এশিয়ান গেমস ২০২৬, ষষ্ঠ দিন: গুলভীর সিংয়ের রুপো থেকে ৪.১৫ মিটার — যে চারটি ফলাফল স্টপওয়াচ ছাড়া পড়তে হচ্ছে

২০১৭ সালের অক্টোবর। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের মিট প্রোগ্রাম হাতে বসে আমি একটা লাইনে আটকে গিয়েছিলাম — পুরুষদের ১০০ মিটারের জাতীয় রেকর্ডটা ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগেরও পুরোনো। সেই সন্ধ্যায় নৌবাহিনী দলগত শিরোপা নিল, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয়; সেই একই চল্লিশটা পদবি হিটের পর হিট ফিরে ফিরে এল। দুই সন্ধ্যা আমি শাহ আলমের সঙ্গে কাটিয়েছি, যিনি ১৯৮৫ ও ১৯৮৭ সালের সাফ গেমসে ১০০ মিটারে সোনা জিতেছিলেন এবং যিনি আমাকে বলেছিলেন, এই দেশ একদিন দক্ষিণ এশিয়ার প্রধান স্প্রিন্টটা নিজের করে রেখেছিল, তারপর আর কিছু বানায়নি। সেই সন্ধ্যাগুলো থেকেই আমার একটাই নিয়ম: যে সংখ্যার পেছনে কোন টাইমিং পদ্ধতি আছে, সেটা না লিখে কোনো অবনতির দাবি আমি লিখব না।

আট বছর পরে আইচি-নাগোয়ার ট্র্যাক থেকে ষষ্ঠ দিনের প্রতিবেদন হাতে এসে আমি আবার সেই একই ঘরে ফিরে গেলাম।

কারণ এদিন ভারত চারটি অ্যাথলেটিকস ফল পেল, আর তার একটিতেও কেউ একটা সম্পূর্ণ সময় লেখেনি। পদক এসেছে, স্থান এসেছে, ব্যবধান এসেছে — কিন্তু ঘড়ি আসেনি। অ্যাথলেটিকসে ঘড়ি না এলে বিশ্লেষণ অনুমানে গিয়ে ঠেকে, আর সেটাই এই লেখার কেন্দ্রীয় সমস্যা।

প্রেক্ষাপট: ষষ্ঠ দিনের হিসাব কোথায় দাঁড়িয়ে

এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিকসে অলিম্পিক বা বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই; এখানে জায়গা হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। ফলে একজন ভারতীয় অ্যাথলিটের সামনে আসল ঝুঁকি অ-নির্বাচন, অ-যোগ্যতা নয়। আইচি-নাগোয়ার এই প্রোগ্রাম প্রথম সপ্তাহে ঠাসা, তাই ১০,০০০ মিটারের ফাইনাল, ৪০০ মিটারের হিট, পোল ভল্ট ও শট পাটের ফাইনাল একই দিনে পড়েছে। ভারত ষষ্ঠ দিন শেষে ২২টি পদক নিয়ে দ্বাদশ স্থানে। কিন্তু মাঝগেমের পদক তালিকা কাঠামোগতভাবে বিভ্রান্তিকর, কারণ পদকপ্রধান খেলাগুলো গেমসের শেষের দিকে ছড়িয়ে থাকে; তুলনার সঠিক মানদণ্ড ২০২২ সালের মোট ২৮টি সোনা, যা রিপোর্ট নিজেই তুলে ধরেছে।

তবু অ্যাথলেটিকসের হিসাব আলাদা। শুটিং, কাবাডি, হকিতে ভারতের পদকপ্রবাহ যতই থাকুক, ট্র্যাক ও ফিল্ডে ভারতের প্রতিটি পদক এখনো ঐতিহাসিক শব্দ দিয়েই সাজাতে হয় — আর শব্দটা যত বড় হয়, সংখ্যাটা তত ছোট হয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি ফল, চার রকম প্রশ্ন

প্রথমে গুলভীর সিং। পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে রুপো, একই মরসুমে গ্লাসগোতে কমনওয়েলথ গেমসেও রুপো। প্রতিবেদনের ভাষায় তিনি পুরো ভারতীয় দলের প্রেরণা। কিন্তু ফাইনালের সময় কত? রিপোর্টে নেই। যা আছে তা আচরণগত: দুই বাহরাইনি ধাবক দিনভর তাঁকে ঘিরে কৌশল চালিয়েছেন, আর গুলভীরের শেষ ৪০০ মিটারটাও খারাপ ছিল না।

এখানেই প্রথম সিদ্ধান্ত। ২৬:১১.০০ (চেপ্টেগেই, ২০২০) বিশ্বরেকর্ড, প্যারিসের অলিম্পিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ২৭:০০.০০ — এই দুই প্রেক্ষিতে সময় ছাড়া গুণমানের হিসাব করা সম্ভব নয়। আর যে ফাইনালে দুই সহযোদ্ধা কৌশল খেলে একজনকে ঘিরে রাখে, সেখানে শেষ ৪০০ মিটারের শক্তি সাধারণত টাইম-ট্রায়ালের নয়, ট্র্যাকটিক্যাল যুদ্ধের লক্ষণ। চ্যাম্পিয়নশিপ-ঘরানার এসব দৌড়ে সময় সাধারণত ২৮ মিনিটের ঘরে নামে। অর্থাৎ এই রুপোটা ঘড়ির বিরুদ্ধে জেতা নয়, দুই বাহরাইনের বিরুদ্ধে জেতা — এবং সেটা সময় ছাড়া অর্জিত হলেও কম দামের অর্জন নয়।

দ্বিতীয়ত, গুলভীর সিংয়ের মরসুম-কাঠামোটা যতটা প্রশংসিত, ততটাই ঝুঁকিপূর্ণ। জুলাইয়ের কমনওয়েলথ ও সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের এশিয়ান গেমস, মাঝে দূরত্ব মোটে আট সপ্তাহের কাছাকাছি। ১০,০০০ মিটার প্রোফাইলের একজন ধাবকের জন্য এক মরসুমে দুই শীর্ষযাত্রা চূড়ান্ত সীমারেখায় দাঁড়ানো পরিকল্পনা; সাধারণত একটা শীর্ষ দুটোর একটার দাম নেয়। এখানে দুটোই এসেছে। এটা পরিকল্পনার বিজয়, নিশ্চিততার প্রমাণ নয়।

তৃতীয়ত, বরানিকা এলাঙ্গোভান। নারীদের পোল ভল্টে ব্রোঞ্জ, ৪.১৫ মিটার — ভারতের ইতিহাসে এশিয়ান গেমসের প্রথম পোল ভল্ট পদক। ঐতিহাসিক, নিঃসন্দেহে। কিন্তু ব্যবধানের হিসাবে সংখ্যাটা নিজেই কথা বলে: রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯), প্যারিসের বিশ্বমান ৪.৭৩ মিটার। ৪.১৫ মিটার অর্থাৎ বিশ্বমানের চেয়ে ৫৮ সেন্টিমিটার নিচে। ২০২৩ সালের হাংচৌয়ে এই ইভেন্টের সোনার লড়াই ৪.৬ মিটারের ঘরে ছিল; সেই তুলনায় আইচির এই ব্রোঞ্জ প্রথমে বলে দেয়, এশিয়ান পোল ভল্টের চেনা শক্তি-ক্রম হয়েছিল অনুপস্থিত, নয় ফর্মের বাইরে। ৪.১৫ মিটার ভারতের ভল্টিং সামর্থ্যের লাফ নয়; এটা তাদের জন্য খুলে যাওয়া একটা জানালা — আর জানালা খোলে অন্যদের অনুপস্থিতিতে, নিজের কৃতিত্বে নয়।

চতুর্থত, মনপ্রীত কৌরের শট পাট। ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ। রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিসের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ — মানে ১৬৩ সেন্টিমিটার দূরত্ব। এই ধরনের ফলের ব্যাখ্যা হলো উপরের দুই-তিনজন বাকিদের থেকে আলাদা টায়ারে বসে আছেন, আর ভারত সেই তলার টায়ারে। নামটি নিয়ে একটি সতর্কতাও জরুরি: ভারতীয় অ্যাথলেটিকসে একই নামের একাধিক কর্মী আছেন, রিপোর্টে কোনো স্পষ্টীকরণ নেই — তাই তথ্যটি যাচাইয়ের অপেক্ষায়।

এরপর বিষাল থেন্নারাসু। পুরুষদের ৪০০ মিটারের হিটে প্রথম হয়ে ফাইনালে, শেষ ৫০ মিটারে গতি তুলে। শোনায় ভালো, কিন্তু ডেটা-মূল্য কম: হিটের ফল থেকে ফাইনালের অনুমান কষা ৪০০ মিটারের সবচেয়ে অনির্ভর কাজ। তার উপরে মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপো, একই সঙ্গে এককের রাউন্ড — স্নায়ু-পেশির বোঝা জমে, আর সেই বোঝা হিটে নয়, ফাইনালে দাম চায়।

এখানে একটা বাক্য আলাদা করে রাখতে চাই: এই দিনের সবচেয়ে দামি কাঠামোগত সংকেত কোনো একক পদক নয়, মিশ্র ৪×৪০০ রিলের রুপো। চারজন অ্যাথলেটকে একই মানে দাঁড় করানো, ব্যাটন বিনিময়ের প্রক্রিয়া, কোচিং ধারাবাহিকতা — এসব দুর্ঘটনায় হয় না। কিন্তু এখানেই তথ্যের অসমতা ধরা পড়ে: শুটিংয়ে কোচ সমরেশ জংয়ের নাম আছে, অ্যাথলেটিকসে একজন কোচের নামও নেই। স্পষ্ট, লেখাটা ফলাফল-শিট থেকে তৈরি, ট্র্যাকের পাশ থেকে নয়। একটা সূত্র ভবিষ্যতের জন্য জমিয়ে রাখা যায়: বিষাল ও বরানিকা, দুজনেই তামিলনাড়ুর — আঞ্চলিক পাইপলাইনের সংকেত।

আর একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, কারণ সহজ বিকল্পটা সবসময় হাতের কাছে: এদিনের চারটি ফলের কোনওটিতেই নিষিদ্ধ-দ্রব্য সংক্রান্ত কোনো সংকেত নেই, নিয়মভঙ্গের ঘটনা নেই — ভুল স্টার্ট নয়, লেন-লঙ্ঘন নয়, পোল ভল্টে তিনবার ব্যর্থ হওয়ার ঘটনা নয়। কিন্তু নীরবতা মানে পরিচ্ছন্নতা নয়। ব্যক্তিগত সেরা বা মরসুম-সেরার তথ্য ছাড়া অস্বাভাবিক উন্নতির পরীক্ষা চালানো অসম্ভব। ফলে সঠিক পতাকা অপরীক্ষিত, সন্দেহজনক নয়।

বিপরীত ভাবনা: ঐতিহাসিক শব্দটা ব্যয়বহুল

ষষ্ঠ দিনটা ছিল বিস্তারের দিন, দাপটের দিন নয়। রুপো, ব্রোঞ্জ, ব্রোঞ্জ আর একটা হিট-জয় — সমষ্টিগতভাবে ভালো ফেরত, কিন্তু এর একটিও বলছে না যে রিপোর্ট করা মানে কেউ মহাদেশীয় এক নম্বর হতে চলেছে।

আসল ফাঁদটা অন্য জায়গায়। ঐতিহাসিক শব্দটা দেওয়া হয় জাতীয় নজিরের কারণে, পরম মানের কারণে নয়। আর পরম মান না বদলালে পরের সংবাদচক্রে প্রশ্নটাও বদলে যায় — কেন প্রথম পদক এল, থেকে কেন মান বাড়ল না। একই দিনে ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটি প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুই সেট হেরে বিদায় নিয়েছেন; একটা নিশ্চিত সোনা কত দ্রুত ছিনতাই হয়ে যায়, তার ভালো উদাহরণ আজকের পাতায় নেই। এই একই উল্টো-গণিত অপেক্ষা করছে অ্যাথলেটিকসের ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জগুলোর জন্যও।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা: বাহরাইনের কৌশলী দৌড়কে অন্যায় হিসেবে পড়া ভুল। দুই ধাবকের দলগত নিয়ন্ত্রণ আমদানি-নির্ভর প্রশিক্ষণ-মডেলের স্বাভাবিক লক্ষণ এবং স্থানান্তর-নিয়মের আওতায় সম্পূর্ণ বৈধ। এটাকে ডোপিংয়ের সঙ্গে মেলানো বিশ্লেষণগত ভুল; এটা সামর্থ্যের অসমতা — দল বনাম একক, যা ভারতের আগামী চক্রের ৫,০০০ ও ১০,০০০ মিটারের সিলিং ঠিক করে দেবে।

তৃতীয়ত, স্টপওয়াচটাই আজকের সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত তথ্য। শুধু এই লেখার নয়; এশিয়ান ট্র্যাক-সাংবাদিকতার পুরোনো অভ্যাসের। সময় থাকে না, বাতাসের রিডিং থাকে না, স্প্লিট থাকে না — তখন গল্পটা পদক থেকে লেখা হয়, আর গল্প পদকের দিকে ঝুঁকে পড়ে। এজেন্ট-চালিত সার্কিটের পেসড রেসে সংখ্যা ফুলে ওঠে, চ্যাম্পিয়নশিপে সংকুচিত হয়; দুই প্রেক্ষিত গুলিয়ে ফেলা মানেই গুজবের জন্য একটা খোলা করিডর রেখে দেওয়া। যে পাঠক দলবদলের গুজবের ভিড়ে ডুবে থাকেন, তাঁর জন্য নিয়ম সরল: কোথাও সময় লেখা নেই — সেটার জন্য অপেক্ষা করুন, পদকের গল্প নয়।

শেষ কথা: খালি লেনের নাড়ি

রংপুর আমাকে শিখিয়েছে, খালি লেনেরও নাড়ি থাকে। আমাদের ডিভিশনাল সদরগুলোর মাটিতে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, তাই সেখানকার প্রতিভার একটা অংশ শুরুতেই হিসাবের বাইরে চলে যায় — এশিয়ান গেমসের পদকতালিকা সেই লেনগুলো কখনো দেখে না। ওই অর্থে ভারতের ষষ্ঠ দিন আমাদের জন্য আয়নার মতো: চারটি পদক আমাদের হাতে নেই, কিন্তু সমস্যাটা একই — সময় লেখা হয় না, মেধা লেখা হয় না, কেবল ফলের দিনটাই কাগজে ওঠে।

পরের চক্রের প্রশ্নগুলো এশিয়ান গেমসের পদকের ঘরে নয়, ট্র্যাকের ফাঁকে লেখা থাকবে। বরানিকার ৪.১৫ মিটার ব্যক্তিগত সেরা হয়ে ওঠে, নাকি মঞ্চস্থ হয়ে যায়? বিষালের ৪০০-রিলে পুল ২০২৮-এর লস অ্যাঞ্জেলেসের দরজা ঠেলতে পারবে? আর গুলভীরকে দ্বিতীয়বার দুই-শীর্ষ মরসুমে নামানোর আগে ভারতের প্রশিক্ষণ-পরিকল্পনা সময়ের হিসাবটা লিখে রাখবে, নাকি আরও একবার শুধু পদকের নামটা লিখে রাখবে?

স্টপওয়াচ যা মনে রেখেছে, রেকর্ড বই তা ধরে রাখতে রাজি হয়নি। আর্কাইভ এমন একটা স্টেডিয়াম, যেখান থেকে দর্শক কখনো ফেরে না। প্রশ্নটা সহজ: এই মিটের টেপ কোথায়?