গুয়াংডংয়ের আঠারো দিন: পাকিস্তান হকিতে প্রদেশীয় প্রতিপক্ষ, জাতীয় প্রশ্ন

আমার নোটবুকে একটা কলাম আছে, নাম “যে ম্যাচ র‍্যাঙ্কিংয়ে ওঠে না”। চৌদ্দ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়াম — এই তারিখটা সেই কলামে নতুন করে লেখা হলো। চীনের একটি প্রদেশীয় দল, গুয়াংডং, আঠারো দিনের সফরে পাকিস্তানে নামছে। জাতীয় দল নয়, প্রদেশ। আর তাদের সামনে লাইনে দাঁড়াবে পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, পিডিসি আর এমপিসিএল — সরকারি প্রতিষ্ঠানের পূর্ণবয়স্ক পুরুষ দল। সফরের দুই সপ্তাহ পর ছবিটা হঠাৎ উল্টে যায়: ছাব্বিশে গোজরায় নামে পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দল, সাতাশে লাহোরে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৮।

ছয় শহর, আঠারো দিন, দশটির বেশি ম্যাচ। ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। বারো অক্টোবর দল পা রাখে, তেরো অক্টোবর অভ্যর্থনা নৈশভোজ, ত্রিশ অক্টোবর বিদায়। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের ঘোষণায় প্রতিপক্ষের তালিকায় একসঙ্গে তিন ধরনের দল — প্রতিষ্ঠান, ক্লাব, আর বয়সভিত্তিক জাতীয় দল। হকিতে সূচি সাধারণত এভাবে সাজানো হয় না। এখানে সাজানো হয়েছে, আর সেটাই এই সফরের প্রথম বাক্য।

যে পাঠক রোজ ট্রান্সফার গুজবে ডুবে থাকেন, তাঁর জন্য সোজা কথাটা এই: এখানে দলবদল নেই, রিলিজ ক্লজ নেই, ম্যাচ ফি-র কোনো অঙ্কও নেই। তবু এটা একটা লেনদেন। একপক্ষ দিচ্ছে ম্যাচ-মিনিট, আরেকপক্ষ দিচ্ছে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা। দুই পক্ষের কেউই শেষে ট্রফি হাতে নিতে যাচ্ছে না।

প্রসঙ্গটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। পাকিস্তান হকিতে একসময়ের একচ্ছত্র অধিপতি দেশ — ১৯৬০, ১৯৬৮ ও ১৯৮৪ সালের — তিনটি অলিম্পিক সোনা, আর ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২ এবং ১৯৯৪ সালের চারটি বিশ্বকাপ। যে দল একদিন হকির গতি আর শৃঙ্খলার সংজ্ঞা ঠিক করে দিত, আজ সে দল আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ খুঁজতে প্রতিবেশী দেশের একটি প্রাদেশিক ইউনিটের কাছে যাচ্ছে। এটা কোনো রূপক নয়, ঘোষিত সূচির হুবহু বর্ণনা।

সংকটটা হঠাৎ আসেনি, এবং সেটা বোঝার জন্য স্কোরবোর্ডের দিকে তাকানো লাগে না। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড আজও সরকারি প্রতিষ্ঠান — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। খেলোয়াড় চাকরি পান, বেতন পান, পোশাক আর যাতায়াত পান; বিনিময়ে প্রতিষ্ঠানের জার্সিতে খেলেন। ব্যবস্থাটা খেলোয়াড়কে নিরাপত্তা দেয়, কিন্তু ক্রেতা তৈরি করে না। টিকিট, স্পন্সর, ব্রডকাস্ট — এসব এই মুহূর্তে এখানে বিলাসিতা, ভিত্তি নয়।

চীনের ছবিটা অন্যরকম, কিন্তু সমানভাবে রাষ্ট্রনির্ভর। চীনের মহিলা হকি একসময় অলিম্পিক রুপোর উচ্চতায় পৌঁছেছিল, পুরুষদের কর্মসূচি সেই তুলনায় পিছিয়ে। প্রদেশীয় ক্রীড়া ব্যুরোর ব্যবস্থায় খেলোয়াড় তৈরি হয়, জীবিকার ভার থাকে রাষ্ট্রের হাতে। দুই দেশের কাঠামো আলাদা, অথচ ভিত্তিটা একই — এই দুই দেশের হকিতে টিভি আর টিকিটের বাজার প্রায় শূন্য।

এখানেই একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং কেবল জাতীয় দলের জন্য তৈরি। গুয়াংডং একটি প্রাদেশিক দল, তাই এই সফরে র‍্যাঙ্কিংয়ের মানদণ্ড প্রয়োগ করা যায় না। র‍্যাঙ্কিং দিয়ে দলটার ক্ষমতা মাপতে গেলে ভুল হবে; বৈধ প্রশ্নটা অন্য — এই সফরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আসলে কতটা পরীক্ষা, আর কতটা সৌজন্য?

পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির বক্তব্য সূচিপত্রের ভাষায় স্পষ্ট: এই সফরের উদ্দেশ্য পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দেওয়া, আর দুই দেশের মধ্যে হকির সম্পর্ক আরও দৃঢ় করা। প্রথম অংশটা খেলাধুলার, দ্বিতীয়টা কূটনীতির। দুটোর ওজন কখনও সমান হয় না, আর ঘোষণাটা নিজেই সেটা স্বীকার করে নিয়েছে।

আমার অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ আমি ঠিক এই ধরনের ঘোষণা থেকেই কাজ শিখেছি। ২০১৭ সাল, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র। এশিয়া কাপ চলছে মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে, আমি স্ট্যাট-রানার সেজে ঘোষণাপত্র ঠেলে মিডিয়া ট্রিবিউনে ঢুকে পড়লাম। ঘর তখন লিখছে “সাহসী বাংলাদেশ”; আমি গুনছি স্বাগতিকদের প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার — সারা টুর্নামেন্টে উনিশটি, রূপান্তর মাত্র দুটি। সাহসের গল্প ততক্ষণে লেখা হয়ে গেছে, তাই আমি পেনাল্টি কর্নার গুনলাম। তিনশো শব্দের পিস, এগারো নম্বর পৃষ্ঠা, “মোর স্পোর্টস”। কাটিংটা বাবা রেখে দিয়েছিলেন, নোটবুকটা দুই সপ্তাহ পর হারিয়ে গেল।

২০২০ সালে বন্দুকটা উল্টো দিকে ঘুরল। লিগ হবে না, ভাসানীর গেটে তালা, আমার বিট বাষ্প হয়ে গেল। আমি চলে গেলাম বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, যেখানে স্প্রিন্টাররা ঘাস আর কাদার ওপর দৌড়াতেন, কারণ দেশে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ইলেকট্রনিক টাইমিং কোথাও নেই, তাই ফোন হাতে দাঁড়িয়ে থেকে সময় লিখতাম। বঙ্গবন্ধুতে খালি সারিগুলোই আমার নোটবুকে সবচেয়ে জোরে কথা বলা সূত্র হয়ে দাঁড়াল। সেদিন শিখলাম, অনুপস্থিতিও একটি ফ্যাক্ট, আর সেটি লিখতে জানা লাগে।

এই সফরে ফিরে আসি। গুয়াংডংয়ের সামনে একই প্যাকেজে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিদ্বন্দ্বিতা বসে আছে। প্রথম অংশ: পূর্ণবয়স্ক প্রতিষ্ঠান দল, শরীর আর অভিজ্ঞতায় এগিয়ে। দ্বিতীয় অংশ: অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দল, বয়সে পিছিয়ে, কিন্তু সেটাই আসল পরীক্ষা। এক সফরে দুটো আলাদা পরীক্ষা মানে দুটো আলাদা সিদ্ধান্ত — একটি মাপে পাকিস্তানের প্রাপ্তবয়স্ক হকির বর্তমান অবস্থা, অন্যটি মাপে ভবিষ্যৎ।

প্রশ্ন উঠবে, জাতীয় দল নয় কেন, প্রদেশীয় দল কেন? এখানে দুটো সম্ভাবনা খোলা রাখতে হয়। এক, চীনের জাতীয় পুরুষ দলের সূচিতে জায়গা নেই, বা আগ্রহ নেই। দুই, সফরটিকে ইচ্ছাকৃতভাবে কম-প্রোফাইল রাখা হচ্ছে, যাতে সেটি ক্রীড়া ইভেন্টের বদলে বন্ধুত্বের কর্মসূচি হিসেবেই পড়া হয়। দুই ক্ষেত্রেই একটা অস্বস্তিকর সত্য লুকিয়ে আছে — শক্তিশালী বিদেশি প্রতিপক্ষ পাকিস্তানে আনার পথ সংকুচিত। নিরাপত্তা-ব্যয় আর ভৌগোলিক বাস্তবতা সেখানে একসঙ্গে কাজ করে।

সূচির ভূগোলটাও পড়তে হয়। ইসলামাবাদ আর লাহোরের বাইরে ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, গোজরা — ছোট শহরগুলো। গোজরা হকির শিকড়, সেখানেই জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দল নামছে। অর্থাৎ সফরটা আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংকেন্দ্রণ নয়, ছড়িয়ে দেওয়া। ফেডারেশন এখানে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এক্সপোজার শুধু রাজধানীর মাঠে সীমাবদ্ধ থাকবে না, হকির হার্টল্যান্ডেও পৌঁছাবে। সিদ্ধান্তটা প্রশংসার যোগ্য, তবে একই সঙ্গে এটাও বলে দিচ্ছে, দেশে হকির দৈনন্দিন দৃশ্যমানতা এতটাই ক্ষীণ যে একটি প্রাদেশিক সফরকে ছয় শহরে ভাগ করে দিলেও ঋণ শোধ হয় না।

এই লেনদেনের ভাষা আমি চিনি, কারণ একবার সেটা লাইভ দেখেছি। ২০২২ সালের এইচসিটি ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট; টি স্পোর্টস লাইভ দেখাচ্ছে। আমি এগারো ঘণ্টা ধরে ছয় ফ্র‍্যাঞ্চাইজির পিক লাইভ-ব্লগ করলাম। এইচসিটি ড্রাফট লাইভ-ব্লগ করতে করতে দেখলাম, হকি একটা শেয়ারবাজারে বদলে যাচ্ছে — সেরা দেশি স্ট্রাইকাররা উঠছে ক্রিকেট দলের কিট-বাজেটের চেয়ে কম দামে, আর তিনজন জাতীয় দলের নিয়মিত খেলোয়াড় ড্রাফট হচ্ছে এমন ক্লাবে, যে ক্লাবের হয়ে তারা কখনও খেলেনি। সেই রাতেই হকিকে নিয়ে লেখার ভাষা বদলে গেল।

সেই ভাষা এই সফরে পুরোপুরি খাটে না, কারণ এখানে দলবদল নেই। কিন্তু একটা জিনিস মেলে — আলোচনার কেন্দ্রে খেলোয়াড় নয়, সূচি। লেনদেনটা এখানে সময়ের, টাকার নয়। এই পার্থক্যটাই বলে দেয়, পাকিস্তান হকিতে এখনও টাকার বাজার তৈরি হয়নি, কিন্তু সময়ের বাজার আছে — এবং ফেডারেশন সেই সময় দিয়েই লেনদেন করছে।

পাইপলাইনের প্রশ্নে আমার আরেকটা স্মৃতি আছে। ২০২৪ সালে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২১ দল প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করে। আমি এগারো দিন কাটিয়েছি বিকেএসপি ক্যাম্পে, প্রেস-ট্রিগার টাইমিং করে আর গুনে বের করে যে চোদ্দটি গোলের নয়টি এসেছে পেনাল্টি কর্নার থেকে। সেখানেই শিখেছি, তরুণ দলের সামনে আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ বসানোর সিদ্ধান্ত কখনও নিরপেক্ষ হয় না — প্রতিপক্ষের মানই ঠিক করে দেয়, অভিজ্ঞতাটা শিক্ষা হবে, নাকি শুধু অভ্যাস।

ঠিক সেই জায়গাতেই এই সফরের বড় ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। একটি প্রাদেশিক দলকে পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে দাঁড় করানো মানে একটি লেভেল-ম্যাচিং সিদ্ধান্ত, এবং এর ভেতরে একটা স্বীকারোক্তি আছে — সমমানের তরুণ জাতীয় প্রতিপক্ষ জোগাড় করা পাকিস্তানের জন্য এখন কঠিন। গুয়াংডং যদি অল্পবয়সী দল পাঠায়, পরীক্ষাটা হবে হালকা; যদি অভিজ্ঞ দল পাঠায়, তরুণদের সামনে সেটা শারীরিক চাপ। দুই ক্ষেত্রেই প্রশ্নটা থেকে যায় — ম্যাচ শেষে আমরা আসলে কী শিখব?

এখানে একটা পদ্ধতিগত কথা অনিবার্য। এই সফরের কোনো স্কোর, কোনো র‍্যাঙ্কিং, কোনো পরিসংখ্যান এখনও অস্তিত্বে আসেনি। পরিসংখ্যানের ভাষায় বললে, এখানে ডেটা নেই — এবং ডেটা নেই, এই সত্যটাও একটা সিদ্ধান্তের দিকে নিয়ে যায়। যে সফরের তারিখ আগে থেকে ঘোষিত, কিন্তু স্কোরলাইন আগে থেকে অজানা, সেখানে সাংবাদিকের প্রথম কাজ হলো প্রত্যাশার সংখ্যা না বানানো।

সূচির ঘনত্বটাই এখানে একমাত্র মাপযোগ্য সংকেত। আঠারো দিনে ছয় শহর, দুই অঞ্চলে যাতায়াত — পাঞ্জাবে অক্টোবরের আবহাওয়া বর্ষা-উত্তর, মাঠ সাধারণত খেলার উপযোগী থাকে। কিন্তু ছয় শহরের লজিস্টিক চাপ মানে প্রতিটি ম্যাচই হয়ে ওঠে “পরের ট্রিপের আগে যা পারা যায়” ধাঁচের। এর ফল হলো, ভালো পারফরম্যান্সও টেকসই নাও হতে পারে, আর খারাপ পারফরম্যান্সও দলের প্রকৃত সক্ষমতার চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

আরেকটা অনুপস্থিতি চোখে পড়ে। ঘোষণায় কোনো সম্প্রচার চুক্তি নেই, স্পন্সরের নাম নেই, ভিডিও রেফারেল ব্যবহার হবে কি না তা-ও বলা নেই। নিম্নপর্যায়ের বন্ধুত্বপূর্ণ সফরে এমনটা স্বাভাবিক, এবং ঠিক এখানেই ম্যাচের অখণ্ডতা নির্ভর করে স্থানীয় ম্যাচ অফিশিয়ালের মানের ওপর। ক্রিকেটে যেখানে প্রতি বলের থার্ড-আম্পায়ার থাকে, সেখানে একটি আন্তর্জাতিক সফরের ফল স্থানীয় সিদ্ধান্তের হাতেই ছাড়া হয়। এটা দোষারোপ নয়, বর্ণনা।

জীবিকার ফিরিস্তিটাও দুই দেশে আলাদা হয়ে যায়। গুয়াংডংয়ের খেলোয়াড়রা আসেন প্রাদেশিক ক্রীড়া ব্যবস্থা থেকে, যেখানে ব্যুরো ঠিক করে কে কত ঘণ্টা ট্রেনিং করবে। পাকিস্তানি প্রতিষ্ঠান দলের খেলোয়াড়রা আসেন চাকরির কাঠামো থেকে, যেখানে জার্সি পরাটা পদের একটি অংশ। দুই জায়গাতেই আয়ের বড় অংশ টিকিট বিক্রি থেকে আসে না, বরং প্রতিষ্ঠান বা রাষ্ট্র থেকে আসে। অর্থাৎ মাঠে যারা মুখোমুখি, তারা একই ধরনের অর্থনীতির দুই ভাষা।

এখন সেই তথাকথিত নিরাপদ ব্যাখ্যাটা। সহজ পাঠ হবে এই: একটি প্রাদেশিক দলকে দেশের তরুণ জাতীয় দলের সামনে দাঁড় করানো মানেই পাকিস্তান হকির অবক্ষয়ের আরেকটি প্রমাণ। পাঠটা অর্ধেক সত্য, আর সেজন্যই বিপজ্জনক। পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় সমস্যা শক্ত প্রতিপক্ষ জোগাড় করতে না পারা — এটা তথ্য, মত নয়। কিন্তু এর সঙ্গে যদি ধরে নেওয়া হয়, নিচু মানের প্রতিপক্ষ মানে অর্থহীন সফর, তাহলে আসল জিনিসটা হাতের বাইরে চলে যায়।

আসল জিনিসটা ক্যালেন্ডার। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকিতে প্রতিভার টানাটানি নেই, টানাটানি হলো ঘোষিত সূচির। প্রতিষ্ঠান, ক্লাব, বয়সভিত্তিক দল — সবাই খেলে, কিন্তু কোন মাসে কে খেলবে সেটা কেউ আগে থেকে জানে না। এই আঠারো দিন সেই অভাবের বিপরীতে বিরল ব্যতিক্রম: এখানে একটি সূচি আছে, তারিখ আছে, প্রতিপক্ষের নাম আছে, বিদায়ের তারিখও আছে। হকির আসল সংকট পেনাল্টি কর্নারে নয়, ক্যালেন্ডারে।

দ্বিতীয় অপ্রিয় সত্যটা প্রতিষ্ঠান মডেল নিয়ে। আর্মি-নেভি-পুলিশ-কাস্টমস-র‍েঞ্জার্সকে দোষ দেওয়া সহজ, আর ব্যাখ্যাগতভাবে আরামদায়কও। বাস্তবে অবশ্য দেখা যায়, দেশে খেলোয়াড়কে নিয়মিত বেতন দেওয়ার একমাত্র কার্যকর ব্যবস্থা এটাই। মডেলটা বাজার তৈরি করে না, কিন্তু ভেঙে ফেললে আজকের দিনে বিকল্প হিসেবে হাতে কিছু থাকবে না। সংস্কারের প্রশ্নটা তাই “প্রতিষ্ঠান বাদ” নয়, “প্রতিষ্ঠানের পাশে বাজার বসানো” — এবং এই সফর সেই বাজার তৈরিতে একটি ম্যাচও যোগ করছে না, যা নিজেই একটা তথ্য।

সাহসী বাংলাদেশ শব্দবন্ধটা আমি সাবধানে ব্যবহার করি, কারণ ওটা সহজেই বিদ্রূপে বদলে যায়। জুনিয়র দল যখন যোগ্যতা অর্জন করে, তখন প্রশংসাটা যায় খেলোয়াড়দের। আর যখন প্রশ্ন ওঠে, সেই দলগুলো পরে কোন প্রতিযোগিতা খেলবে, সেই প্রশ্নটা যায় ক্যালেন্ডার, অবকাঠামো আর প্রশাসনের দিকে। এই সফরেও প্রথম প্রশংসাটা পাকিস্তানি তরুণদের প্রাপ্য; দ্বিতীয় প্রশ্নটা পিএইচএফের।

একটা অনুচ্চ সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ বা অনূর্ধ্ব-১৮ দল যদি একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলের কাছে হারে, ঘরোয়া আলোচনার সুর বদলাতে পারে। তখন সমস্যাটা কূটনীতির হবে না, হবে পাইপলাইনের। এবং সেই প্রশ্নটা উঠবে ঠিক যখন সেটার উত্তর দেওয়ার মতো সঞ্চিত ডেটা কারও হাতে থাকবে না।

তাই নজর রাখার জিনিস দুটো। এক, ছাব্বিশ-সাতাশ অক্টোবর, গোজরা আর লাহোরে তরুণ দলগুলোর পারফরম্যান্স — সেটাই আসল প্রমাণ, বড়দের স্কোর নয়। দুই, নভেম্বরের পর পিএইচএফ জানায় কি না, এই সফর সিরিজ হবে, নাকি একবারের সৌজন্য সফর। দ্বিতীয়বার যদি আসে, আমরা তখন আর একটি ম্যাচ দেখব না — একটি অভ্যাস গড়ে ওঠা দেখব। আর হকিতে অভ্যাসই সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ।