কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: ৬২ ম্যাচের হিসাব আর ১৩ দেশের ফাঁক

আহমেদাবাদ থেকে ২১ অক্টোবর, ২০২৬ তারিখে আসা এক পাতার তথ্যপত্র হাতে নিয়ে প্রথমে চোখে পড়ে সময়ের হিসাব, ম্যাচের সংখ্যা নয়। টুর্নামেন্ট শুরু ২৩ অক্টোবরে, শেষ ৩১ অক্টোবরে। নয় দিনে ৬২টি ম্যাচ, ১৩টি দেশ, ৪০০-এর বেশি খেলোয়াড়। জার্সি উন্মোচন হয়েছে, লোগো হয়েছে, মাসকট হয়েছে, টুর্নামেন্টের নিজস্ব অ্যান্থেম তৈরি হয়েছে। সম্প্রচারকারীর নাম নেই। পুরস্কারের অঙ্ক নেই। আর তালিকা ধরে পড়তে গিয়ে দেখা গেল, ইরানের নাম নেই, দক্ষিণ কোরিয়ার নাম নেই, পাকিস্তানের নামও নেই।

৪৮ ঘণ্টার এই রানওয়ে নিজেই একটা ডেটা পয়েন্ট। ৪০০ জন অ্যাথলেট, ১৩টি দেশ, নয় দিনের একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপ সাধারণত কয়েক মাস আগে ঘোষণা হয়, সম্প্রচার অংশীদার আগে চূড়ান্ত হয়, টিকিট বিক্রি শুরু হয়, অধিনায়কদের নামে প্রোফাইল ছাপা হয়। এখানে উল্টোটা ঘটেছে। যে ইভেন্ট নিজের প্রচারের জন্য বাজেট রাখে না, সে ইভেন্ট সাধারণত দর্শকের জন্য তৈরি হয় না — তৈরি হয় মূল্যায়নকারীর জন্য।

আহমেদাবাদ কমনওয়েলথ গেমস ২০৩০-এর আয়োজক হিসেবে দাঁড়িয়েছে। সেই দাবির সমর্থনে একটা প্রমাণ-দস্তাবেজ দরকার। নয় দিনের একটা চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে ১৩টি দেশের পতাকা আছে, চারটি মহাদেশ ছড়িয়ে আছে, নারী বিভাগও চালু আছে — এটাই সেই দস্তাবেজ। তথ্যপত্রটা পড়ে মনে হলো, আমি একটা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার ঘোষণাপত্র পড়ছি না, পড়ছি একটা বিড ডসিয়ারের সারসংক্ষেপ।

বাংলাদেশের জন্য এই আলোচনা তত্ত্বীয় নয়। কাবাডি আমাদের জাতীয় খেলা। জাতীয় খেলা হওয়াটা নিজে থেকে স্কোয়াড তৈরি করে না; করে রেজিস্ট্রেশন বই, কোচের ধারাবাহিকতা, জেলা লিগের ক্যালেন্ডার আর বাসভাড়ার বাজেট। এই চারটা কলামেই আমি গত দুই দশক ধরে কাজ করছি।

আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতা আবার খুলেছিলাম, কালি অন্য কথা বলছিল। সেটা ফুটবলের যুব দলের খাতা ছিল, ৪২ জন খেলোয়াড়, সোহেল রানার চার ম্যাচ, তিন অ্যাসিস্ট, ৮৭ শতাংশ পাস নির্ভুলতা। কাবাডিতে আমি একই কলাম ব্যবহার করি — বয়স, বাড়ি থেকে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দূরত্ব, কোচ বদলের সংখ্যা, পারিবারিক সমর্থন, আর মৌসুম শেষে কতজন ফিরে এসেছে। পদ্ধতিটা ফুটবল থেকে ধার করা, চোখটা কাবাডির।

নিয়মের ভেতরেই টুর্নামেন্টটা নিজের আকার বলে দেয়

কাবাডির হিসাব বোঝার জন্য নিয়মগুলো একবার ঝটপট দেখা দরকার, কারণ এই খেলার প্রতিটি সংখ্যা নিয়ম থেকেই আসে। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে একজন বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়। ছোঁয়ার প্রতিটি ডিফেন্ডার এক পয়েন্ট। যতক্ষণ প্রতিপক্ষের অর্ধে থাকে, ততক্ষণ 'কাবাডি কাবাডি' বলতে হয় — শ্বাস নেওয়ার জন্য থামলেই রেইড মৃত। সাত ডিফেন্ডার মিলে রেইডারকে ধরে ফেললে এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। এক দলের সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল জীবিত হয়ে ফিরে আসে — এটাই কাবাডির 'টিম-ওয়াইপ রিসেট', আর এজন্যই এই খেলায় শেষ পাঁচ মিনিটে ১৫ পয়েন্টের সুইং স্বাভাবিক ব্যাপার। পরপর দুই রেইডে কিছু না হলে তৃতীয় রেইডে অবশ্যই পয়েন্ট করতে হয়, নাহলে রেইডার নিজেই আউট — ডু-অর-ডাই রেইড। আর কোর্টে তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকার সময় ট্যাকল করলে দুই পয়েন্ট — সুপার ট্যাকল।

এই নিয়মগুলো একটা শোকেস ইভেন্টের জন্য আদর্শ। ক্যামেরার জন্য খেলা তৈরি হয়েছে এমনভাবে — ঘন ঘন স্কোরিং, ঘন ঘন কামব্যাক, এক মিনিটেই মোমেন্টাম উল্টে যাওয়া। মূল্যায়নকারীকে প্রভাবিত করতে চাইলে ত্রিশ মিনিটের হাইলাইট রিল বানানোর জন্য এর চেয়ে ভালো কাঁচামাল পাওয়া কঠিন।

এখন আসল হিসাবটা। ৬২ ম্যাচ মানে পুরুষ বিভাগে ৩৯টি, নারী বিভাগে ২৩টি। ১৩টি দেশ পুরুষ বিভাগে পূর্ণ রাউন্ড-রবিন খেললে লাগত ৭৮টি ম্যাচ — নয় দিনে অসম্ভব। তাই ফরম্যাট অবশ্যই গ্রুপ পর্ব তারপর নকআউট, সম্ভবত দুই পুলের মধ্যে ক্রস-পুল সেমিফাইনাল। এর মানে, ৬২ ম্যাচের হিসাবটাই বলে দেয় এই চ্যাম্পিয়নশিপে বেশিরভাগ দল ৪ থেকে ৬টির বেশি ম্যাচ খেলবে না। নতুন বাজারে কাবাডি পরিচয় করানোর লক্ষ্য নিয়ে যারা এটা করছেন, তাদের হিসাবে চার ম্যাচের এক্সপোজার বেশ পাতলা।

নারী বিভাগের ২৩ ম্যাচ আরও বড় একটা কথা বলে। ১৩টি দেশ নারী বিভাগেও পূর্ণাঙ্গ দল পাঠালে ম্যাচসংখ্যা ৩৯-এর কাছাকাছি হতো। ২৩ মানে নারী দল ৬ থেকে ৮টি, ১৩টি নয়। অর্থাৎ তথ্যপত্রে '১৩টি দেশ' বলতে বোঝানো হয়েছে সম্মিলিত এন্ট্রি — পুরুষ ও নারী মিলিয়ে। এটা কোনো অসাধুতা নয়, স্বাভাবিক ফেডারেশন ভাষা। কিন্তু এই একটা সংখ্যার ভেতরেই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত দুর্বলতা লুকিয়ে আছে।

নিয়ম-সংস্করণ নিয়েও তথ্যপত্র নীরব। কমনওয়েলথ তালিকায় ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা থাকলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ছাড়া উপায় নেই; পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল এই দলগুলোর জন্য অচল। এই নীরবতাটা বড় নীরবতা নয়, কিন্তু একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে রেফারির মান, ভিডিও রিভিউ আর আপিল প্রক্রিয়া নিয়ে একটা বাক্যও না থাকাটা অস্বাভাবিক।

তালিকাটা দেখুন। আফ্রিকা থেকে চারটি — নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা। এশিয়া থেকে চারটি — ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, সিঙ্গাপুর, সাথে মালয়েশিয়া। ইউরোপ থেকে ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। উত্তর আমেরিকা থেকে কানাডা, ওশেনিয়া থেকে অস্ট্রেলিয়া। সেমিফাইনাল ৩০ অক্টোবর, ফাইনাল ৩১ অক্টোবর।

অধিনায়কের পদটা কাবাডিতে একটা কৌশলগত ঘোষণা

তথ্যপত্রে চারটি নাম আছে। ভারতের পুরুষ দলের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নবীন কুমার। নারী দলের অধিনায়ক নিধি শর্মা, সহ-অধিনায়ক রিতু। এর বাইরে ৪০০ জনের মধ্যে একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই।

কাবাডিতে অধিনায়কের পদটা আনুষ্ঠানিক নয়। কোর্টে সাতজন থাকে, রিফারি দূরের প্রান্তে, আর সিদ্ধান্ত নিতে হয় সেকেন্ডের ভেতর — ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠাবেন, সুপার ট্যাকলের সুযোগ নেবেন কি ঝুঁকি নেবেন না। যে খেলোয়াড় ডিফেন্সের লাইন পড়তে পারে, সে-ই সাধারণত অধিনায়ক হয়। সুরজিৎ সিংয়ের নাম ঘরোয়া সার্কিটে ডিফেন্ডার-প্রোফাইলের নাম, যদিও আমার কাছে পূর্ণ স্কোয়াড তালিকা নেই, শুধু চারটি নাম আছে — এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়।

নবীন কুমারের নামটা অবশ্য স্পষ্ট বার্তা। প্রো কাবাডি লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে ফলপ্রসূ রেইডারদের একজন, দাবাং দিল্লির সঙ্গে যুক্ত। তাঁকে অধিনায়ক না করে সহ-অধিনায়ক করা একটা সচেতন কাঠামো — ডিফেন্সের মাথায় অধিনায়ক, স্কোরিংয়ের মাথায় সহ-অধিনায়ক। এটাই উচ্চ-ক্ষমতার দলগুলোর আদর্শ মডেল, কারণ অধিনায়কের মনোযোগ ডিফেন্সিভ টেম্পো আর রেইড-সিলেকশনে থাকা দরকার, নিজের স্কোরিংয়ে নয়।

রংপুরের বয়সভিত্তিক খাতায় আমি এই জিনিসটার উল্টো প্রমাণ বারবার পেয়েছি। যে দলগুলো রেইডারকে অধিনায়ক বানিয়েছিল, তারা শেষ পাঁচ মিনিটে বেশি পয়েন্ট খেয়েছে। কারণ রেইডার-অধিনায়ক যখন নিজের রেইড নিয়ে ভাবেন, ডিফেন্সের লাইনটা কেউ পড়ে না। কেউ এই ছোট্ট তথ্যটা লিখে রাখে না, অথচ ম্যাচের ফল এখানেই ঠিক হয়ে যায়।

যে তিনটা নাম তালিকায় নেই, সেগুলোই সবচেয়ে বড় খবর

ইরান কাবাডিতে বিশ্বের দুই নম্বর দল। ২০১৮ এশিয়ান গেমসে পুরুষ কাবাডিতে সোনা জিতেছে, ভারতের একচেটিয়া রাজত্ব সবচেয়ে উঁচু পর্যায়ে ভেঙেছে একমাত্র ইরানই। ইরান কমনওয়েলথের সদস্য নয়, তাই তাদের অনুপস্থিতি কাঠামোগতভাবে অনিবার্য। দক্ষিণ কোরিয়া ২০১৬ বিশ্বকাপের রানার্স-আপ, টিয়ার-টু কাবাডি জাতি; কমনওয়েলথ সদস্য নয়, অনুপস্থিতি অনিবার্য।

পাকিস্তানের অনুপস্থিতি অন্য ধরনের। পাকিস্তান কমনওয়েলথ সদস্য, সার্কেল স্টাইলের শক্তি, এবং এই অঞ্চলে কাবাডির সবচেয়ে আবেগঘন প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভারত-পাকিস্তান। তালিকায় তারা নেই, আর এটা কাঠামোগত অনিবার্যতা নয়। বর্তমান ভারত-পাকিস্তান ক্রীড়া সম্পর্কের অবস্থায় এটা রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, প্রতিযোগিতামূলক নয়।

যে টুর্নামেন্টে বিশ্বের দুই নম্বর দল গঠনগত কারণে খেলতে পারে না, সেটাকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বলে বেচা যায় না। এটা কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ, এবং কমনওয়েলথ কাঠামোর বাইরে পড়ে যায় কাবাডির দ্বিতীয় ও তৃতীয় শক্তিশালী জাতি।

১৩ পতাকা, তিনটা স্তর

পতাকার বৈচিত্র্য সত্যিই প্রশংসনীয়। প্রথম সংস্করণের একটা ইভেন্টের জন্য চার মহাদেশে ছড়ানো ১৩টি দেশ অর্জন। কিন্তু পতাকার বৈচিত্র্য আর প্রতিযোগিতার বৈচিত্র্য এক জিনিস নয়।

প্রথম স্তরে ভারত, একক। দ্বিতীয় স্তরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা, যারা আসলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। তৃতীয় স্তরে বাকি সবাই — নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা, সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া, ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে এরা সবাই উন্নয়ন-স্তরের।

পতাকার সংখ্যা বাড়ছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা বাড়ছে না। এই দুই সংখ্যার পার্থক্যটা যে কেউ লিখে রাখে না, অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে জরুরি।

পশ্চিমের দলগুলো বড় অংশে দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা কমিউনিটির ওপর দাঁড়ানো। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া — ক্রিকেটের অ্যাসোসিয়েট জাতিগুলো যেভাবে তৈরি হয়েছিল, কাবাডির দলগুলোও প্রায় সেই পথেই তৈরি হচ্ছে। এটা সত্যিকারের বৃদ্ধি, কিন্তু এটা ডায়াস্পোরা-বৃদ্ধি, দেশীয়-বৃদ্ধি নয়। পার্থক্যটা অলিম্পিক আলোচনার জন্য বিশাল, কারণ আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি জনসংখ্যাগত গভীরতা দেখে, পাসপোর্টের সংখ্যা দেখে না।

আফ্রিকার চারটি দল আলাদা গল্প। নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা — এখানে কাবাডি ফেডারেশন গড়ে উঠছে এমন জনগোষ্ঠীর ভেতর, যেখানে দক্ষিণ এশীয় অভিবাসনের ভূমিকা নেই। কেনিয়া ২০১৬ বিশ্বকাপে খেলেছে, আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের আফ্রিকা কর্মসূচি বছরের পর বছর চলেছে। অলিম্পিকের চোখে চারটি আফ্রিকান দেশ নয়টি ডায়াস্পোরা দলের চেয়ে বেশি মূল্যবান — কারণ ওখানেই কাবাডি নতুন জনসংখ্যায় ঢুকছে, শুধু পুরোনো অভিবাসনের ভেতরে ঘুরপাক খাচ্ছে না।

বাংলাদেশের জায়গা কোথায়

বাংলাদেশ এই তালিকায় দ্বিতীয় স্তরে। জাতীয় খেলা, অভূতপূর্ব দর্শক-আবেগ, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো দুর্বল। এই দুইয়ের ফাঁকটাই আমাদের গল্প।

২০২০ সালে রংপুরের অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ বাতিল হলো। আমি ২২ জন খেলোয়াড়কে ট্র্যাক করেছিলাম, ১৭ বছরের স্ট্রাইকার আরিফুর রহমানের একাডেমি স্টাইপেন্ড ৬০ শতাংশ কাটা পড়েছিল। তিন মাসে ১৪ জন কোচ ও খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, পারিবারিক আয়ের সঙ্গে আগের মৌসুমের তুলনা করেছিলাম। 'দ্য ফরগটেন ইলেভেন' নামে ছয় পর্বের সিরিজ লিখেছিলাম। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গেল, যুব পাইপলাইন তখন শোনা গেল: ক্লিটের শব্দ, প্রতিধ্বনি, আর বাসভাড়ার বাকি।

ওই ২২ জনের মধ্যে ২০২৬ সালে কতজন জাতীয় ক্যাম্পে আছে, সেই তালিকা আমার হাতে নেই। এটা আমার সবচেয়ে বড় অজানা, আর আমি এটা লুকাব না। আর্কাইভ কোনো গোরস্থান নয়। এটা একটা স্তর-বিন্যাস, যেখানে সিনিয়র দল যা দেখতে চায়নি তা সাজানো আছে।

এই টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের জন্য একটা মাপকাঠি। পদক আমাদের সাফল্যের মাপকাঠি নয়, কারণ ভারতকে হারানোর সম্ভাবনা বাস্তবসম্মত নয়। আহমেদাবাদে বাংলাদেশের সাফল্য মাপা হবে ৩০ ও ৩১ অক্টোবরের ম্যাচে কতজন ২০ থেকে ২২ বছরের খেলোয়াড় কোর্টে নামে, সেটা দিয়ে। ওই সংখ্যাটাই বলে দেবে আমাদের ফিডার এখনো জীবিত আছে কি না।

ব্র্যান্ড কিট আছে, পণ্য নেই

জার্সি, লোগো, মাসকট, অ্যান্থেম — এই চারটা জিনিস আপনি তখন তৈরি করেন, যখন একটা বিড ডসিয়ার আর প্রেস কিট সাজাচ্ছেন। সম্প্রচার চুক্তি, পুরস্কারের অঙ্ক, টিকিটের দাম — এই তিনটা আপনি তখন তৈরি করেন, যখন একটা বাণিজ্যিক পণ্য বানাচ্ছেন। এই ইভেন্ট প্রথমটা করেছে, দ্বিতীয়টা করেনি।

অ্যান্থেমটাই সবচেয়ে বাকপটু সাক্ষী। প্রথম সংস্করণের একটা চ্যাম্পিয়নশিপ নিজের অ্যান্থেম বানায় তখন, যখন আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির ভাষায় কথা বলতে চায় — ভক্তদের সঙ্গে নয়, প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে।

৬২ ম্যাচের একটা ইভেন্টের সম্প্রচারকারীর নাম না থাকা সবচেয়ে বড় ফাঁক। প্রো কাবাডি লিগের পুরো সাফল্য দাঁড়িয়ে আছে টেলিভিশনের সম্প্রচারে। এই ইভেন্টের সমমানের ডিস্ট্রিবিউশন নেই মানে এর পৌঁছানোর সীমা হলের দর্শক আর ফেডারেশনের নিজের চ্যানেল। যে টুর্নামেন্ট কেউ দেখতে পায় না, সে টুর্নামেন্ট বাজার তৈরি করতে পারে না।

কাবাডির অর্থনীতিতে আরেকটা জিনিস আছে, যা কোনো খাতায় ওঠে না — পারিশ্রমিক, স্টাইপেন্ড, 'ইনসেনটিভ', যা ফেডারেশনের হিসাবের বাইরে হাতবদল হয়। এই অদৃশ্য প্রবাহটাই আসলে খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণ করে, আর কোনো নিরীক্ষক সেটা দেখতে পান না। একটা চ্যাম্পিয়নশিপ যেখানে পুরস্কারের অঙ্কই ঘোষণা করা হয়নি, সেখানে এই অদৃশ্য অর্থনীতিটাই সবকিছু চালাবে।

৪০০ অ্যাথলেট, ৬২ ম্যাচ, ৯ দিন — এবং কোনো মেডিকেল প্রোটোকল নেই

দিনে গড়ে সাতটি ম্যাচ। কাবাডিতে ইনজুরির ধরনটা নির্দিষ্ট — গোড়ালি, হাঁটু, কাঁধ, কারণ প্রতিটি ট্যাকলে সাতজনের ওজন একজন রেইডারের ওপর আসে। তার ওপর ৩০ সেকেন্ডের শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ, দিনে চার-পাঁচবার রেইড, পরপর তিনদিন। ৬২ ম্যাচ ৯ দিনে — এই ক্যালেন্ডারটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ইনজুরি ঝুঁকি; কোনো মেডিকেল টিম এটা ঠিক করতে পারবে না। রোটেশন, দুই সেট রেইডার, কোর্টে মিনিট ব্যবস্থাপনা — এই তিনটাই আসল প্রতিরোধ, চিকিৎসা নয়।

তথ্যপত্রে অ্যান্টি-ডোপিং প্রোটোকলের কোনো উল্লেখ নেই। ৪০০ অ্যাথলেটের একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে পরীক্ষার কাঠামো উল্লেখ না থাকা আনুষ্ঠানিকতার ফাঁক নয়, প্রতিষ্ঠানগত ফাঁক। এশিয়ান গেমসের মানদণ্ডে যেতে চাইলে এই কাগজটা আগে তৈরি করতে হয়।

আয়োজক আমেচুর কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া, অনুমোদন দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল কাবাডি ফেডারেশন। কাঠামোটা সঠিক, কিন্তু আকেফআই ভারতীয় কাবাডির সবচেয়ে অস্থির প্রতিষ্ঠান — নির্বাচন বিতর্ক, আদালতের হস্তক্ষেপ, প্রশাসনিক অচলাবস্থার ইতিহাস আছে। যে ইভেন্টের একমাত্র উদ্দেশ্য একটা আন্তর্জাতিক মূল্যায়নকারীকে প্রভাবিত করা, তার পরিচালনার দায়িত্ব এই প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকাটা একটা ঝুঁকি।

যে দিকটা সবাই উল্টো পড়ছে

স্বাভাবিক পাঠটা হলো: কাবাডি বিশ্বে ছড়াচ্ছে, ১৩ দেশ, ৪০০ খেলোয়াড়, অলিম্পিকের দিকে পথ। আমি ভেতরে ঢুকে দেখলাম, মাঝখানটা ফাঁকা হয়ে আসছে।

প্রথম স্তরে ভারত একা। দ্বিতীয় স্তরে মাত্র দুই-তিনটি দল। আর তারপর একটা লম্বা সমতল মাঠ, যেখানে পতাকা বাড়ছে কিন্তু মান বাড়ছে না। এই কাঠামোয় 'বৈশ্বিক বিস্তার' কথাটা সত্য, কিন্তু সত্যিটা অসম্পূর্ণ।

আমি যখন এই তথ্যপত্র পড়তে বসি, অনুমানটা আগে লিখে রেখেছিলাম: এই ইভেন্ট একটা উন্নয়ন-গল্প। বেরিয়ে এসে হাতে পেলাম একটা বিড ডসিয়ারের সারসংক্ষেপ। অনুমান ভুল হয়নি, অনুমানটা ভুল প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল।

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কূটনৈতিক সম্পদ নারী বিভাগ, আর সেটাই সবচেয়ে কম রিপোর্ট হয়েছে। একটা বহুজাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে কার্যকর নারী ড্র থাকা মানে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির সবচেয়ে বড় আপত্তিটির সরাসরি উত্তর দেওয়া। ২৩ ম্যাচ, ছয়-আটটি দেশ, সমান্তরাল সূচি — এই তথ্যটা সংবাদমূল্যে পরিণত হয়নি, অথচ পুরো অলিম্পিক যুক্তির সবচেয়ে শক্ত জায়গা এখানেই।

আর দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথা: কমনওয়েলথ পথটা বাস্তবসম্মত, অলিম্পিক পথটা এখনই বাস্তবসম্মত নয়। এই দুটোকে এক সিঁড়ির দুই ধাপ বলে বেচাটাই এই ইভেন্টের সবচেয়ে বড় বিপণন ভুল। ২০১০ দিল্লি কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি প্রদর্শনী খেলা ছিল; ২০৩০ আহমেদাবাদে সেটা পূর্ণ অন্তর্ভুক্তিতে রূপ নেওয়ার বাস্তব সম্ভাবনা আছে, কারণ আয়োজক দেশের পছন্দের খেলা যোগ করার রীতি আছে। অলিম্পিকে ঢোকার জন্য দরকার বৈশ্বিক গভীরতা, আর সেটা এখনো নেই।

নিজের বিরুদ্ধে একটা যুক্তি রাখি। আফ্রিকান ব্লক নিয়ে আমার সন্দেহ ভুল হতে পারে। নাইজেরিয়া বা উগান্ডার ঘরোয়া রেজিস্ট্রেশন বই আমি দেখিনি; শুধু দেখেছি তারা অংশ নিচ্ছে। যদি ওই চার দেশের দলে ২১ বছরের কম বয়সী খেলোয়াড় থাকে, যাদের তিন বছরের বেশি সংগঠিত কোচিংয়ের ইতিহাস আছে, তাহলে আমার 'ডায়াস্পোরা-কেন্দ্রিক বৃদ্ধি' মডেল আফ্রিকার ক্ষেত্রে ভেঙে পড়বে। সেটা হলে খুশি হব, কারণ তখন সত্যিই কিছু ঘটছে।

কী দেখবেন

৩০ ও ৩১ অক্টোবর। সেমিফাইনাল আর ফাইনাল। এই দুই দিনে যা ঘটবে, তা দিয়েই ঠিক হবে টুর্নামেন্টটা হাইলাইট রিলে পরিণত হয় কি না।

তারপর দেখুন তিনটা জিনিস। প্রথমত, প্রথম সংস্করণ শেষ হওয়ার আগেই দ্বিতীয় সংস্করণের ঘোষণা আসে কি না — প্রথম সংস্করণের ইভেন্ট প্রায়ই আর ফেরে না, আর সেটাই সবচেয়ে বড় অজানা। দ্বিতীয়ত, কোনো আফ্রিকান রেইডারের রেইড-সাকসেস রেট প্রথম ম্যাচ থেকে শেষ ম্যাচে নড়ে কি না; সংখ্যাটা নড়লে সেটা কোচিং, না নড়লে সেটা শুধু অংশগ্রহণ। তৃতীয়ত, বাংলাদেশের কোর্টে অনূর্ধ্ব-২২ মিনিটের যোগফল।

রংপুরের একটা ১৭ বছরের ছেলে এই টুর্নামেন্ট থেকে কী পাবে, যদি টুর্নামেন্টটা কোথায় দেখাবে সেটাই কেউ বলতে না পারে? খাতায় আমি উত্তরটা লিখে রাখব। কালি শুকানোর আগেই দেখা যাবে, ২০২৬ সালের অক্টোবর মাসটা কাবাডির ভবিষ্যতের স্তরে কোন রঙে বসে।