যে সংখ্যাগুলো বোর্ডে ওঠেনি: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিন আর ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের অসম্পূর্ণ খতিয়ান

স্টেডিয়ামের ইলেকট্রনিক বোর্ডে নাম ওঠে, পদক ওঠে, পতাকা ওঠে। সময় ওঠে না। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ষষ্ঠ দিনে আইচি-নাগোয়ায় ঠিক সেটাই সবচেয়ে বড় ঘটনা হয়ে গেল, অন্তত অ্যাথলেটিক্সের হিসাবের খাতায়। গুলবীর সিং পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে রুপো পেলেন। বিশাল তেন্নারাসু ৪০০ মিটারের হিটে প্রথম হয়ে ফাইনালে উঠলেন। বারণিকা এলাঙ্গোভান ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ পেলেন — ভারতের ইতিহাসে এশিয়ান গেমসের প্রথম পোল ভল্ট পদক। মনপ্রীত কাউর শটপুটে ১৭.১৭ মিটারে ব্রোঞ্জ পেলেন। চারটি ইভেন্ট, চারটি ফল, আর শূন্য সময়, শূন্য স্প্লিট, শূন্য বাতাসের রিডিং। কাজানে আমি শিখেছিলাম ভিড় যেসব ফ্রেম দেখে না, সেগুলো গুনতে। ২০১৮ সালের ৩০ জুন, কাজান অ্যারেনায় ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচের পরে আমি কিলিয়ান এমবাপের ৬০ মিটার ক্যারি ফ্রেম ধরে ধরে গুনেছিলাম, আর সেটাকে বেঙ্গালুরুর ল্যাবে কর্নাটকের স্প্রিন্টারদের ফোর্স-প্লেট ডেটার পাশে বসিয়েছিলাম। ভিডিওটা ৩ লাখ ৮০ হাজার ভিউ পেয়েছিল। কারণটা সহজ: একটি দাবির পাশে একটা পরিমাপ ছিল। ষষ্ঠ দিনের এই চারটি ফলাফলে সেই পরিমাপটাই নেই। আর পরিমাপ ছাড়া পদক মানে কী, সেটাই আজকের প্রশ্ন। প্রতিযোগিতার কাঠামোটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার, কারণ এশিয়ান গেমসের যোগ্যতা অর্জনের যুক্তিটাই অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের থেকে আলাদা। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের মডেলে এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড আছে, ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিংয়ের পয়েন্ট ছুটতে হয়, এবং না পারলে ঘরে বসে থাকতে হয়। এশিয়ান গেমসে সেটি নেই। এখানে এন্ট্রি হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বণ্টনের মাধ্যমে। মানে এই — ভারতীয় অ্যাথলেটের এখানে যে ঝুঁকিটা, সেটি যোগ্যতা অর্জন করতে না পারার ঝুঁকি নয়, দল থেকে বাদ পড়ার ঝুঁকি। সেটি ক্রীড়াবিদের হাতের বাইরে একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত। আর সেই সিদ্ধান্তের কোনো নথি এই প্রতিবেদনে নেই। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারত ছিল দ্বাদশ স্থানে, ২২টি পদক নিয়ে। প্রতিবেদনটি নিজেই ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসের ২৮টি সোনাকে তুলনার মাপকাঠি হিসেবে দাঁড় করিয়েছে। কিন্তু মাঝপথে চলতে থাকা একটি গেমসের পদক-সংখ্যা কখনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, কারণ পদক-প্রচুর খেলাগুলো সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন, স্কোয়াশ — ভারতের পদকের ভিত্তি মূলত এখানেই জমা হয়। অ্যাথলেটিক্স সেখানে প্রবল সংখ্যালঘু। তাই অ্যাথলেটিক্সের যে চারটি ফল এদিন এসেছে, সেগুলোকে 'ঐতিহাসিক' বলার কারণ দুটি — এক, এটি সত্যিই জাতীয় নজিরে প্রথম, দুই, ভারতের পদক-মানচিত্রে এই খেলাটি বিরল। বিরলতা আর শ্রেষ্ঠত্ব এক জিনিস নয়। এই লেখার পুরো যুক্তিটা ওই ফাঁকটুকু নিয়ে। আইচি-নাগোয়ার ভেন্যুটি সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি, অর্থাৎ উচ্চতার কোনো লাভ এখানে নেই। উঁচু মাঠের অলিম্পিক বোনাস এখানে অপ্রযোজ্য। এই একটা বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়। বাকি সব প্রশ্ন খোলা থেকে যায়, বিশেষ করে বাতাসের। কোনো ইভেন্টের জন্য উইন্ড রিডিং দেওয়া হয়নি, অথচ পোল ভল্ট আংশিকভাবে বাতাস-প্রভাবিত এবং ১০,০০০ মিটারের ট্যাকটিক্যাল রেসে বাতাসের ভূমিকা ছোট নয়। ভাবো, এখন ইভেন্ট ধরে ধরে দেখি। গুলবীর সিংয়ের ১০,০০০ মিটার রুপো এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ওজনদার ফল। তার পাশে আরও একটি তথ্য আছে, যা সহজে চোখে পড়ে না — একই মৌসুমে তিনি কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এ রুপো পেয়েছেন, গ্লাসগোতে, জুলাইয়ে। মানে প্রায় আট সপ্তাহের ব্যবধানে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে দুটি পিক। ১০,০০০ মিটারের মতো ইভেন্টে এটি সহজ পরিকল্পনা নয়। দ্বৈত পিক সাধারণত একটি পিকের দাম অন্যটির ওপর চড়ায়। এই দুই ফল একসঙ্গে এসেছে, সেটি ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু মান কত? চেপটেগেইয়ের ২০২০ সালের বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০। প্যারিস ২০২৪-এর অলিম্পিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ২৭:০০.০০। গুলবীরের সময় কোনোটির কাছাকাছি ছিল কি না, আমরা জানি না। শুধু জানি, শেষ ৪০০ মিটার তিনি 'অত্যন্ত ভালো' দৌড়েছেন, আর দুজন বাহরাইনি দৌড়বিদ কৌশলগতভাবে তাঁকে ক্রস করতে না দেওয়ার পরিকল্পনায় ছিলেন। এই দুই তথ্য একসঙ্গে বসালে যা বেরোয় — রেসটি সময়ের লড়াই ছিল না, রেসটি ছিল কিক-নির্ধারিত, চ্যাম্পিয়নশিপ-ধাঁচের লড়াই। সেই ধরনের রেসে জয়ী সময় সাধারণত ২৮ থেকে ২৯ মিনিটের ব্যান্ডে থাকে। এটি অনুমান, প্রমাণ নয়। কিন্তু ট্যাকটিক্যাল রেসের সংকেতটা পরিষ্কার এবং সেটি গুলবীরের পক্ষে ইতিবাচক, কারণ বড় মঞ্চে কিক শেষ করতে পারা আলাদা দক্ষতা। এখানে আরও একটা স্তর আছে, যা কার্বন-প্লেটেড সুপার শু-এর যুগে বাদ দেওয়া যায় না। আধুনিক দূরপাল্লার জুতো ১০,০০০ মিটারের মার্ক পদ্ধতিগতভাবে বাড়িয়ে দেয়। সময় না জানলে সেই ভাগটা বাদ দেওয়া অসম্ভব। আমাদের হাতে সংখ্যাটাই নেই, তাই এই সুবিধাটা কতটুকু — বলা যায় না। এটাই সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ফাঁক। বিশাল তেন্নারাসুর ৪০০ মিটার হিট-জয়টির তথ্যমূল্য সবচেয়ে কম। ভ্যান নিকার্কের ৪৩.০৩ সেকেন্ড ২০১৬ সালের বিশ্ব রেকর্ড, প্যারিসের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪৫.০০। বিশাল শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে হিট জিতেছেন। হিটে শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়ানো একটি যোগ্যতা-নিয়ন্ত্রণের চাল, সর্বশক্তি প্রয়োগ নয়। ৪০০ মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তরের সাফল্য হার ঐতিহাসিকভাবে অস্থির। তার ওপর তাঁর কাঁধে আরও একটি বোঝা — বৃহস্পতিবার মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপো, সঙ্গে একক রাউন্ড। দুই দিনে রিলে লেগ আর একক ফাইনাল মিলিয়ে নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি জমে। বোঝাটা হিটে দেখা যায় না, ফাইনালে দেখা যায়। বারণিকা এলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ নিয়ে দুটি সত্য পাশাপাশি রাখতে হয়। প্রথম সত্যটি ইতিহাসের — ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পোল ভল্ট পদক, তামিলনাড়ুর অ্যাথলেট। দ্বিতীয় সত্যটি পরিমাপের — ইসিনবায়েভার ২০০৯ সালের বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার, প্যারিস ২০২৪-এর এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ মিটার। ৪.১৫ মিটার স্ট্যান্ডার্ডের প্রায় শূন্য দশমিক আট মিটার নিচে। বৈশ্বিক ফাইনালে এই উচ্চতা কোনো চাপ তৈরি করত না। এখানেই ডেটার বাইরের একটা প্রশ্ন জেগে ওঠে। ২০২৩ সালের হাংচৌ এশিয়ান গেমসে মহিলাদের পোল ভল্টে সোনার লড়াই চলছিল ৪.৬ মিটারের আশপাশে। এখন ৪.১৫ মিটারেই ব্রোঞ্জ। স্বাভাবিক ব্যাখ্যা একটাই — ঐতিহ্যবাহী এশীয় পোল ভল্ট শক্তি, যার নেতৃত্বে দীর্ঘদিন চীন ছিল, এবার হয় অনুপস্থিত, নয় ফর্মের নিচে। অর্থাৎ এলাঙ্গোভানের পদকটি তাঁর সামর্থ্যের লাফ নয়, বরং খোলা একটি জানালা। জানালা বন্ধ হলে উচ্চতা কত দাঁড়ায়, সেটাই আসল পরীক্ষা। মনপ্রীত কাউরের ১৭.১৭ মিটার শটপুট ব্রোঞ্জ একইভাবে পড়তে হয়। লিসোভস্কায়ার ১৯৮৭ সালের বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার, প্যারিসের স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০। ব্যবধান প্রায় ১.৬৩ মিটার। এত বড় ব্যবধানে পদক মানে মাঠের গভীরতা সম্পর্কে বেশি বলে, ক্রীড়াবিদের সীমা সম্পর্কে কম। এশীয় মহিলাদের শটপুটে এখন শীর্ষস্তর আর প্যাকের মধ্যে ফাঁক বড়, আর ভারত তৃতীয় স্তরে বসে আছে। সঙ্গে একটি সতর্কতা জরুরি — 'মনপ্রীত কাউর' নামে ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে একাধিক ক্রীড়াবিদ আছেন, বিশেষ করে থ্রো ও স্প্রিন্টে। প্রতিবেদনে কোনো পার্থক্য-নির্দেশ নেই। তাই নামটিকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই ধরে রাখতে হবে; ভুল ব্যক্তির নামে বিশ্লেষণ বসানোর ঝুঁকি নেওয়া যায় না। এই চারটি ফলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সিস্টেম-সংকেতটি কিন্তু কোনো একক পদক নয়। বৃহস্পতিবারের মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলের রুপো। রিলে পদকের জন্য চারজন ক্রীড়াবিদকে সমন্বিত মানে দাঁড়াতে হয়, ব্যাটন বিনিময়ের প্রক্রিয়া লাগে, কোচিং ধারাবাহিকতা লাগে। চারজনের একজনও দুর্বল হলে ফল আসে না। আকস্মিকভাবে রিলে পদক তৈরি হয় না, একক ব্রোঞ্জ হয়। তাই ভারতীয় ৪০০ মিটার ও রিলে পাইপলাইনের স্বাস্থ্য নিয়ে এই রুপোটি এককের চেয়ে বড় খবর। আরেকটি ছোট কিন্তু অর্থবহ সংকেত আঞ্চলিক ঘনত্ব। বিশাল তেন্নারাসু ও বারণিকা এলাঙ্গোভান, দুজনেই তামিলনাড়ুর। একদিনে চারটি অ্যাথলেটিক্স ফলের মধ্যে দুটি একটি রাজ্য থেকে আসা কাকতালীয় হতে পারে, তবে প্যাটার্নটি প্রশ্ন তুলে — ভারতে প্রতিভা উৎপাদনের ভারসাম্য কি রাজ্য-ভিত্তিক ক্রীড়া প্রশাসনের ক্ষমতার তারতম্য দেখাচ্ছে? এই প্রশ্নের উত্তর এই তথ্যে নেই। আর সবচেয়ে বড় সাংগঠনিক তথ্যগত শূন্যস্থানটি হলো কোচের নাম না থাকা। প্রতিবেদনে শুটিং কোচ সামারেশ জং-এর নাম আছে — কারণ শূটিং বিভাগে একটি প্রথম সোনা এসেছে। অ্যাথলেটিক্সের চারটি ফলের পেছনে কোন কোচ, কোন ক্যাম্প, কোন প্রশিক্ষণ-পরিকল্পনা, তার একটি শব্দও নেই। এই অসাম্য নিজেই একটি সংকেত: অ্যাথলেটিক্সের অংশটি লেখা হয়েছে ফলাফল-শিট থেকে, অ্যাক্সেস থেকে নয়। স্প্লিট-টাইম সিরিজটা শুরু হয়েছিল ব্লোটআউটে বেঁচে থাকার কৌশল হিসেবে। ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নৌবাহিনী-সেনা-বিকেএসপি শোভাযাত্রা দেখতে দেখতে প্লেসিং দিয়ে বোঝা যায় না, কতটা পিছিয়ে কে পড়ে আছে। তখন হিটের ১০ মিটার, ২০ মিটার স্প্লিট টেবিলে বসিয়েছি, কুড়ি বছর ধরে বসিয়েছি। সেই অভ্যাস থেকেই বলছি — ষষ্ঠ দিনের ফলাফল শিটটা অসম্পূর্ণ। যে অসম্পূর্ণতার ধরনটা তত্ত্বগত নয়, পদ্ধতিগত। এখানে বিরোধী যুক্তিটা নিজের ওপর চালানো দরকার। স্বাভাবিক সাংবাদিকতার প্রবণতা হলো পদককে গুণ হিসেবে পড়া। কিন্তু যেখানে সময় নেই, সেখানে পদক দিয়ে গুণ মাপা যায় না। বিপরীত দিক থেকেও ভুল সম্ভব: ফলাফল দেখেই ধরে নেওয়া যে বিশাল তেন্নারাসুর ৪০০ মিটারে এশিয়ার শীর্ষস্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, বা গুলবীর সিং এশিয়ার সেরা দূরপাল্লার লড়াইয়ে ঢুকে পড়েছেন। দুটোই অনুমান, দুটোই প্রমাণহীন। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: 'ঐতিহাসিক' শব্দটার প্রতিদান পরের চক্রে দিতে হয়। জাতীয় নজিরে প্রথম পদক যখন পরম মানে সাধারণ, তখন পরের প্রশ্নটা হয়ে ওঠে — বাড়ল না কেন? ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে এই ফাঁদটা চেনা। এই প্রতিবেদনেই তার সমান্তরাল একটি উদাহরণ আছে, ভিন্ন খেলা থেকে: ডিফেন্ডিং পুরুষ ডাবলস চ্যাম্পিয়নদের প্রথম রাউন্ডেই বিদায়, প্রথম সেট ২১-১২ জেতার পরে। একটি 'নিশ্চিত সোনা' কত দ্রুত 'কেড়ে নেওয়া সোনা' হয়ে যায়, ব্যাডমিন্টনের ওই ফলটি তার জীবন্ত প্রদর্শনী। অ্যাথলেটিক্সের যেকোনো অতিরিক্ত-উত্তেজিত ব্রেকথ্রুও একই গতিতে উল্টোদিকে যেতে পারে। তৃতীয়টা ডোপিং নিয়ে, এবং এখানে আমি বিরোধী দিক থেকে সতর্ক করব। এই ফলাফলগুলোতে ডোপিংয়ের কোনো সংকেত নেই — কোনো অ্যাডভার্স ফাইন্ডিং নেই, তদন্ত নেই, সন্দেহজনক উত্থান নেই। কিন্তু এটিকে 'পরিষ্কার' বলা যায় না, বলতে হয় 'অপরীক্ষিত'। কারণ পার্সোনাল বেস্ট, সিজন-বেস্ট বা কর্মজীবনের গতিপথ কোথাও দেওয়া নেই। অস্বাভাবিক উন্নতির স্ক্রিন চালানোর উপকরণটাই নেই। কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপে টেস্টিংয়ের ঘনত্ব অলিম্পিকের চেয়ে কম, আর পুনঃপরীক্ষার দরজা খোলা থাকে — এটাই বাস্তবতা। চতুর্থ, বাহরাইনের প্রসঙ্গে একটা বিভ্রান্তি সরিয়ে দেওয়া দরকার। দুজন বাহরাইনি দৌড়বিদের সমন্বিত কৌশল সন্দেহজনক নয়, এটি বৈধ দলগত দৌড়। এটা ডোপিংয়ের ঘটনা নয়, এটি নাগরিকত্ব হস্তান্তরের ঘটনা — বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের নিয়মে অপেক্ষা-সময় পূরণ করে বৈধভাবে করা। এই মডেলটাই আগামী চক্রে ভারতের ৫,০০০, ১০,০০০ ও স্টিপলচেজের সীমা সবচেয়ে বেশি চেপে ধরবে। এটি একটি সামর্থ্যের অসাম্য, নৈতিকতার সংকট নয়। জমে যাওয়া চুক্তির প্রশ্নটা কখনোই টাকার ছিল না; প্রশ্নটা ছিল গতির। এই প্রসঙ্গে সেটাই প্রযোজ্য, তবে ভিন্ন ছাঁচে। এশিয়ান গেমসে এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, তাই অ্যাথলেটিকের ঝুঁকি আন্তর্জাতিক বাছাই নয়, ঘরোয়া বাছাই। কে সুযোগ পাবে, কে রিলে লেগ পাবে, কোন ইভেন্টে কাকে পাঠানো হবে — সিদ্ধান্তটি ঘরোয়া প্রশাসনের হাতে। ২০২৩ সালে আমার নিজের ক্ষেত্রে দেখা পেয়েছি, ভিসা-বিলম্বে চুক্তি ভেস্তে গিয়েছিল, অথচ গতির প্রশ্নটা টাকার ছিল না। ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রেও একই: বাইরে যাওয়ার অনুমতি, ক্যাম্পে ঢোকার অনুমতি, আন্তর্জাতিক সার্কিটে দাঁড়ানোর অনুমতি — এই গতির অনুমতিগুলোই ঠিক করে কত দ্রুত উন্নতি হবে। কোনো ক্লাব লিগ না থাকায় ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে এই অনুমতির বিকল্প পথ কম। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ষষ্ঠ দিনটি তাই আসলে পরস্পরবিরোধী দুই সত্যের দিন। প্রমাণের দিক থেকে এটি ভারতের অ্যাথলেটিক্সের সেরা এককের মধ্যে পড়বে — একটি কন্টিনেন্টাল রুপো, একটি ঐতিহাসিক ফিল্ড ইভেন্ট ব্রোঞ্জ, আর দুটি ফিল্ড ইভেন্টে মেধা, সঙ্গে একটি কার্যকর রিলে সিস্টেম। ভিত্তির দিক থেকে দুর্বল — এই চার ফলের কোনোটির পেছনে পরিমাপ নেই। পরের প্রশ্নটি পদকের সংখ্যা নিয়ে নয়, মাপার সংস্কৃতি নিয়ে। ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপে ইলেকট্রনিক সময়করণ, প্রতিটি ফাইনালের স্প্লিট ও উইন্ড রিডিং, একটা প্রকাশ্য ডেটাবেস — এই তিনটি জিনিস চালু হলে 'ঐতিহাসিক' শব্দটার দাম কমবে, কিন্তু মর্যাদা বাড়বে। কারণ তখন প্রথম জিজ্ঞাসাটা আর হবে না — কত পদক। প্রথম জিজ্ঞাসা হবে — কত সেকেন্ড।