হার্দিক ছাড়া বারোদা: ফাঁকটা ব্যাটিংয়ে, না বোলিংয়ে?

বারোদার স্কোয়াড লিস্টটা আমি তিনবার পড়েছি। তিনবারই একটা নির্দিষ্ট জায়গায় এসে থেমেছি — যেখানে একটা নাম থাকার কথা ছিল, কিন্তু নেই। ১৪ নভেম্বর, মুম্বই, প্রতিপক্ষ চণ্ডীগড়; সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচ। তালিকায় কুঞ্চল পণ্ড্যা আছেন, দীপক হুডা আছেন, জিতেশ শর্মা আছেন, তরুণ পেসার রাসিখ সালাম ও রাজ লিম্বানি আছেন। হার্দিক পণ্ড্যা নেই।

একটা নামের অনুপস্থিতিকে অনেকে ছোট খবর ভাববেন। টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতি কখনোই একটামাত্র খেলোয়াড়ের হিসাব নয়। এটা দুই ধাপের হিসাব — একটা ব্যাটিং স্লট ফাঁকা হয়, আর চার ওভার বোলিং অন্য কারও কাঁধে যায়। বাকি এগারো জনকে সেই দুই ফাঁক একসঙ্গে ভরাট করতে হয়। এখানেই বেশিরভাগ দল আটকে যায়।

খালি স্টেডিয়ামেরও নাড়ি থাকে; সেটি মিলিয়ে যাওয়ার আগে আমি লিখে রাখি। গত কয়েক মাসে হার্দিকের নাম যতবার শিরোনাম হয়েছে, তার প্রায় প্রতিবারই বিষয়বস্তু মাঠের পারফরম্যান্স নয়, প্রাপ্যতা। ৩২ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছেন ২৪ মে, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএলে। ভারতের জার্সিতে তাঁর শেষ ম্যাচ ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। এরপর আইপিএলের মাঝপথে কোমরের তীব্র স্প্যাজম, তারপর শিনের চোট — যে কারণে ভারত এ দলের একদিনের স্কোয়াড থেকেও মাঠে নামার আগেই সরে দাঁড়াতে হয়। রিহ্যাব চলছে বেঙ্গালুরুর এনসিএ-তে। বারোদার হয়ে খেলা হচ্ছে না।

প্রেক্ষাপট: স্কোয়াডের কাঠামো যেখানে দাঁড়িয়ে

বারোদার এই দলটায় অভিজ্ঞতা আর তরুণ্যের মিশেল স্পষ্ট। কুঞ্চল পণ্ড্যা নেতৃত্বে, এবং তাঁর হাতেই এর আগে দলটা ২০২৩-২৪ সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির ফাইনালে পৌঁছেছিল — ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে এটা কম কথা নয়। ব্যাটিংয়ে দীপক হুডা একজন অ্যাঙ্কর, যিনি ইনিংস ধরে রাখতে জানেন। জিতেশ শর্মা উইকেটকিপার-ব্যাটার, শেষ দিকে বল হাওয়ায় উড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। বোলিংয়ে রাসিখ সালামের অভিজ্ঞতা আর রাজ লিম্বানির তরুণ গতি — সঙ্গে আছেন এক অনূর্ধ্ব-১৯ তারকা। কাগজে এই মিশেল নমনীয় একাদশের সুযোগ দেয়।

সমস্যা হলো, কাগজ আর মাঠের মধ্যে একটা ফাঁকা ঘর আছে। হার্দিক যে ভূমিকায় খেলতেন, সেটা একসঙ্গে দুই কাজের ভূমিকা। টি-টোয়েন্টিতে এমন একটা স্লট থাকলে দল অনেক সময় একাদশে একজন বাড়তি বিশেষজ্ঞ রাখার স্বাধীনতা পায়। সেই স্বাধীনতাটা এখন কেড়ে নেওয়া হয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ: যে দুই ফাঁক একসঙ্গে ভরাট করতে হবে

প্রথমে বোলিংয়ের হিসাবটা দেখা যাক। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে চার ওভারের একটা নির্দিষ্ট কোটা আগে থেকেই ধরে রাখা হয়। অলরাউন্ডারের কোটা ভাঙলে সেই ওভারগুলো ভাগ করতে হয় দুই বিশেষজ্ঞ পেসারের মধ্যে, অথবা স্পিনারের ওপর বাড়তি বোঝা পড়ে। মৃত ওভার আর ডেথ ওভার — দুই জায়গাতেই দায়িত্বের পুনর্বণ্টন লাগে। বারোদার স্কোয়াডে পেস ব্যাকআপ আছে, কিন্তু ডেথ ওভারের নির্দিষ্ট দায়িত্ব কার, সেটা এই তালিকা দেখে বলা যায় না। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় অজানা।

দ্বিতীয় হিসাবটা ব্যাটিং। নম্বর ছয়ের স্লট। হার্দিক সেখানে নামলে ইনিংসের শেষ আট ওভারে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখার কাজটা সহজ হয়ে যায়। তাঁর জায়গায় যদি কেউ আসেন যিনি মূলত বোলার, তাহলে ছয় নম্বর হয়ে যায় দুর্বল সংযোগ। উল্টোটাও সম্ভব — বাড়তি ব্যাটার ঢোকালে বোলিংয়ে একজন কমে যায়। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে এটা ক্লাসিক ট্রেড-অফ: ব্যাটিং গভীরতা বনাম বোলিং কভারেজ। কোনোটাই একসঙ্গে পাওয়া যায় না।

তৃতীয় হিসাবটা ফেজভিত্তিক। পাওয়ারপ্লেতে বারোদার স্কোরিং হার কী হবে, সেটা হুডার ওপর অনেকটাই নির্ভরশীল। অ্যাঙ্কর যদি ১৪০-এর আশপাশে স্ট্রাইক রেট ধরে ইনিংস টানেন, মাঝের ওভারে জিতেশের মতো কাউকে দ্রুত রান তুলতে হবে। হার্দিক থাকলে মাঝের ওভারগুলোর চাপ দুই প্রান্তে ভাগ হয়ে যেত। এখন সেই চাপ একজনের ঘাড়ে।

যেটা আমি বারবার দেখেছি, সেটা হলো এই ধরনের স্লট ফাঁকা হলে দল আসলে সহজ সমাধানে যায় — একজন অতিরিক্ত স্পেশালিস্ট নামিয়ে দেয়। অনেক সময় এতে দল ভালোই করে। কারণ ভূমিকা স্পষ্ট হয়ে যায়। কুঞ্চল যদি সেটা করতে পারেন, তাহলে হার্দিকের অনুপস্থিতি কাঠামোগত ক্ষতি না হয়ে কাঠামোগত সরলীকরণও হতে পারে।

কুঞ্চলের নেতৃত্ব: ধারাবাহিকতা, নিশ্চয়তা নয়

কুঞ্চলের নেতৃত্ব বারোদার জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির জায়গা — এটা মানতে হবে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ফাইনালে পৌঁছানোর অভিজ্ঞতা মানে দলটার ভেতরে একটা চেনা সাংস্কৃতিক কাঠামো আছে। কিন্তু নেতৃত্বের ইতিহাস কখনো বর্তমান টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। ফাইনালে ওঠা আর এবারও ওঠা — দুইটা আলাদা ঘটনা। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির গ্রুপ পর্বে প্রতিদিন আলাদা উইকেট, আলাদা ডিউ, আলাদা চাপ। পুরনো ফাইনাল সেই চাপের উত্তর দেয় না।

আমার যেটা মনে হয়, কুঞ্চলের আসল পরীক্ষা ব্যাটিং অর্ডার সাজানোর সিদ্ধান্তে। কে নম্বর ছয়ে নামবে, কে ডেথ ওভার করবে — এই দুই সিদ্ধান্তেই বারোদার টুর্নামেন্ট নির্ধারিত হবে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: শিরোনাম যেখানে ভুল প্রশ্ন করছে

এখন যে আলোচনাটা চলছে, সেটার গঠনটা আমার কাছে সমস্যাজনক। প্রশ্নটা করা হচ্ছে — হার্দিক ছাড়া বারোদা কতটা শক্তিশালী? কিন্তু বারোদার এ মৌসুমে এখনো কোনো ম্যাচই হয়নি, কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো ওভার-বাই-ওভার তথ্য নেই। অথচ সিদ্ধান্তের সুর অনেক সময় শোনায় যেন দলটা ইতিমধ্যে দুর্বল প্রমাণিত। এটা তথ্যের আগেই গল্প তৈরি করে ফেলার ঝুঁকি।

আরও একটা জিনিস। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিকে আমরা প্রায়ই চিকিৎসার বিকল্প পথ হিসেবে ভাবতে শুরু করি — মনে হয়, রিহ্যাব শেষ হলেই ঘরোয়া ম্যাচ, তারপর জাতীয় দল। বাস্তবে ক্রমটা এরকম নাও হতে পারে। ভারত এ দল থেকে শিনের চোটে সরে দাঁড়ানোর ঘটনাটাই বলে দেয়, নির্বাচিত হওয়া আর ম্যাচ-ফিট হওয়া এক জিনিস নয়। এনসিএ-র ক্লিয়ারেন্সের ভাষা, ওয়ার্কলোড টেস্টের ফল — এগুলোই আসল সংকেত, শিরোনাম নয়।

যেটা আমি গর্জনের পেছনে ছুটি না, যে পদধ্বনি গর্জনটা সম্ভব করেছে তার তালিকা রাখি। সেই তালিকায় এ মুহূর্তে দুটো আলাদা চোট আছে — কোমরের স্প্যাজম আর শিন। কোমরের লোড-চেইন আর নিচের অঙ্গের লোড-চেইন আলাদা। ৩২ বছর বয়সে দ্বৈত ভূমিকার খেলোয়াড়ের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত, যদিও এটাকে দীর্ঘমেয়াদি রোগ নির্ণয় বলা যাবে না।

একটা ছোট নাম, যেটা চোখ এড়িয়ে যাচ্ছে

আমি এই স্কোয়াড লিস্টে সেই ছেলেটিকে খুঁজে পেয়েছি — অনূর্ধ্ব-১৯ তারকা, এবং রাজ লিম্বানি। স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ার শিরোনাম হওয়ার অনেক আগে ওরা ছিল কুড়িজনের এক ঝাঁক ছেলে, যাদের প্রত্যেকের সামনে একটা ম্যাচ। হার্দিকের অনুপস্থিতি ওদের জন্য বাড়তি দায়িত্ব, আর বাড়তি দায়িত্ব মানে বাড়তি দৃশ্যমানতা। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি ঠিক এভাবেই কাজ করে — একজন বড় নামের ফাঁকা জায়গা দিয়ে আরেকজনের কেরিয়ার শুরু হয়।

শেষ কথা

আগামী কয়েক সপ্তাহে তিনটে সংকেত আমি নজরে রাখব। এক, এনসিএ-র ক্লিয়ারেন্সের ভাষায় 'পূর্ণ প্রশিক্ষণ' শব্দটা আসে কি না। দুই, ফিরে এসে তিনি শুধু ব্যাট করেন, নাকি ওভারও করেন — কারণ শুধু ব্যাটার হিসেবে ফেরা তাঁর নির্বাচনী মূল্য পুরোটা ফিরিয়ে দেয় না। তিন, ডিসেম্বরের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল ঘোষণায় ফিটনেস-সংক্রান্ত কোনো শর্ত লেখা থাকে কি না।

স্কোরকার্ড এখনো ফাঁকা। কিন্তু খালি স্কোরকার্ড মানে গল্প নেই, তা নয়। প্রশ্নটা শুধু এই — ১৪ নভেম্বর মুম্বইয়ে বারোদা যখন নামবে, তখন কে নম্বর ছয়ে নামবে, আর কে শেষ ওভারটা নেবে?