খালি চেয়ার, সংকীর্ণ বাজার: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ-খোঁজ যেখানে আটকে আছে

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কর্তারা একটি বৈঠকে বসেছিলেন। বৈঠক শেষে যে খবরটি বেরোয়, সেটি নতুন কোনো কোচের নাম নয় — তিনটি নাম বাদ দেওয়ার ঘোষণা। রাহুল দ্রাবিদ নেই, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নেই, ইয়ন মর্গান নেই। নিয়োগের খবর সাধারণত সম্ভাবনার দরজা খোলে; এই খবরটি উল্টো কাজ করেছে, তিনটি দরজা বন্ধ করেছে। ক্রিকেট সাংবাদিকতায় এ এক অদ্ভুত ঘরানা, যাকে বলা যায় নেতিবাচক নিয়োগ-সংবাদ। আর যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন, তার কোচ-খোঁজার খবর এল উল্টো পথে — কে আসছেন সেটা দিয়ে নয়, কে আসছেন না সেটা দিয়ে। ফলে অফ-সিজনের করিডোরে আসল প্রশ্নটা “কে হবেন কোচ” নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, একটি পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন নিজের প্রথম তিন পছন্দকেই হারাল? মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সমস্যাটা ধরতে হলে একটা কথা মাথায় রাখতে হবে: এই ক্লাবটা কেবল একটা দল নয়, একটা প্রতিষ্ঠান। মাহেলা জয়বর্ধনে দুই দফায় এই প্রতিষ্ঠানের প্রধান কোচ ছিলেন — ২০১৭ থেকে ২০২২, এবং ২০২৪ থেকে ২০২৬। শেষ তারিখটা প্রতিবেদনে কিছুটা ঢিলেঢালাভাবে এসেছে, সেটা আলাদা কথা। এত দীর্ঘ সময় একজন মানুষের হাতে হাই-পারফরম্যান্স ব্যবস্থাটা গড়ে উঠলে সেটা শুধু কোচিং থাকে না, প্রাতিষ্ঠানিক নির্ভরতা তৈরি করে। অনুশীলনের ভাষা, ফিজিও-সাপোর্ট স্টাফের কাজের ছন্দ, ডেথ ওভারের বোলিং-ভার ভাগ করার হিসাব — সব একটা নির্দিষ্ট পদ্ধতির ছাঁচে ঢুকে যায়। সেই ছাঁচ ভাঙার খরচ কখনোই কম নয়। এবার সমর্থন স্টাফের তালিকাটা দেখুন। লাসিথ মালিঙ্গা ও পরস মাম্ব্রে — দুজনই বোলিং কোচ। কিয়েরন পোলার্ড — ব্যাটিং কোচ। কার্ল হপকিনসন — ফিল্ডিং কোচ। তালিকাটা পড়লেই ছবিটা পরিষ্কার হয়ে যায়: দুই পেস-বোলিং বিশেষজ্ঞ, একজন ক্যারিবিয়ান পাওয়ার-হিটার। মুম্বইয়ের হাই-পারফরম্যান্স কাঠামোয় পেস আর ওপেন-ফিল্ড পাওয়ার হিটিংয়ের ছাপ গভীর। কিন্তু এই চারজনের চুক্তি “শেষ হয়েছে বা আগামী কয়েক মাসে শেষ হতে চলেছে” — প্রতিবেদনে ঠিক এই কথাই আছে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি হলো: স্টাফ কাদের রাখা হবে, সেই সিদ্ধান্ত নতুন প্রধান কোচের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এখানেই ঘটনাটা সরল নিয়োগ থেকে জটিল পুনর্গঠনে বদলে যায়। একজন কোচ খোঁজা, আর একজন কোচের হাতে চারটি পদের নিয়োগ-অধিকার তুলে দেওয়া — দুটো আলাদা কাজ। দ্বিতীয়টা প্রথমটাকে ধীর করে। আর সেই ধীরগতির ভেতরেই প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বর্তমান স্টাফকে টেনে নেওয়ার সুযোগ পায়। এর সঙ্গে যোগ করুন একটি প্রেক্ষাপট: প্রতিবেদন বলছে, কর্তৃপক্ষ তখন “জিও আইপিও” নিয়ে ব্যস্ত। অর্থাৎ মালিকপক্ষের কর্পোরেট ক্যালেন্ডারে একটা বড় ইভেন্ট চলছিল ঠিক সেই সময়ে, যখন কোচ-সিদ্ধান্ত হওয়ার কথা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমন সমান্তরাল ক্যালেন্ডার-চাপ নতুন কিছু নয়, তবে প্রভাবটা বাস্তব। এখন আসল বিশ্লেষণে ঢুকি। প্রথম কথা: এই বাজারে টাকা দিয়ে কেনা যায় দাম, পছন্দ নয়। দ্রাবিদের ক্ষেত্রে প্রতিবেদনটা স্পষ্ট — তিনি প্রস্তাবের বন্যায় ভেসেছেন, হাতের কাছে থাকা অর্থলোভ প্রতিহত করেছেন, কারণ তিনি পরিবার এবং দুই ছেলের ক্যারিয়ার গড়ার দিকে মন দিতে চান। যে কোচ এইমাত্র ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪ জিতিয়েছেন এবং ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গেছেন, তাঁর কোচিং-স্টক চক্রের শীর্ষে। ঠিক সেই কারণেই তাঁর না-বলা তথ্যটা সবচেয়ে বেশি বলে। কোচিং বাজারের শীর্ষে দাঁড়ানো একজন মানুষের কাছে টাকা আর বাঁধা-শর্ত হয়ে ওঠে না। একটা সতর্কতা জরুরি — পরিবারের কারণটা এসেছে একটি অনামা সূত্র থেকে। এটাকে প্রতিবেদিত ধরে নিতে হবে, নিশ্চিত নয়। গত কয়েক বছর আমি ভারতের ম্যাচগুলো ধরে ধরে দেখেছি — ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল থেকে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। দ্রাবিদের পদ্ধতির একটা নির্দিষ্ট ছাপ আছে: শৃঙ্খলা, ভূমিকার স্পষ্টতা, বোলিং-রোটেশনে হিসাবি ধৈর্য। জাতীয় দলের কোচিং থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফিরলে সেই ধৈর্যের জায়গা নেয় নিলাম-হিসাব আর বিদেশি কোটা ব্যবস্থাপনার তাৎক্ষণিক চাপ। দুই কাজের চাহিদা আলাদা — এই পার্থক্যটা বোঝা দরকার, যদিও সেটা তাঁর সিদ্ধান্তের একমাত্র ব্যাখ্যা নয়। দ্বিতীয় কথা, এবং এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ: অ্যাড্রিয়ান বিরেল। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে এসএ২০-তে চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা ও চারটি ফাইনাল। তারপর সানরাইজার্স লিডস উইমেনকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে তোলা। আর আইএলটোয়েন্টিতে শারজা ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই রূপান্তর-হার বিরল। কিন্তু প্রতিবেদন বলছে, তিনিও নাকি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন। মনোযোগ দিন — এখানে ঘাটতিটা চাহিদার দিকে নয়। ক্লাব তাঁকে চায়, তিনি রাজি নন। অর্থাৎ বাজারে দুর্লভ জিনিসটা তাঁর দক্ষতা নয়, তাঁর সম্মতি। এই জায়গায় একটা ক্যালেন্ডার-সমস্যা আছে, যেটা প্রতিবেদনে সরাসরি নেই কিন্তু হিসাব করে দেখা দরকার। এসএ২০ আর আইএলটোয়েন্টি — দুটোই প্রায় একই সময়ে, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় চলে। একজন কোচের পক্ষে দুটো লিগের দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানো মানে ওভারল্যাপিং প্রতিশ্রুতি। আইপিএল চলে মার্চ থেকে মে — ক্যালেন্ডারের হিসাবে সেটা অনেক সহজসাধ্য। তাহলে “আইপিএলে যাব না” কথাটা সম্ভবত সময়সূচির সীমাবদ্ধতা নয়, পোর্টফোলিও-পছন্দের রাজনীতি। সানরাইজার্স ও সান গ্রুপের নেটওয়ার্কে তাঁর অবস্থান — ইস্টার্ন কেপ, লিডস উইমেন, শারজা ওয়ারিয়র্স — একটা নির্দিষ্ট ধরনের আনুগত্য তৈরি করে। বহু-মালিকানার নেটওয়ার্ক এখন কোচদের ক্যারিয়ার-সিঁড়ি হিসেবে কাজ করছে। তৃতীয় কথা: কোচিং বাজারের গঠনটাই বদলে গেছে। আগে কোচ মানে একটা দল, একটা লিগ, একটা ঋতু। এখন কোচ মানে চার-পাঁচটি সম্পত্তি জুড়ে ছড়ানো একটা পোর্টফোলিও — এসএ২০, আইএলটোয়েন্টি, দ্য হান্ড্রেড, আইপিএল। এটা ঠিক টি-টোয়েন্টি ফ্রি-এজেন্ট ক্রিকেটারের কোচিং-সংস্করণ। আইপিএল এই পিরামিডের চূড়ায় বসে আছে — এসএ২০ বা দ্য হান্ড্রেডের রেকর্ডই আইপিএলের আগ্রহ তৈরি করার ক্রেডেনশিয়াল। বিরেলের তিন শিরোপাই তাঁকে বিশ্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন কোচদের একজন বানিয়েছে। ট্যালেন্ট-ট্রান্সমিশনের এই যুক্তিটা খেলোয়াড়ি পথের হুবহু নকল, শুধু প্রয়োগটা কোচদের উপর। চতুর্থ কথা: তথ্য-অসমতা এখানে বাণিজ্যিক কাজ করছে। “বিশ্বাস করা হচ্ছে তিনি আইপিএল কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দিয়েছেন”, “বিশ্বাস করা হচ্ছে তিনি আগ্রহী”, “অবাক হতে হয় না যদি...” — এই ধরনের ভাষা মানে সিদ্ধান্তগুলো আসছে অনানুষ্ঠানিক ব্রিফিং থেকে। আমি বহু বছর ধরে ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো আর ক্রিকেটের নিলাম — দুটোই ধরে ধরে দেখেছি। দুটোতেই আসল ঘটনাটা ঘটে খবরের শিরোনামে নয়, সময়সূচির ফাঁকে। কোচ-নিয়োগের বাজারে এজেন্ট-চালিত দাম-সংকেত ঠিক এই পরিবেশেই সবচেয়ে ভালো ফল করে। মাইক হাসি এই ছবির সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ — চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সম্প্রতি বিচ্ছেদ, স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে ইংল্যান্ড সেটআপের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান, এবং আরেকটি আইপিএল কাজের জন্য আগ্রহ। এটা একটা সংকীর্ণ নিয়োগ-জানালায় পাঠানো পরিপাটি বাজার-সংকেত। আর অ্যারন ফিঞ্চের ক্ষেত্রে প্রমাণ আরও পাতলা — কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা হয়েছে বলে বিশ্বাস করা হচ্ছে, এর মানে এই নয় যে তিনি প্রধান কোচ হিসেবে প্রস্তুত। মুম্বইয়ের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগের তাৎক্ষণিক কোনো তথ্য নেই। প্রতিবেদন এখানে সাবধানে আছে, পাঠকও সাবধানে থাকুন। পঞ্চম কথা: নাম-নির্ভরতার ফাঁদ। প্রতিবেদনের গঠনটাই বলছে — তিনটি বড় নাম সামনে আনা হলো, তিনটিই বাদ দেওয়া হলো। এই গঠন প্রায়ই ইঙ্গিত দেয়, খোঁজাটা শুরু হয়েছিল “কে পাওয়া যায়” দিয়ে, “আমাদের কী ধরনের কোচ দরকার” দিয়ে নয়। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এটা বড় প্রশ্ন। কারণ মুম্বইয়ের বর্তমান স্টাফ-গঠন একটা নির্দিষ্ট পরিচয় তৈরি করেছে — পেস-নেতৃত্বাধীন বোলিং, পাওয়ার-হিটিং ব্যাটিং, আক্রমণাত্মক ফিল্ডিং। নতুন প্রধান কোচের পদ্ধতি এই পরিচয়ের সঙ্গে না মিললে পরিবর্তনের খরচ দ্বিগুণ হবে। ফর্মেশন আমি বিশ্বাস করি না; যে ট্রিগার ফর্মেশনকে শ্বাস নিতে দেয়, সেটাই বিশ্বাস করি। কোচ-নিয়োগেও তাই — নামের তালিকা নয়, তালিকাটা কে তৈরি করল সেটাই আসল। এই প্রতিবেদন পড়ে সহজ পাঠটা দাঁড়ায়: মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সংকটে, পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন কাউকে টানতে পারছে না, ওয়াংখেড়েতে অস্থিরতা। এই পাঠটা সৎভাবে এক বাক্যে লিখলে হয় — একটি শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রধান কোচ হারাচ্ছে এবং বাজারে বিকল্প পাচ্ছে না। কিন্তু প্রতিবেদনটা মন দিয়ে পড়লে দেখবেন, জয়বর্ধনের প্রস্থানের পেছনে কোনো পারফরম্যান্স-কারণ নেই। কারণটা বরং সাংবিধানিক: চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে, সিদ্ধান্তটা হয়েছে শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকে। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দল সাধারণত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে কোচ বদলায়। এখানে বদলটা এসেছে চুক্তির সীমানায়। সংকটের পাঠটা ভুল। এটা ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। আসল ব্লাইন্ড স্পটটা আরও গভীরে। একটা শর্টলিস্ট আসলে একটা অনুমান, যেটা প্রথম কয়েকটা ফোনকলের ধাক্কায় টিকে যায়। মুম্বই তিনটি বড় নাম প্রকাশ্যে বাদ দিয়ে সম্ভবত একটা কাজ করছে, যাকে বলা যায় প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনা। তিনটি মহার্ঘ নাম তুলে তিনটিকেই বাদ দেওয়া মানে বাইরের প্রত্যাশার তাপমাত্রা কমিয়ে দেওয়া — যাতে পরে কম আলোচিত কেউ এলে সেটা ব্যর্থতা না মনে হয়। কোচ-বাজারে এই কৌশল নতুন নয়, তবে স্বীকার করা হয় না। ঠিক এই কারণেই আমার সন্দেহ, মুম্বইয়ের আসল পছন্দটা হয়তো এই তালিকার বাইরে কোথাও, এবং খুব বেশি দূরে নয়। তাহলে নজর রাখতে হবে কোথায়? নামের তালিকায় নয়, তারিখের তালিকায়। দেখুন প্রধান কোচ কখন নিয়োগ পান — আইপিএল নিলামের আগে, নাকি পরে। আগে হলে স্টাফ পুনর্গঠনের সময় পাওয়া যাবে, দল গড়া হবে নতুন কোচের পদ্ধতি অনুযায়ী। পরে হলে মুম্বই মাঠে নামবে আগের কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি একটা দল নিয়ে, আর নতুন কোচ হাতে পাবেন এমন একটা স্কোয়াড যেটা তিনি বানাননি। প্রশ্নটা তাই সরল: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তিনটি বড় নাম হারায়, সে কি তারপর নিজের শর্তে বাজার তৈরি করে, নাকি বাজারের শর্ত মেনে চলে?