বজ্রপাতের আগে ছাতা: কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিটেনশন নাটক ও হরিয়ানার অদৃশ্য অর্থনীতি

শনিবার রাত ৯টা। রংপুরের নিজের ঘরে বসে পুরনো ল্যাপটপটা খুলেছি। স্ক্রিনে ভেসে উঠছে হরিয়ানার পাঁচটি দলের নাম—ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও গুরুস। কোনও ম্যাচের স্কোরবোর্ড নয়, একটি রিটেনশন তালিকা। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় মৌসুম শুরুর আগে দশজন খেলোয়াড়কে ধরে রাখার ঘোষণা। ১৭ অক্টোবরের নিলামের আগে এই তালিকাই বলে দেয়, লিগটা কোন পথে হাঁটতে চায়। কিন্তু যে জিনিসটা আমার চোখে সবচেয়ে বেশি লেগেছে, সেটা হল তালিকার তলার একটি অঙ্ক—দেবাঙ্ক দালালের দাম ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপি, গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ক্রয়। প্রো কাবাডি লিগের (পিকেএল) তারকা পারদীপ নারওয়ালের দামের সঙ্গে এই অঙ্কের তুলনা করলে বোঝা যায়, আমরা আসলে কোন স্তরের কাবাডি দেখছি। লিগটির পুরো নাম "কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ" (কেসিএল)। ভারতের প্রো কাবাডি লিগের সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই। হরিয়ানার পাঁচটি শহরের পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি—ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও। দ্বিতীয় মৌসুম মানে এটি এখনও শিশু। অথচ এই শিশু লিগের রিটেনশন প্রক্রিয়াটি হুবহু পিকেএল মডেলের অনুকরণ। আগে তারকা ধরে রাখো, তারপর নিলামে বাকিদের কিনে দল সাজাও। ভিওয়ানির দেবাঙ্ক, হিসারের অসু মালিক—এই দুটি নামের পাশে দাঁড়িয়ে থাকে একটা প্রশ্ন: এই তারকারা কি সত্যিই পিকেএল স্তরের? প্রথমেই কাবাডির মাঠের নিয়মগুলো একবার মনে করি। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরবে, সেই ছোঁয়ার জন্যই পয়েন্ট। সেই রেইডারকে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডাররা একসঙ্গে আটকে দিলে ট্যাকল পয়েন্ট। রেইডারকে সারাক্ষণ "কাবাডি কাবাডি" বলে যেতে হয়, থামলেই রেইড বাতিল। বোনাস লাইন, অল আউট, ডু-অর-ডাই রেইড—এই শব্দগুলো মাঠের কাবাডির প্রাণ। কিন্তু ডোমেস্টিক লিগের প্রশাসনিক পরিভাষায় রিটেনশন আর নিলামের অর্থ আলাদা। রিটেনশন মানে আগে থেকে কিছু খেলোয়াড়কে ধরে রাখা, তারা নিলামে ওঠে না। নিলাম মানে বাকিদের নিয়ে দামের লড়াই। কেসিএলের ক্ষেত্রে প্রথমে রিটেনশন, পরে ১৭ অক্টোবরের নিলাম। এখন এই ১০ জন ধরে রাখা খেলোয়াড়ের তালিকাটা দেখি। ভিওয়ানি বুলস—দেবাঙ্ক দালাল। হিসার হিরোজ—অসু মালিক। কারনাল—দুইজন। পানিপত—দুইজন। গুরগাঁও গুরুস—তিনজন। মোট দশ। এখানেই একটি মজার প্যাটার্ন। গুরগাঁও তিনজন রেখেছে, হিসার একজন। দল গঠনের দর্শনে পার্থক্য আছে বৈকি। কিন্তু সবচেয়ে বড় বার্তা হল, প্রতিটি দলের কেন্দ্রে একজন রেইডারকে রাখা হয়েছে। ভিওয়ানি দেবাঙ্ককে ঘিরে, হিসার অসুকে ঘিরে। এটি ক্লাসিক একক-নির্ভরতার ঝুঁকি। যদি দেবাঙ্ক চোট পান বা ফর্ম হারান, ভিওয়ানির পুরো আক্রমণভাগ ভেঙে পড়ার আশঙ্কা। অথচ কোনও দলই ডিফেন্ডার বা অলরাউন্ডারকে কেন্দ্র করে দল সাজানোর ইঙ্গিত দেয়নি। এটা এই মুহূর্তে কেসিএলের কৌশলগত সীমাবদ্ধতা, নাকি নিলামের অপেক্ষা—সেটা ১৭ অক্টোবরের পর স্পষ্ট হবে। দেবাঙ্কের দাম ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপি। পিকেএলে এই দামে একজন মাঝারি মানের খেলোয়াড়ও পাওয়া কঠিন। পিকেএলের রেকর্ড পারদীপ নারওয়ালের দাম ছিল প্রায় ১ দশমিক ৬৫ কোটি রুপি। সাধারণ তারকা রেইডাররা ২০ থেকে ৫০ লাখ রুপি পর্যন্ত পান। অর্থাৎ কেসিএলের শীর্ষ দাম পিকেএলের তলানির কাছাকাছি বা তারও নিচে। এই একটি অঙ্কই বলে দেয়, কেসিএল পিকেএলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার অবস্থানে নেই, বরং একটি আধা-পেশাদার আঞ্চলিক লিগ। ভারতের ক্রীড়া অর্থনীতির ভাষায় এটি পিকেএলের ছায়ায় বেড়ে ওঠা একটি ছোট গাছ। এই গাছের ফল কখনও পিকেএলের বাজারে গিয়ে পড়বে, কখনও বা স্থানীয় পৃষ্ঠপোষকতায় টিকে থাকবে। আমি কুয়ালালামপুরের সেই সন্ধ্যাটার কথা ভাবি। ২০১৮ সালের জুন। বাংলাদেশ-ভারত নারী এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ফাইনাল। নাহিদা আক্তারের ৩/২১। পাশের ক্যাফেতে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফুটবল চলছিল। সেদিন আমি লিখেছিলাম, একই সময়ে ৬৪টি পুরুষ ম্যাচ ১১টি রুশ শহরে ছড়িয়ে আছে, আর ২৩টি নারী ম্যাচ একটি আঞ্চলিক ফিডে সীমাবদ্ধ। আজ হরিয়ানার কেসিএল দেখতে গিয়ে মনে হচ্ছে, পুরুষ কাবাডির ভেতরেও একই স্তরবিন্যাস কাজ করে। পিকেএল হলো সেই ১১ শহরের বিশ্বকাপ, কেসিএল হলো সেই একক আঞ্চলিক ফিড। দেবাঙ্কের ১৯ লাখ আর নারওয়ালের ১ কোটি ৬৫ লাখের ব্যবধান শুধু দুই খেলোয়াড়ের দামের পার্থক্য নয়, পুরুষ কাবাডির অভ্যন্তরীণ অর্থনীতির স্তরবিন্যাসের প্রমাণ। হরিয়ানা ভারতের কাবাডির সবচেয়ে বড় খনি। কৃষিপ্রধান এই রাজ্যের মাটির আখড়া সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির সম্পর্ক, এবং গ্রামীণ তরুণদের শারীরিক গঠন—সব মিলিয়ে এখান থেকে বিপুল সংখ্যক এলিট কাবাডি খেলোয়াড় উঠে আসে। এই রাজ্যের একটি ছেলে স্থানীয় ক্লাবে খেলে, তারপর পিকেএলের নিলামে দাম পায়, নয়তো পুলিশ বা সেনাবাহিনীতে চাকরি পায়। কাবাডি এখানে শুধু খেলা নয়, শ্রেণি-উত্তরণের সিঁড়ি। সেই সিঁড়ির প্রথম ধাপ হতে পারে কেসিএলের মতো একটি আঞ্চলিক লিগ। কিন্তু এই সিঁড়ির সর্বনিম্ন ধাপে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়ের আয় এত কম যে পিকেএল থেকে ডাক এলে তিনি ঝাঁপ দেবেন—এটাই স্বাভাবিক। ফলে কেসিএলের তারকা-ধারণ ক্ষমতা সীমিত। আমার মনে পড়ে ২০১৭ সালের কথা। রংপুরে বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্ব। ১৬টি দল, প্রায় কোনও সাংবাদিক নেই। একটি ধার করা ফোন আর ট্রাইপডে নয়টি ম্যাচ ফেসবুক লাইভ করেছিলাম। ৪২০০ ভিউ। গঙ্গাচড়ার এক ১৫ বছরের স্ট্রাইকার দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে যে গোল করেছিল, সেই ক্লিপ ৯০০ বার শেয়ার হয়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, কভারেজের আগেই পিচ থাকে। আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম। কেসিএলের ক্ষেত্রেও তেমনই—মিডিয়া কভারেজ হয়তো আসেনি, কিন্তু হরিয়ানার মাটিতে কাবাডির পিচ বহু আগে থেকেই আছে। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক। সেটি হল, কেসিএল আসলে কী। একটি আঞ্চলিক লিগ, যার পাঁচটি দলই হরিয়ানার শহর। এর মানে এই নয় যে এটি জাতীয় স্তরের লিগ। এর মানে এই নয় যে এটি পিকেএলের বিকল্প। এর মানে হল, ভারতের কাবাডি পিরামিডের নিচের তলায় একটি নতুন স্তর তৈরি হচ্ছে। এই স্তরটি পিকেএলের তারকাদের জন্য নয়, বরং তাদের জন্য যারা পিকেএলে সুযোগ পাননি বা আছেন কিন্তু সীমিত সময় পাচ্ছেন। এটি একটি ফিডার লিগ, যেখানে দাম কম, তারকা কম, কিন্তু স্বপ্নের অভাব নেই। কেসিএলের সভাপতি বলবান সিংয়ের বক্তব্য অনুযায়ী, রিটেনশন প্রক্রিয়াটি দলের ধারাবাহিকতা এবং দল গঠনের ধারাবাহিকতার জন্য। এতে বোঝা যায়, লিগটি নিজেদের একটি স্থিতিশীল পণ্য হিসেবে গড়তে চায়। কিন্তু প্রশ্ন হল, এই স্থিতিশীলতা কি কেবল তারকা ধরে রাখার মধ্যে সীমাবদ্ধ? দলের ভারসাম্য, ডিফেন্ডার ও অলরাউন্ডারদের গুরুত্ব, এবং বেঞ্চের গভীরতা—এসব বিষয়ে লিগের কোনও পরিষ্কার বার্তা নেই। ১৭ অক্টোবরের নিলাম এই প্রশ্নের উত্তর দেবে। আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা বলি। নারী ক্রীড়া কাভার করার সময় আমি শিখেছি, দর্শক সংখ্যা দিয়ে কখনও কেবল স্কোরবোর্ড মাপা যায় না। স্ট্যান্ডে কতজন নারী ছিলেন, তাঁরা কে, কেন এসেছেন—এই প্রশ্নগুলোও জরুরি। কেসিএলের ক্ষেত্রে সেই লেন্সটি সরাসরি প্রযোজ্য নয়, কারণ এটি পুরুষ লিগ। কিন্তু প্রশ্নটা একই: পাঁচটি হরিয়ানি শহরের বাইরে এই লিগের দর্শক কারা? টেলিভিশন সম্প্রচারক কে? স্পনসর কে? এই তথ্যগুলো অনুপস্থিত, যা নিজেই একটি সংকেত। আমার পুরনো নোটবুকের একটি পাতা উল্টে দেখি। ২০২০ সালের নভেম্বর। মহামারির সময় ৩১ জন নারী ক্রীড়াবিদের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। তাদের একজন বলেছিলেন, "আমরা অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছি, কিন্তু কে দেখছে?" সেই প্রশ্নটা আজ কেসিএলের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। লিগ চলবে, খেলোয়াড়রা খেলবে, কিন্তু কে দেখবে? যদি দর্শক না থাকে, সম্প্রচার না থাকে, স্পনসর না থাকে, তাহলে পাঁচ দল নিয়ে একটি লিগ কতদিন টিকবে? আমি বরং কেসিএলকে একটি সুযোগ হিসেবে দেখি। হরিয়ানার যে কাবাডি সংস্কৃতি, তার একটি প্রাতিষ্ঠানিক রূপ এই লিগ। পিকেএলের বাইরে থেকে যাওয়া খেলোয়াড়দের জন্য একটি মঞ্চ। কিন্তু এই মঞ্চের টেকসই ভিত্তি তৈরি করতে হলে লিগকে তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। প্রথমত, সম্প্রচার ও স্পনসরের ব্যবস্থা কী? দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়দের চুক্তি ও নিরাপত্তা কী? তৃতীয়ত, পিকেএলের সঙ্গে কেসিএলের সম্পর্ক কী—একটি সহযোগী লিগ, নাকি প্রতিদ্বন্দ্বী? এই উত্তরগুলো ছাড়া কেবল রিটেনশন তালিকা দিয়ে লিগের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা যাবে না। আমি ফোনটা বন্ধ করি। রংপুরের রাত বাড়ছে। হরিয়ানার পাঁচ শহরের পাঁচ দল হয়তো এখন ঘুমিয়ে। কিন্তু ১৭ অক্টোবর তাদের নিলাম। তার আগে Mereka এই দশটি নাম নিয়ে ভাববে। দেবাঙ্ক, অসু, এবং বাকিরা। তাদের কেউ কেউ হয়তো স্বপ্ন দেখছেন পিকেএলে খেলার। কেউ কেউ ভাবছেন, এই লিগই তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় মঞ্চ। আমার মনে হয়, কেসিএলের প্রকৃত পরীক্ষা নিলামের দামে নয়, বরং মাঠে দর্শকদের উপস্থিতিতে। কারণ দাম দিয়ে তারকা কেনা যায়, কিন্তু দর্শকদের ভালোবাসা কেনা যায় না। একটা কথা মনে রেখো, মাঠ আগে থেকেই ছিল। কভারেজ পরে এসেছে। কেসিএলের ক্ষেত্রেও তাই। হরিয়ানার আখড়ায় কাবাডি ছিল, আছে, থাকবে। প্রশ্ন শুধু, তার চারপাশে একটি টেকসই লিগ তৈরি হবে কি না। ১৭ অক্টোবরের নিলাম সেই উত্তর দেবে না, দেবে মাঠের প্রথম দিনের ভিড়।