিয়ার মোয়েশা জনসন জয়ী হন। জাপানের ইচিকা কাজিমোতো দ্বিতীয় এবং মোনাকোর লিসা পু তৃতীয় হন। পুরুষদের একই ইভেন্টে জার্মানির ফ্লোরিয়ান ভেলব্রুক স্বর্ণপদক জেতেন। হাঙ্গেরির ডেভিড বেথেলেম দ্বিতীয় এবং ফ্রান্সের মার্ক-অঁতোয়ান অলিভিয়ে তৃতীয় হন।

মেক্সিকোর পাওলো স্ট্রেলকে দেলগাদো পুরুষদের ৩ কিলোমিটার নকআউট স্প্রিন্টে ষষ্ঠ এবং ১০ কিলোমিটারে একাদশ স্থান অর্জন করেন। এই ফলাফল তাঁকে প্রতিযোগিতায় দেশের উল্লেখযোগ্য প্রতিনিধিদের একজন হিসেবে তুলে ধরে। তবে একটি প্রতিযোগিতার ফলাফল দিয়ে ভবিষ্যৎ অলিম্পিক সাফল্যের নিশ্চয়তা দেওয়া যায় না।

এখানে আরেকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। ১০ কিলোমিটার এবং ৩ কিলোমিটার নকআউট স্প্রিন্টের চাহিদা এক নয়। দীর্ঘ দূরত্বে গতি নিয়ন্ত্রণ, শক্তি সঞ্চয়, প্যাকের অবস্থান এবং ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে নকআউট স্প্রিন্টে ছোট ছোট পর্যায়ের মধ্যে দ্রুত পুনরুদ্ধার, বাঁক নেওয়া এবং শেষ কয়েক শ মিটারের বিস্ফোরক গতি বড় ভূমিকা রাখে। ফলে একটি ইভেন্টে ভালো ফলাফল অন্য ইভেন্টে একই দক্ষতার প্রমাণ নয়।

সৈকতের প্রতিযোগিতায় কৌশলগত পরীক্ষার গুরুত্ব

পুলের সাঁতারের সঙ্গে ওপেন ওয়াটার প্রতিযোগিতার মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। পুলে প্রতিযোগীরা নির্দিষ্ট লেনে সাঁতার কাটেন। দূরত্ব, পানির গভীরতা এবং বাঁকের অবস্থান আগে থেকেই নির্ধারিত থাকে। কিন্তু সমুদ্রের প্রতিযোগিতায় ঢেউ, স্রোত, দৃশ্যমানতা এবং প্রতিপক্ষের অবস্থান কৌশলকে প্রভাবিত করে।

প্লায়া ল্যাঙ্গোস্তার মতো প্রাকৃতিক সৈকতে প্রতিযোগীদের সামনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ থাকে। প্রথমত, পানির মধ্যে সামনে তাকিয়ে পথ নির্ধারণ করতে হয়। একে সাইটিং বলা হয়। বারবার মাথা তুললে শরীরের অবস্থান এবং গতিতে প্রভাব পড়তে পারে। দ্বিতীয়ত, প্রতিযোগীরা প্রায়ই একে অপরের কাছাকাছি থেকে সাঁতার কাটেন। সামনে থাকা প্রতিযোগীর তৈরি পানির প্রবাহ ব্যবহার করে শক্তি সঞ্চয়ের সুযোগ থাকে। এই কৌশল ড্রাফটিং নামে পরিচিত। তৃতীয়ত, বাঁক ঘোরার সময় অবস্থান ধরে রাখা এবং শেষ পর্যায়ে সঠিক পথ নির্বাচন করা গুরুত্বপূর্ণ।

পুরুষদের ৩ কিলোমিটার নকআউট স্প্রিন্টে ভেলব্রুকের জয় এই কৌশলগত পার্থক্যের একটি বাস্তব উদাহরণ। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফাইনালের শেষ ৫০০ মিটারে ভেলব্রুক ও বেথেলেম প্রায় পাশাপাশি ছিলেন। শেষ ১৫০ মিটারে ভেলব্রুক গতি বাড়িয়ে সামান্য ব্যবধান তৈরি করেন এবং শেষ বাঁকে সেই সুবিধা ধরে রাখেন। বেথেলেমের বক্তব্যে শেষ বাঁকে আটকে যাওয়ার বিষয়টিও উঠে এসেছে।

এখানে পদকের ব্যবধান শুধু শারীরিক সক্ষমতার বিষয় ছিল না। অবস্থান, বাঁক নেওয়ার সময় এবং শেষ পর্যায়ের সিদ্ধান্তও ফলাফল নির্ধারণ করেছে।

নারীদের প্রতিযোগিতায় মোয়েশা জনসনের জয়ও ধারাবাহিকতার গুরুত্ব তুলে ধরে। তিনি ২০২৬ সালের ব্যক্তিগত বিশ্বকাপ প্রতিযোগিতাগুলোতে অপরাজিত থাকার ধারাকে কানকুনেও অব্যাহত রাখেন। এই ধরনের পারফরম্যান্স দেখায়, ওপেন ওয়াটার সাঁতারে দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ এবং প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

তবে কানকুনের পানির তাপমাত্রা, স্রোতের নির্দিষ্ট গতি এবং আবহাওয়ার পূর্ণাঙ্গ পরিমাপ প্রকাশিত আয়োজক-সংক্রান্ত প্রতিবেদনে নেই। তাই প্রতিযোগীদের জন্য পানির পরিবেশ কতটা সুবিধাজনক বা কঠিন ছিল, সে বিষয়ে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দেওয়া ঠিক হবে না।

বিশ্বকাপ আয়োজন অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতা নয়

মেক্সিকোর জাতীয় ক্রীড়া কমিশনের মহাপরিচালক রোমেল পাচেকো প্রতিযোগিতাটিকে প্যান আমেরিকান গেমস এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। এই বক্তব্যের গুরুত্ব রয়েছে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে সাঁতারুরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজেদের পরীক্ষা করতে পারেন। কোচেরা প্রশিক্ষণ পরিকল্পনার দুর্বলতা চিহ্নিত করতে পারেন। ফেডারেশনও আন্তর্জাতিক মানের আয়োজন এবং প্রতিযোগিতার ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে অভিজ্ঞতা অর্জন করে।

তবে বিশ্বকাপের একটি ধাপকে অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের পথ হিসেবে দেখানো ভুল হবে। ওপেন ওয়াটারের অলিম্পিক ১০ কিলোমিটারের জন্য মূল যোগ্যতা নির্ধারণের পথ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং নির্দিষ্ট অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার প্রতিযোগিতার সঙ্গে যুক্ত। বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতা অভিজ্ঞতা ও র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্ষেত্রে সহায়ক হলেও এখানে অংশগ্রহণ করলেই অলিম্পিকের জায়গা নিশ্চিত হয় না।

২০২৬ সালের ৬ ও ৭ নভেম্বরের কানকুন আয়োজন নতুন ২০২৬-২৭ বিশ্বকাপ মৌসুমের প্রথম ধাপ। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, পরবর্তী ধাপের জন্য ২০২৭ সালের ১৯ ও ২০ মার্চ মিসরের সোমাবাই নির্ধারিত হয়েছে। এরপর একটি নির্ধারিত না হওয়া স্থান, ইতালির গোলফো আরাঞ্চি এবং পর্তুগালের সেটুবাল রয়েছে সূচিতে। এই ধারাবাহিকতা মেক্সিকোর সাঁতারুদের জন্য আরও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ তৈরি করবে।

আয়োজনের পর যে প্রশ্নগুলো থেকে যায়

কানকুনের আয়োজনের সাফল্য নিয়ে আয়োজক ও সরকারি প্রতিনিধিদের বক্তব্য আশাবাদী। ফার্নান্দো প্লাতাস বলেছেন, উপযুক্ত সহযোগিতা এবং দক্ষ দল থাকলে আন্তর্জাতিক অ্যাকুয়াটিকস প্রতিযোগিতা আয়োজন সম্ভব। রোমেল পাচেকো ৫০ জন স্বেচ্ছাসেবকের অবদানের কথা তুলে ধরেছেন। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের সঙ্গে সম্পর্ক, জাতীয় অলিম্পিক কমিটির সহায়তা এবং কুইন্টানা রুর প্রশাসনিক সহযোগিতাও আয়োজনের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

এই সহযোগিতার কাঠামোকে ধরে রাখা এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। কারণ একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা আয়োজনের জন্য কেন্দ্রীয় সরকার, জাতীয় ফেডারেশন, আঞ্চলিক প্রশাসন এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার সমন্বয় প্রয়োজন। কোনো একটি পক্ষ অর্থায়ন বা প্রশাসনিক সহযোগিতা প্রত্যাহার করলে পরবর্তী আয়োজন অনিশ্চিত হয়ে যেতে পারে।

মেক্সিকোর সামনে তাই তিনটি বাস্তব কাজ রয়েছে। প্রথমত, স্থানীয় ক্লাব ও প্রশিক্ষকদের জন্য দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন কর্মসূচি তৈরি করা। দ্বিতীয়ত, তরুণ সাঁতারুদের নিয়মিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ নিশ্চিত করা। তৃতীয়ত, প্রতিযোগিতা আয়োজনের অর্থনৈতিক ফলাফল সম্পর্কে স্বচ্ছ তথ্য প্রকাশ করা।

বিশেষ করে স্থানীয় পর্যায়ে ওপেন ওয়াটার সাঁতারের নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ গুরুত্বপূর্ণ। সমুদ্র বা হ্রদে সাঁতার কাটার দক্ষতা পুলে সাঁতার শেখার সমান নয়। উদ্ধারব্যবস্থা, আবহাওয়া সম্পর্কে ধারণা, স্রোত শনাক্ত করা এবং দলগত নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ প্রয়োজন। আন্তর্জাতিক আয়োজনের মাধ্যমে তৈরি হওয়া নিরাপত্তা ও পরিচালনাগত অভিজ্ঞতা স্থানীয় পর্যায়ে ছড়িয়ে দিতে পারলে সেটিই হবে একটি স্থায়ী উত্তরাধিকার।

কানকুনের সাফল্য পরবর্তী বিশ্বকাপেই যাচাই হবে

আমি দীর্ঘদিন ধরে সাঁতার প্রতিযোগিতার পরিসংখ্যান পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে একটি বিষয় শিখেছি: বড় আয়োজনের দিন দর্শকদের উচ্ছ্বাস সহজেই চোখে পড়ে, কিন্তু তার পরের কয়েক মাসের কাজ খুব কমই সংবাদে আসে। কানকুনের ক্ষেত্রেও একই ঝুঁকি রয়েছে। সৈকতে বিশ্বকাপ হয়েছে, ২৭টি দেশের প্রতিনিধিরা অংশ নিয়েছেন, ৫০ জন স্বেচ্ছাসেবক দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ১৯৩ সদস্যের দল আয়োজনটি পরিচালনা করেছে। এগুলো গুরুত্বপূর্ণ অর্জন। কিন্তু এগুলো ভবিষ্যৎ উন্নয়নের নিশ্চয়তা নয়।

এখানে আমার দৃষ্টিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানটি ১১ বছরের বিরতি। কারণ এটি মনে করিয়ে দেয়, উপযুক্ত সৈকত থাকা সত্ত্বেও নিয়মিত আন্তর্জাতিক আয়োজন ধরে রাখা সহজ নয়। অর্থায়ন, প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা, ফেডারেশনের কার্যকারিতা এবং স্থানীয় প্রশিক্ষণব্যবস্থা একসঙ্গে কাজ না করলে বিশ্বকাপের প্রত্যাবর্তনও সাময়িক হয়ে যেতে পারে।

আবার একটি পাল্টা যুক্তিও রয়েছে। সব আন্তর্জাতিক আয়োজনের সাফল্য সঙ্গে সঙ্গে পদকের সংখ্যায় দেখা যায় না। তরুণ সাঁতারুরা অভিজ্ঞতা অর্জন করেন, স্থানীয় কোচেরা নতুন কৌশল দেখেন এবং স্বেচ্ছাসেবকেরা আন্তর্জাতিক ব্যবস্থাপনার সঙ্গে পরিচিত হন। এই অভিজ্ঞতার মূল্য কয়েক বছর পর প্রকাশ পেতে পারে। তাই শুধু প্রথম প্রতিযোগিতার ফলাফল দেখে আয়োজনটিকে ব্যর্থ বলা যেমন ভুল, তেমনি পর্যটন ও প্রচারের সাফল্যকে দীর্ঘমেয়াদি ক্রীড়া উন্নয়ন হিসেবে ঘোষণা করাও তাড়াহুড়ো হবে।

কানকুনের প্রকৃত উত্তরাধিকার নির্ধারিত হবে ২০২৭ সালে কতজন নতুন মেক্সিকান সাঁতারু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ফিরতে পারেন, কতটি নতুন ক্লাব কার্যকর হয় এবং ২০২৮ সালের অলিম্পিক প্রস্তুতিতে এই আয়োজনের অভিজ্ঞতা কতটা কাজে লাগে, তার মাধ্যমে।

বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকসের পরবর্তী মৌসুমে কানকুন আবারও জায়গা পাবে কি না, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু আরও বড় প্রশ্ন হলো, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার আলো নিভে যাওয়ার পর স্থানীয় শিশুদের জন্য সাঁতারের সুযোগ কতটা বাড়বে। সৈকতের সেই সাময়িক মঞ্চ কি একটি স্থায়ী জাতীয় সাঁতার সংস্কৃতির ভিত্তি হয়ে উঠতে পারবে? মেক্সিকোর আসল পরীক্ষা এখন শুরু।