তিন মিলিয়ন পাউন্ডের চেয়ে বড় খবরটা বণ্টনের অঙ্কে

রংপুরের কারমাইকেল কলেজের পাশের চায়ের দোকানে প্রজেক্টরটা বসানো ছিল একটাই কারণে — ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল রাত। ২০২৬, বার্মিংহাম। টেবিলে ভেষজ চা, পেছনে দুই সারি প্লাস্টিকের চেয়ার, সামনে টানানো সাদা চাদর। মহিলাদের হাতুড়ি ছোঁড়ার শেষ থ্রোটা যখন মাটিতে পড়ল, চাদরে ভাসছিল শুধু গ্রাফিক্স — বিজয়ীর নাম, দূরত্ব, পতাকা। ষষ্ঠ স্থানে থাকা মেয়েটি তোয়ালে কাঁধে নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ডোপিং কন্ট্রোলের দিকে যাচ্ছিল; ক্যামেরা তার দিকেই ঘোরেনি।

ওই রাতেই হিসাবটা মিলে গেল। গ্রেট ব্রিটেন ও নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড জিতল ১৯টি মেডেল, তার মধ্যে নয়টি সোনা। মিট শেষে 'গোল্ড ক্রাউন' বোনাসের যে তালিকা বেরোলো, তাতে ওই নয়টি সোনার একটিও নেই। টাকা গিয়েছিল দশটি স্কোরিং-টেবিল পারফরম্যান্সের কাছে — পাঁচজন পুরুষ, পাঁচজন মহিলা।

২০২৬-এর নিয়মটা যেভাবে কাজ করত: মোট প্রাইজমানি ৫ লাখ ইউরো, তার পুরোটাই গোল্ড ক্রাউন নামে। ৫০ হাজার ইউরো করে দশজনের জন্য। কারা পাবেন, সেটা ঠিক করত ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্কোরিং টেবিল — প্রতিটি ইভেন্টের ফলকে পয়েন্টে অনুবাদ করে সবচেয়ে উঁচু দশটি পারফরম্যান্স বেছে নেওয়া হতো। মেডেল নয়, পয়েন্ট। কে সোনা জিতল, সেই প্রশ্নটা ওই হিসাবে গৌণ হয়ে যেত। ফলে যে দেশ গভীরতম দল নিয়ে আসে, তারা প্রতিযোগিতা জিতে অথচ বোনাসের টেবিলে খালি হাতে ফেরে। ব্রিটেনের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে। এটাকে দুর্নীতি বলা যাবে না, বলা যাবে অদক্ষ নকশা — যেখানে ক্রীড়াবান্ধব দেখতে একটি ব্যবস্থা আসলে ক্রীড়াবিদের কাছে ব্যাখ্যাহীন থেকে যায়।

আর ঠিক এখান থেকেই ২০২৮-এর ঘোষণাটি পড়তে হবে। সাইলেসিয়া, পোল্যান্ডে হবে পরের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। ঘোষিত প্রাইজমানি প্রায় ৩ মিলিয়ন পাউন্ড, অর্থাৎ প্রায় সাড়ে তিন মিলিয়ন ইউরো। ২০২৬-এর ৫ লাখ ইউরোর তুলনায় প্রায় সাত গুণ। কিন্তু চোখ ধাঁধানো ওই সাত গুণটা আসল খবর নয়। আসল খবর হলো বণ্টনের নিয়মটা বদলে গেছে।

নতুন মডেলে ৫০টি ইভেন্টের প্রতিটিতে শীর্ষ আটজন অর্থ পাবেন — প্লেসিং অনুযায়ী, স্কোরিং টেবিলের র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী নয়। প্রতিটি সোনার মূল্য ৩০ হাজার ইউরো, অর্থাৎ প্রায় ২৫ হাজার ৭২০ পাউন্ড। হিসাব মিলিয়ে দেখা যায় প্রতি ইভেন্টে পুল দাঁড়ায় ৭০ হাজার ইউরো; ৫০ গুণ ৭০ হাজার মানে সাড়ে তিন মিলিয়ন ইউরো, অর্থাৎ ঘোষিত মোট অঙ্কের সঙ্গে ভেতরের হিসাব মিলে যাচ্ছে। চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থান পর্যন্ত অর্থ ৫ হাজার ইউরো থেকে নেমে ১ হাজার ইউরো। রুপো ও ব্রোঞ্জের নির্দিষ্ট অঙ্ক ঘোষণায় আলাদা করে দেওয়া হয়নি — যা নিজেই একটা ছোট transparency ফাঁক।

এখানেই প্রথম কাউন্টার-ইনটুইটিভ জিনিসটা। সাত গুণ বৃদ্ধি দেখে মনে হয় সোনাজয়ীরাই সবচেয়ে লাভবান। আসলে সবচেয়ে বড় লাভটা পঞ্চম থেকে অষ্টম স্থানে থাকা অ্যাথলেটের। যিনি ফাইনালে উঠেছেন, কিন্তু মঞ্চে ওঠেননি। এঁরাই আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্সের সেই শ্রেণি, যাদের ক্যারিয়ার চলে এক থেকে পরের — স্পনসর নেই, ফেডারেশনের ভাতা অনিশ্চিত, আর প্রতিটি ফ্লাইটের টিকিট নিজের পকেট থেকে। নতুন নিয়মে একজন অষ্টম স্থানীয় নিশ্চিতভাবে অর্থ পান; পুরনো নিয়মে তিনি পেতেন শূন্য, কারণ স্কোরিং টেবিলের শীর্ষ দশে তাঁর জায়গা হতো না।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা সংখ্যার আড়ালে চাপা পড়ে যায়, সেটা লিঙ্গ-সমতার প্রশ্নে কাঠামোগত। ২০২৬-এর মডেলটি উপরে সমান দেখাত — পাঁচ পুরুষ, পাঁচ মহিলা। কিন্তু স্কোরিং টেবিলের ভেতরে ইভেন্টভেদে ফিল্ডের গভীরতা সমান নয়; যেখানে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা কম বা প্রতিযোগিতার ঘনত্ব কম, সেখানে সর্বোচ্চ পয়েন্ট তোলা সহজ বা কঠিন হয়ে পড়ে। অর্থাৎ 'সমতা' সেখানে ফিল্ডের গভীরতার ওপর নির্ভরশীল হয়ে যায়, যা অ্যাথলেটের নিয়ন্ত্রণে নেই। প্লেসিংভিত্তিক ব্যবস্থায় সেই নির্ভরতা মুছে যায়: মহিলাদের ৫০টি ইভেন্টের প্রতিটি সোনা ঠিক ৩০ হাজার ইউরো, পুরুষদের প্রতিটি সোনাও ৩০ হাজার ইউরো। ইভেন্ট ধরে ধরে সমতা, র‌্যাঙ্কিং ধরে ধরে নয়। সমতা আলাদা কোনো লেন নয়; এটা পুরো ট্র্যাক — যেটা অবশেষে সৎভাবে মাপা হচ্ছে।

তবু এই টাকাকে মহাকাব্য বানানোর সুযোগ নেই। প্রাইজমানির বাজারে এর অবস্থানটা দেখতে হবে। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নতুন 'আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ', বুদাপেস্ট — সেখানে ঘোষিত পুল ১০ মিলিয়ন ডলার, প্রায় সাড়ে সাত মিলিয়ন পাউন্ড। ডায়মন্ড লিগের একটি মিটে একটি জয়ের প্রাইজ সাধারণত দশ হাজার ডলারের আশপাশে (এই সংখ্যাটি অফিসিয়াল সূত্রে মিলিয়ে নেওয়া প্রয়োজন)। এই তুলনায় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ নিজের মেঝে উঁচু করছে, ছাদে উঠছে না। কন্টিনেন্টাল সোনার ৩০ হাজার ইউরো আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্সে তাৎপর্যপূর্ণ, কিন্তু নতুন বাণিজ্যিক প্রকল্পগুলোর স্তর থেকে এখনো এক ধাপ নিচে।

একটা ব্যাপার চোখে পড়ার মতো: ৫০টি ইভেন্টের প্রতিটিতে সোনা একই ৩০ হাজার ইউরো। ৪০০ মিটার বনাম ডিসকাস থ্রো, ম্যারাথন বনাম পোল ভল্ট — সব এক। ইভেন্টভেদে বাজারমূল্য, দর্শক টান, সম্প্রচার সময় আলাদা; তারপরও কাঠামোতে সমান। এটা হয়তো বাণিজ্যিক বিচারে 'অদক্ষ', কিন্তু ক্রীড়া-নীতির বিচারে এটা একটা বিবৃতি: কোনো ইভেন্ট অন্য ইভেন্টের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

এখন কাউন্টার-অ্যাঙ্গেলটা। এই সংস্কার উদারতা নয়, প্রতিরক্ষা। ২০২৬-এ যে ছবিটা তৈরি হয়েছিল — ৯ সোনা জিতে একটি বোনাসও না পাওয়া — সেটা আয়োজক দেশের চ্যাম্পিয়নদের সামনেই ঘটেছে, স্টেডিয়ামের সামনে, সম্প্রচারের সামনে। ওই লজ্জাটা ফেডারেশনের ভেতরে চাপ তৈরি করেছে; ২০২৮-এর নতুন নকশা সেই চাপের জবাব। এর পাশাপাশি আছে বাইরের চাপ — বেসরকারি বাণিজ্যিক ভেঞ্চারগুলো যখন ১০ মিলিয়ন ডলারের পুল ঘোষণা করছে, তখন কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপকে কিছু একটা করতে হতো, নইলে শীর্ষ অ্যাথলেটরা ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বাদ দিয়ে দিতেন। ২০২৮ অলিম্পিক বছর, লস অ্যাঞ্জেলেসে বসবে গেমস; ওই বছরে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সূচি আর অ্যাথলেটদের প্রস্তুতি পরিকল্পনার টানাপোড়েন সহজেই প্রাইজমানিকে 'থাকো, খেলো' সংকেতে পরিণত করে।

দুর্বলতাগুলোও স্পষ্ট। প্রথমত, টাকাটা ঘোষিত, নিশ্চিত নয় — ২০২৮ সালের ইভেন্টের অর্থায়ন কোথা থেকে আসছে, স্পনসর, সম্প্রচার স্বত্ব ও আয়োজক অবদানের মিশ্রণ কী, তা কোথাও বলা হয়নি। সাত গুণ বৃদ্ধির অর্থ দাঁড়ায় বহু-বছরের বাণিজ্যিক প্রতিশ্রুতি; সেটি না থাকলে ৩ মিলিয়ন একটি সংখ্যা মাত্র। দ্বিতীয়ত, মুদ্রা-ঝুঁকি: তহবিল ইউরোয়, শিরোনাম পাউন্ডে; বর্তমান বিনিময় হার প্রায় ১.১৬৬। ২০২৮ সাল নাগাদ হার নড়লে শিরোনামের অঙ্কটাই বদলে যাবে। তৃতীয়ত, নিয়মের ফাঁক: শীর্ষ আটে কে পড়বেন, তা নির্ধারণে টাই, ডেড হিট, ডিসকোয়ালিফিকেশন ও রি-অ্যালোকেশন কীভাবে সামলানো হবে — সেই নিয়ম এখনো প্রকাশিত হয়নি। একজন আট নম্বর অ্যাথলেট ডিসকোয়ালিফায়েড হলে নয় নম্বরের টাকা পাওয়ার অধিকার তৈরি হয় কি না, সেটাই পরীক্ষা করবে নিয়মটা কতটা বিশ্বাসযোগ্য। চতুর্থত, সুবিধাটা অসমভাবে পড়বে: ৫০টি ইভেন্টে শীর্ষ আটে ঢুকতে হলে গভীর দল দরকার, আর গভীর দল মানে টাকা, কোচ, ফিজিও, ফ্লাইট। ব্রিটেন ১৯ মেডেল নিয়ে সবচেয়ে বড় চেক নেবে; ছোট ফেডারেশনের একমাত্র তারকা একটাই ইভেন্টে আটকে থাকবেন। ইভেন্টের ভেতরে বণ্টন সমান হয়েছে, দেশের ভেতরে হয়নি।

পোল্যান্ডে ২০২৮-এর আয়োজনা এখানে তুচ্ছ ব্যাপার নয়। সাইলেসিয়ার মতো নতুন বাজারে বড় প্রাইজমানি নিয়ে হাজির হওয়া মানে স্থানীয় স্পনসর, টিকিট আর সম্প্রচার বাজারে ঢেউ তোলা। থ্রো ও টেকনিক্যাল ফিল্ড ইভেন্টে মধ্য ও পূর্ব ইউরোপের ঐতিহ্য পুরনো; ওই ঐতিহ্যকে নতুন টাকার সঙ্গে জোড়া দিলে যে ঘরোয়া গভীরতা তৈরি হয়, সেটা ২০২৮-এর এন্ট্রি লিস্টেই প্রথম দেখা যাবে।

আমাদের নিজের উঠোন থেকে একটা তুলনা না করলে ছবিটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে প্রাইজমানি বলতে বোঝায় ট্রফি আর সার্টিফিকেট। মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনালে বারো জন স্টার্টার, গ্যালারিতে ত্রিশজনেরও কম দর্শক, লাইভ ক্যামেরা নেই। আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ সরকারি ক্যামেরাটা কখনো চালু হয়নি। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সাড়ে তিন মিলিয়ন ইউরো আমাদের জন্য অনুকরণীয় মডেল নয় — এটা একটা মাপকাঠি। কেউ যদি জিজ্ঞেস করেন আমাদের ফেডারেশনে গোল্ড ক্রাউন কোথায়, উত্তর হলো: আমাদের সেখানে গোল্ড নেই, ক্রাউন নেই, উচ্চারণ করার মতো কোনো প্রাইজম্যানিও নেই।

এখন যা দেখার। প্রথমে অর্থায়নের নিশ্চয়তা — স্পনসর বা সম্প্রচার চুক্তির নাম প্রকাশ্যে এলে 'রেকর্ড প্রাইজমানি' শব্দটা বিশ্বাসযোগ্য হবে। তারপর বণ্টন-বিধি — টাই, ডিসকোয়ালিফিকেশন ও রি-অ্যালোকেশনের নিয়ম প্রকাশ পেলে ঝামেলার আশঙ্কা কমবে। আর ২০২৮-এর এন্ট্রি লিস্ট: শীর্ষ আটে আগের চেয়ে উঁচু মানের ঘনত্ব দেখা যায় কি না, সেটাই বলে দেবে টাকা সত্যিই গভীরতা কিনতে পেরেছে কি না, নাকি শুধু ব্যাংক অ্যাকাউন্টের সংখ্যা বেড়েছে। যে হাইলাইট রিলে তাকে বাদ দেয়, সেই হাইলাইট রিলেই ভুল — ২০২৬ সালে সেটাই হয়েছিল। ২০২৮ সালে ত্রুটি সংশোধনের বছরে পরিণত হবে কি না, সেটা নির্ভর করছে ঘোষিত অঙ্কটা কারও ব্যাংকে পৌঁছায় কি না, তার উপর।