৩২:৩২.৪০ — সিন্ধুর প্রথম সোনা আর পাকিস্তানের রেস ওয়াকিংয়ের অসম দূরত্ব

৩২:৩২.৪০। করাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে এই সংখ্যাটা জ্বলে ওঠার সময় পাশে দ্বিতীয় কোনো ঘড়ি চলেনি। সেটাই প্রথম সমস্যা।

সংখ্যাটা ভেঙে দেখলে হিসাব পরিষ্কার হয়ে যায়। ৫,০০০ মিটার ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ডে হাঁটা মানে কিলোমিটারপ্রতি ৬ মিনিট ৩০.৫ সেকেন্ড। বিশ্বমানের নারী ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াকার এই দূরত্ব শেষ করেন ২০ থেকে ২১ মিনিটে, অর্থাৎ কিলোমিটারপ্রতি ৪ মিনিট থেকে ৪ মিনিট ১২ সেকেন্ডে। ব্যবধান ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার রিজিওনাল অ্যারেনা থেকে ‘দ্য ফোর্থ লেন’ চালানোর সময় আমি ইন্টারভিউ ফরম্যাট বাদ দিয়ে স্টপওয়াচ ওভারলে বসিয়েছিলাম, কারণ ফাইনাল টাইম কখনো পুরো গল্প বলে না, ভেতরের গড়টাই বলে। চতুর্থ লেনই সেই জায়গা যেখানে সম্প্রচার মিথ্যা বলা বন্ধ করে। এখানে চতুর্থ লেনে কেউ ছিল না, ছিল শুধু একটা ফলবোর্ড।

প্রতিযোগিতাটা ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ, করাচিতে, পাকিস্তান অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তত্ত্বাবধানে, আয়োজনে সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশন, সহায়তায় লোক সহায়তা। অংশগ্রহণকারী তালিকাটাই পাকিস্তানি ক্রীড়া-ব্যবস্থার মানচিত্র: এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নেভি, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ, গিলগিট-বালতিস্তান। পুরস্কারমূল্য ৯০ লাখ রুপি। আকর্ষণ হিসেবে নাম ছাপা হয়েছে আরশাদ নাদিম, শাজার আব্বাস ও মুইদ বালোচের। প্রথম দিনেই সিন্ধুর প্রথম সোনা, নারীদের ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াকে, মাহনুর ফাতিমার পায়ে। সূত্র: দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন (পাকিস্তান), প্রতিযোগিতা শুরুর দিনের প্রতিবেদন।

এখানেই দ্বিতীয় সংখ্যাটা আসে, আর সেটা কোনো সময় নয়। পুরুষদের ২০ কিলোমিটার রেস ওয়াকের পদক তালিকা ছাপা হয়েছে — ওয়াকাস (ওয়াপডা) সোনা, মোহাম্মদ ইউনিস খান (নেভি) রুপা, গুলফাম (ওয়াপডা) ব্রোঞ্জ — কিন্তু কারও সময় নেই। সময় ছাড়া ২০ কিলোমিটার ফল হলো অসম্পূর্ণ খসড়া। কোনোটাই বিশ্লেষণে ব্যবহার করা যায় না, শুধু নাম মনে রাখা যায়।

আসল খবরটা ওই দুই দূরত্বের ফাঁকে লুকানো: পুরুষরা হাঁটলেন ২০ কিলোমিটার, নারীরা ৫ কিলোমিটার। এটা নিয়ম ভাঙা নয়, প্রোগ্রাম ডিজাইনের সিদ্ধান্ত। কিন্তু সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে সৎ ডেটা পয়েন্ট। যে দেশের নারী রেস ওয়াকিং পুল এখনো ২০ কিলোমিটারের একটি বিশ্বাসযোগ্য ফিল্ড দাঁড় করাতে পারে না, সেখানে ৫ হাজার মিটারই একমাত্র নিরাপদ দূরত্ব। ফলস স্টার্ট ব্যর্থতা নয়; এটা প্রথম সৎ ডেটা পয়েন্ট।

পুরস্কারমূল্যের নকশাটাও একই গল্প বলে। ৯০ লাখ রুপি সব পদকজয়ীর মধ্যে ভাগ হয়, অর্থাৎ জনপ্রতি অঙ্কটা বিনয়ী। এটা গভীরতার চেয়ে বিস্তারে বিনিয়োগ। নিচু আয়ের বাস্তবতায় এই নকশা যুক্তিসঙ্গত, কারণ এন্ট্রি-গভীরতা তৈরি করতে হয়। পাশাপাশি একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তৈরি হয়: কেউ যদি ঘরের পদক আর ঘরের টাকা দিয়ে নিজের হিসাব মিলিয়ে নিতে পারেন, তাহলে বহু দূরের আন্তর্জাতিক কোয়ালিফায়িং স্ট্যান্ডার্ড তাড়া করার প্রণোদনা কমে যায়।

মাহনুরের অবস্থানটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি সিন্ধুর হয়ে হাঁটেন, কোনো বিভাগীয় নিয়োগকর্তার (ওয়াপডা, নেভি) হয়ে নন। পুরুষদের পদকজয়ীরা বেতনভুক কর্মচারী, তাঁদের পেছনে প্রতিষ্ঠান দাঁড়িয়ে। প্রাদেশিক প্রতিনিধিত্বে থাকা এক নারী ওয়াকারের আর্থিক ভিত্তি সাধারণত অনেক পাতলা। তিনি ধন্যবাদ দিয়েছেন কোচ নাদিয়াকে, শাহবাজ ও আব্দুল্লাহকে, আর আয়োজকদের। উদ্ধৃতির সবচেয়ে তথ্যবহুল অংশটা শারীরবৃত্তীয় নয়, সামাজিক: আয়োজকদের ধন্যবাদ পড়ার অর্থ হলো এমন ব্যবস্থা, যেখানে প্রতিযোগিতা পাওয়াটাই দুর্লভ পণ্য। ভূত লেন শেখায়, তালি বন্ধ হয়ে গেলে কী থাকে।

কাঠামোটা আরও এক ধাপ নিচে নামানো যায়। পাকিস্তানের অ্যাথলেটিক্স পরিচয় এখন একটিমাত্র স্তম্ভে দাঁড়ানো: আরশাদ নাদিমের বর্শা, প্যারিস ২০২৪-এর সোনা। স্প্রিন্ট আঞ্চলিক স্তরে, শাজার আব্বাস জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী। রেস ওয়াকিং উন্নয়ন স্তরে। এই এক-স্তম্ভ স্থাপত্যে লম্বা লেজটা প্রায় অদৃশ্য, আর লেজে থাকা ক্রীড়াবিদের নাম কেবল তখনই ছাপা হয় যখন তিনি পদক আনেন। প্রতিটি ফ্যান জোনে একটা ০.১০০ নিয়ম থাকে; ভিড়ের বেশিরভাগ কখনো বন্দুকের শব্দ শোনে না।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমার চোখে পড়ে, সেটা রিপোর্টিংয়ের নিজের ঘাটতি। নারীদের রেসে রানার্স-আপের সময় নেই, স্প্লিট নেই, তাপমাত্রা বা আর্দ্রতার পাঠ নেই, পুরুষদের ২০ কিলোমিটারের বিজয়ীর সময় নেই। করাচির উপকূলীয় গরমে সকালে ২০ কিলোমিটার হাঁটা একটি সহনশীলতা-ইভেন্ট; তাপ-চাপ প্রশমক হিসেবে কাজ করে, বাড়িয়ে দেয় না। ফলে নিচু মানটা পরিবেশের দোষে নয়, কাঠামোর ফল। কিন্তু রিপোর্টে পরিবেশের কোনো মাপ নেই, তাই এই সিদ্ধান্তটাও অনুমানে দাঁড়িয়ে।

বাংলাদেশ থেকে লেখার সুবিধে হলো দূরত্ব মাপার যন্ত্র হয়ে ওঠে। আমি দেখেছি, ঢাকার বাইরে আট বিভাগীয় শহরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলপত্র প্রায়ই সময় ছাড়া ছাপা হয়, স্কুল পর্যায়ে ইলেকট্রনিক টাইমিং ব্যতিক্রম। ব্রিটেনে কাউন্টি মিটে সেই ইলেকট্রনিক টাইমিং rutin। এই তুলনা দিয়ে আমি পাকিস্তানকে দোষ দিতে বসিনি; বলতে চাইছি, প্রতিবেশী দুই ব্যবস্থার একই রোগ — ফল প্রকাশের শৃঙ্খলা নেই। ঈর্ষণীয় মান তৈরি করা কঠিন, কিন্তু সময় লিখে রাখা কঠিন কিছু নয়।

এখন সেই অংশটা, যেখানে আমার দ্বিমতটা ভুল ঠিকানায় যেতে পারে। ৩২:৩২.৪০ নিয়ে সহজ ঠাট্টা হলো হাঁটাটাকে। সেটা ভুল ঠিকানা। এই সময়টা একটা পাতলা ফিল্ডে পাওয়া সৎ ফল, এবং ঘরের শিরোপার প্রান্তিক মূল্য বাস্তবে বড়: নির্বাচন, বিভাগীয় নিয়োগ, অর্থায়ন, প্রাদেশিক স্বীকৃতি। যে ক্রীড়াবিদ প্রতিযোগিতা পাওয়াই যেখানে বিরল, তার কাছে জাতীয় সোনা জীবিকার সিঁড়ি। আমার প্রশ্নটা ফেডারেশনের দিকে: কেন নারীদের জন্য ৫ কিলোমিটার বেছে নেওয়া হলো, কেন পুরুষদের ২০ কিলোমিটারের সময় প্রকাশ করা হলো না, কেন আয়োজনের ধারাবাহিকতায় ছোট একটা ফাটল দেখা যায় — চ্যাম্পিয়নশিপ বৃহস্পতিবার শুরু, আবার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বৃহস্পতিবার বিকেল পাঁচটায় উদ্বোধন করবেন বলে ঘোষণা। সম্ভবত সকালে খেলা, সন্ধ্যায় আনুষ্ঠানিকতা, অথবা অনুষ্ঠানের আগেই লেখা রিপোর্ট। ছোট ফাটল, কিন্তু ডেটা-শৃঙ্খলা নিয়ে আমার সন্দেহটা এখানেই জন্মায়।

আমি শব্দ হোস্ট করি, কিন্তু কিউয়ের মধ্যেকার নীরবতা পড়ি। এই প্রতিবেদনের নীরবতাটা হলো একটি পুরুষ ২০ কিলোমিটার ফল, যার সময় কোথাও নেই। পরের আসরে সবচেয়ে সস্তা সংস্কারটা এখানেই: সম্পূর্ণ ফলপত্র, সময়, স্প্লিট, তাপমাত্রা — চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে প্রকাশ। দ্বিতীয় মাপকাঠিটা আরও কঠিন: তিন মৌসুমের মধ্যে নারীদের ১০ কিলোমিটার রেস ওয়াকের একটি ফিল্ড দাঁড় করানো, যেখানে অন্তত আটজন ফিনিশার থাকবে। না পারলে ৫ হাজার মিটারই থেকে যাবে সাংকেতিক ঘোষণা হিসেবে — যে দূরত্বে খেলাটা আছে, কিন্তু প্রশ্নটা নেই।