৫৪৮ পয়েন্টের নিঃশব্দতা: মার্কেন্টাইলে আসল খবরটা পদক তালিকায় থাকে না

দিয়াগামা স্টেডিয়ামের ফলাফল-সারি হাতে নেওয়ার পর প্রথমে চোখ আটকাল সংখ্যাগুলোর ভিড়ে। ৩৩৮ ইভেন্ট, ২১৮৮ অ্যাথলেট, ২৫৩ পদক, তার মধ্যে ৮২ সোনা, ২৭টি মিট রেকর্ড। ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে MAS Holdings-এর স্কোর ৫৪৮, রানার-আপের ৩০৬ — ব্যবধান ২৪২ পয়েন্ট, টানা অষ্টম দলগত শিরোপা। সংবাদমাধ্যম এই তালিকা ছাপিয়ে থেমে গেছে। কিন্তু সারির নিচে একটা লাইন ছিল, যেটা পদকের হিসাবের বাইরে: প্রতিযোগিতাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃত প্রতিযোগিতা। আমার খাতায় কলাম থাকে তথ্যের জন্য, আর হাশিয়ায় থাকে মানুষের আবহাওয়া। আজ হাশিয়ার অংশটাই আগে পড়তে হবে।

মার্কেন্টাইল মিট কী, সেটা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ দক্ষিণ এশিয়ায় এই শব্দটার সঙ্গে আমাদের পরিচয় কম। এটি কোনো ক্লাব-ভিত্তিক লিগও না, কোনো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপও না। এখানে দল পাঠায় কোম্পানিগুলো, অ্যাথলেটরা মূলত সেই কোম্পানির কর্মী, এবং শিরোপা নির্ধারিত হয় ৩৩৮ ইভেন্টের পয়েন্ট যোগফলে। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে আয়োজক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব শ্রীলঙ্কা, ভেন্যু দিয়াগামা স্টেডিয়াম। বাংলাদেশে এই জায়গাটা দখল করে আছে সার্ভিসেস পাইপলাইন — সেনা, নৌ, বিমান, বিজেপি। পার্থক্যটা কাঠামোগত: আমাদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিষ্ঠান মানে রাষ্ট্র, ওদের মার্কেন্টাইলে প্রতিষ্ঠান মানে কর্পোরেট বেতনখাত। দুটোতেই অ্যাথলেটের পরিচয় “কর্মী”, কিন্তু একটি রাষ্ট্রীয় নিয়োগব্যবস্থা, অন্যটি বেসরকারি মানবসম্পদ বিভাগ।

প্রথম যে জিনিসটা হিসাব করে দেখা দরকার, সেটা পদকের অনুপাত। ২৫৩ পদকের মধ্যে ৮২টি সোনা, অর্থাৎ প্রায় ৩২ শতাংশ রূপান্তর। এই সংখ্যাটা কোনো একজন তারকার গল্প বলে না, বলে একটা প্রশ্নের উত্তর: কোন দল সবচেয়ে বেশি ইভেন্টে অ্যাথলেট দাঁড় করাতে পেরেছে? ৩৩৮ ইভেন্টে এতগুলো পদক মানে MAS প্রায় প্রতিটি কোণায় প্রতিনিধিত্ব করেছে — স্প্রিন্ট থেকে থ্রো, ওপেন থেকে বয়সভিত্তিক। এই বিস্তার প্রতিভার প্রমাণ নয়, সম্পদের প্রমাণ। কে অ্যাথলেটকে প্রশিক্ষণের সময় ছাড় দিতে পারে, ট্র্যাক-জিম-ফিজিওর খরচ নিতে পারে, চাকরির নিশ্চয়তার বিনিময়ে ট্রেনিং রুটিন চালাতে পারে — মার্কেন্টাইল কাঠামোয় সেই প্রতিষ্ঠানই জেতে। ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান তাই প্রতিযোগিতার ফল, নিয়োগ ও অবকাঠামোর ফল।

দ্বিতীয় সংখ্যা, ২৭টি মিট রেকর্ড। এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠের ঝুঁকি। মিট রেকর্ড মানে ওই নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সেরা — জাতীয় রেকর্ডও না, মহাদেশীয় রেকর্ডও না। ফলাফল-সারিতে কোনো মার্ক, কোনো স্প্লিট, কোনো বাতাসের রিডিং, টাইমিং পদ্ধতির বিবরণ নেই। ফলে এই ২৭টি রেকর্ডের গুণমান ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের মানদণ্ডে বসানো অসম্ভব। বাস্তবতা আরও সরল: ৩৩৮ ইভেন্টের একটা মিটে ইভেন্ট-শ্রেণি বাড়লেই রেকর্ডের সংখ্যা বাড়ে, কারণ প্রতিটি নতুন বয়সভিত্তিক বা কর্পোরেট ক্যাটাগরির নিজস্ব “পূর্বসূরি সেরা” থাকে। ২০০৬ সালে চট্টগ্রামের এফএম স্টুডিওতে বসে শাহ আলমের ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসের সোনাকে ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগের মার্কের সঙ্গে বসাতে গিয়ে ঠিক এই ফাঁদেই পড়েছিলাম। খাতা শুরু হয়েছিল একটা হ্যান্ড-টাইমড ভুত দিয়ে, আর আজও সে সময় গুনছে। মার্ক না থাকলে রেকর্ডের সংখ্যা কেবল সংখ্যা।

তৃতীয় লাইনটাই আসল। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি মানে এই মিটের ফল এখন র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের জন্য গণনাযোগ্য। দক্ষিণ এশিয়ার একটা ছোট অ্যাথলেটিক্স-দেশের জন্য এর অর্থ বিশাল: যে অ্যাথলেট ডায়মন্ড লিগে ঢুকতে পারছে না, কন্টিনেন্টাল ট্যুরের স্লট পাচ্ছে না, তার কাছে ঘরের মাঠেই এমন একটা প্রতিযোগিতা দরকার যেখানে করা সময় আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিংয়ে ঢোকে। বাংলাদেশের প্রসঙ্গে বলি — ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ড জাতীয় রেকর্ড এবং এশিয়ান ইনডোরের ৬০ মিটারে সোনা দুটোই এসেছে বিদেশের ট্র্যাকে, প্রবাসী ঘাঁটি থেকে। ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত মিট আমাদের নেই বললেই হয়। শ্রীলঙ্কা সেটা কর্পোরেট টাকায় কিনে নিচ্ছে। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: স্বীকৃতির ক্যাটাগরি কত, সেটা উৎসে নেই। ক্যাটাগরি না জানলে কত পয়েন্ট আসবে তা অনুমান করা যায় না। স্বীকৃতি মানে সুযোগ, নিশ্চিত পথ নয়।

চতুর্থ সংকেতটা সবচেয়ে কম আলোচিত। এবার প্রথমবার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো অংশ নিয়েছে। এতে প্রতিযোগিতার নিচতলা বদলাচ্ছে। এতদিন এই মিট ছিল কর্মী-অ্যাথলেটদের আড্ডা; এখন ছাত্র-অ্যাথলেটরা ঢুকছে, যাদের বয়স-বাঁক এখনো শেষ হয়নি এবং যাদের প্রশিক্ষণের ছন্দ কর্পোরেট শিফটের সঙ্গে বাঁধা পড়েনি। বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা থেকে বলি, বিজেপির বাইরে স্কুল-কলেজের প্রতিভা মাঠেই নামে না, কারণ পাইপলাইনের মুখটা সরু। শ্রীলঙ্কায় কর্পোরেট অর্থ যদি সেই মুখটা চওড়া করে, সেটা ছোট ঘটনা নয়।

এখানেই প্রচলিত পাঠের ফাঁক। সবাই এই ফলকে কোম্পানির গর্বের গল্প হিসেবে পড়ছে — অষ্টম শিরোপা, রেকর্ড ভাঙার উৎসব। আসলে ঘটনাটা শাসনব্যবস্থার, খেলার নয়। যেখানে জাতীয় ফেডারেশনের অবকাঠামো সীমিত, সেখানে একটা বেসরকারি প্রতিষ্ঠান টাইমিং, অফিসিয়াল, মিট-রেজিস্ট্রেশন ও অংশগ্রহণের ভর জোগাচ্ছে; অর্থাৎ রাষ্ট্রের কাজটা কর্পোরেট ব্যালান্স শিটে চলছে। এই মডেলের সুবিধা স্থায়িত্ব, ঝুঁকি নির্ভরতা। যদি কোনো বছর প্রযুক্তিগত মান রক্ষা না হয় এবং র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি উঠে যায়, পথটা নীরবে বন্ধ হবে — কোনো সংবাদ সম্মেলন হবে না। আরও একটা অস্বস্তি আছে: ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান মানে দলগত শিরোপার লড়াই আগেই মিটে গেছে; উত্তেজনা বাঁচে শুধু দ্বিতীয় স্থানের লড়াইয়ে।

বছরের পর বছর মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে একটা জিনিস শিখেছি — ফলাফল-সারি পড়তে হয় দুই স্তরে, উপরের স্তরে পদক আর নিচের স্তরে কে টিকেছিল, কে বাদ পড়ল, কে কোথা থেকে এল। রাশিয়ায় শিখেছিলাম, এক কণ্ঠ গুজব আর দুটি কণ্ঠ মানচিত্র। এই মিটের মানচিত্রে দুটো লাইন এখন স্পষ্ট: র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি আর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবেশ। সামনের আসরে তিনটে জিনিস দেখুন — স্বীকৃতির ক্যাটাগরি প্রকাশ্যে আসে কি না, বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রি সংখ্যা বাড়ে কি না, এবং ২৪২-র ব্যবধান কমে কি না। আর একটা প্রশ্ন রয়ে যায়: ইলেকট্রনিক টাইমিং আর বাতাস মাপার যন্ত্রটা কে কিনছে — কোম্পানি, নাকি ফেডারেশন? উত্তরটা জানলে বোঝা যাবে, এই মিটটা সত্যিই একটা পথ, নাকি বছরে একবার জ্বলে ওঠা আলো।