জুতোর সোলের বেধেই হারানো সোনা: এশিয়ান গেমসে প্রথম মামলা

কাজান, ২০১৮। ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ম্যাচে এমবাপের ৬০ মিটার ক্যারি ফ্রেম-কাউন্ট করছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম—ফুটবল মাঠের গতি যেমন স্প্লিট টাইমে মাপা যায়, তেমনি রেস ওয়াকিংয়ের গতি মাপা যায় কেবল জুতোর সোলের পুরুত্ব দিয়ে। সাত বছর পর, ২০২৬ এশিয়ান গেমসের মহিলাদের ম্যারাথন রেস ওয়াকিংয়ে কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা তোকসাম্বায়েভা সোনা জিতলেন, আর ঠিক এক রাতের মধ্যে সেই সোনা কেড়ে নেওয়া হলো—কারণ তাঁর জুতোর সোলের বেধ অনুমোদিত সীমার বেশি ছিল। এটি কোনো ডোপিং কেলেঙ্কারি নয়; এটি একটি যন্ত্রপাতি-নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত ডিসকোয়ালিফিকেশন। এবং এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এই প্রথমবার সোনার পদক কেড়ে নেওয়া হলো শুধুমাত্র জুতো বা পোশাকের নিয়ম ভাঙার কারণে। এই ঘটনাটি শুধু একটি ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি নয়। এটি একটি প্রাতিষ্ঠানিক সংকেত। আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন (ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স) ২০২০ সাল থেকে ক্রমাগত কঠোর হচ্ছে তাদের 'অনুমোদিত জুতো' নিয়মে। ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকিংয়ে জুতোর সোলের বেধ, ফোমের ধরন এবং মডেলের অনুমোদন—সব কিছুই নিয়ন্ত্রিত। ইয়াসমিনা তোকসাম্বায়েভা ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করেছিলেন, যা দ্বিতীয় স্থানাধিকারী চীনের দানজেংকুজংয়ের চেয়ে প্রায় ৪ মিনিট দ্রুত ছিল। ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকিংয়ে ৪ মিনিটের ব্যবধান অস্বাভাবিক—এটি সাধারণত হয় বিশাল শ্রেণীগত পার্থক্য দেখায়, নয়তো কোনো বাইরের কারণ নির্দেশ করে। এখানে সেই বাইরের কারণটি নথিভুক্ত: জুতোর সোলের বেধ অনুমোদিত সীমার বেশি ছিল। আমি কাজানে শিখেছিলাম ভিড়ের অদৃশ্য ফ্রেমগুলো গুনতে। এই ঘটনায় সেই শিক্ষা কাজে লেগেছে ভিন্নভাবে। তোকসাম্বায়েভার ৩:২২:২০ সময়টি এখন ইতিহাসের বর্জ্য—কোনো স্প্লিট টাইম নেই, প্রতি ৫ কিলোমিটারের গতি নেই, তাই আমরা জানি না তিনি কোথায় গতি বাড়িয়েছিলেন বা কোথায় ধীর হয়েছিলেন। কিন্তু একটি জিনিস স্পষ্ট: তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীরা ছিলেন চীনের দুই শীর্ষস্থানীয় রেস ওয়াকার—দানজেংকুজং এবং মা লি। চীনের মহিলা রেস ওয়াকিংয়ে আধিপত্য বহু দশকের। কাজাখস্তান থেকে একজন অপরিচিত অ্যাথলেটের এই জয় স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তোলে। জুতোর নিয়ম ভাঙার ঘটনা সেই প্রশ্নকে আরও তীব্র করে, যদিও এটি প্রমাণ করে না যে জুতোটি পারফরম্যান্সে সিদ্ধান্তমূলক সুবিধা দিয়েছিল। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: এই ঘটনাটি আসলে একটি 'কমপ্লায়েন্স ফেইলিওর'—প্রতিযোগিতার আগে সরঞ্জাম যাচাইয়ের প্রক্রিয়া ব্যর্থ হয়েছে। কাজাখস্তানের দলীয় সেটআপে কে জুতোটি বেছে নিয়েছিল? জাতীয় ফেডারেশন Sponsor থেকে পেয়েছিল, নাকি অ্যাথলেট নিজে কিনেছিলেন? এই তথ্য প্রকাশিত হয়নি। কিন্তু একটি বিষয় নিশ্চিত: একটি অনুমোদিত-নয় এমন জুতো এশিয়ান গেমসের মতো মঞ্চে পৌঁছেছে, যেখানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত তালিকা মেনে চলা বাধ্যতামূলক। ফ্রোজেন কন্ট্রাক্ট নিয়ে আমার দীর্ঘ গবেষণা আমাকে শিখিয়েছে—ক্রীড়াবিদের স্থানান্তর বা পদক কেড়ে নেওয়ার ঘটনা কখনো শুধু অর্থ বা পারফরম্যান্সের বিষয় নয়; এটি প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা। এখানে প্রক্রিয়াটি হলো সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ। চীনের দুই অ্যাথলেট ইতিমধ্যে সোনা ও রৌপ্য পেয়েছেন, জাপানের ইউকিকো উমেনো চতুর্থ থেকে ব্রোঞ্জে উন্নীত হয়েছেন। এই পদক পুনর্বণ্টন ব্যবস্থাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করেছে। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো—এই ঘটনা কি প্রমাণ করে যে চীনের রেস ওয়াকিং আধিপত্য eroded হচ্ছে? না। কারণ একমাত্র অ-চীনা 'জয়' বাতিল হয়েছে। বরং এটি প্রমাণ করে যে চীনের গভীরতা এবং প্রাতিষ্ঠানিক শক্তি অটুট আছে। এখানে একটি বিপরীতমুখী কোণ আছে। আমরা সহজেই বলতে পারি—'দেখুন, কঠোর নিয়ম কতটা নিষ্ঠুর।' কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের নিয়ম প্রয়োগ আসলে ক্রীড়াকে আরও ন্যায্য করে। ২০১৮ সালে ভিয়েতনামের শুটাররা একই গেমসে অ-মানক পোশাকের কারণে ডিসকোয়ালিফাই হয়েছিলেন। ২০১৪ সালে চীনের হাতুড়ি নিক্ষেপকারী ঝাং ওয়েনজিউ ডোপিংয়ে সোনা হারান। ২০১৮ সালে কেমি আদেকোয়া ৪০০ মিটার হার্ডলসে সোনা হারান। কিন্তু জুতোর সোলের বেধ—এটি একটি ভিন্ন মাত্রা। এটি প্রমাণ করে যে প্রযুক্তি নিয়ন্ত্রণ এখন খেলার মাঠের ভেতরেই প্রয়োগ হচ্ছে। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ: এই ঘটনা কাজাখস্তানের অ্যাথলেটিক্স ব্যবস্থার দুর্বলতা প্রকাশ করে। একটি জাতীয় ফেডারেশনের উচিত প্রতিযোগিতার আগে সরঞ্জাম যাচাইয়ের একটি স্পষ্ট প্রোটোকল থাকা। এখানে সেটি নেই বলে অনুমান করা যায়। তোকসাম্বায়েভার প্রতিক্রিয়া ছিল ধর্মীয় এবং আত্মসমর্পণমূলক—'ঈশ্বরের ইচ্ছায়... আমি এই কঠিন সময়ও সহ্য করতে পারি।' এই প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যায়, তিনি হয়তো আপিলে জেতার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী নন। আপিল দায়ের করা হয়েছে, কিন্তু পদক ইতিমধ্যে পুনর্বণ্টিত। এই ঘটনার সবচেয়ে বড় শিক্ষা কী? প্রথমত, ক্রীড়া প্রশাসকদের জন্য: সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা। দ্বিতীয়ত, ক্রীড়াবিদদের জন্য: জুতো শুধু আরামের বিষয় নয়, এটি নিয়মের বিষয়। তৃতীয়ত, সাংবাদিকদের জন্য: এই ধরনের ঘটনায় 'ডোপিং' এবং 'সরঞ্জাম' এর মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট রাখা জরুরি, কারণ এটি অ্যাথলেটের ভবিষ্যৎ এবং সুনামের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ভবিষ্যতে এই ধরনের ঘটনা আরও বাড়বে বলে আমি মনে করি। কারণ ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত জুতোর তালিকা ক্রমাগত আপডেট হচ্ছে, এবং নিয়ম প্রয়োগের প্রযুক্তি উন্নত হচ্ছে। আগামী ৬ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে আমরা আরও সরঞ্জাম-ভিত্তিক ডিসকোয়ালিফিকেশন দেখতে পাব। জাতীয় ফেডারেশনগুলোর উচিত এখনই নিজেদের সরঞ্জাম যাচাই ব্যবস্থা গড়ে তোলা। তোকসাম্বায়েভার জন্য এটি একটি কঠিন সময়। কিন্তু ক্রীড়া ইতিহাসে এই ধরনের ঘটনা প্রমাণ করে—খেলার সৌন্দর্য কেবল জয়ের মধ্যে নয়, নিয়মের প্রতি শ্রদ্ধার মধ্যেও। এবং সেই নিয়ম কখনো কখনো এক জোড়া জুতোর সোলের বেধেই লুকিয়ে থাকে।