ডাফি ফিরলেন, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের আসল প্রশ্ন বোলিং ডেপথে

গত সপ্তাহে ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভের পাশের নেটে সকালের সেশন শেষ হওয়ার পর যে দৃশ্যটা চোখে পড়ে, সেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। চৌদ্দ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াডের তালিকা বেরোনোর পর সবাই একটা নাম খুঁজছিল — জ্যাকব ডাফি। হেডলাইনও সেটাই বলছে। কিন্তু মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে যে জিনিসটা বেশি চোখে পড়ে, তা হলো ফিজিওর হাতে তিনটি আলাদা রিহ্যাব চার্ট। রাচিন রবীন্দ্রর ডান কাঁধ, ডেভন কনওয়ের মাথা, টম ব্লান্ডেলের কোয়াড্রিসেপ। তিনজনই ফিরেছেন। একই ঘোষণাপত্রে তিনজন পেসারের নাম নেই — বেন সিয়ার্স, জ্যাক ফোকস, উইল ও'রোর্ক। স্কোয়াড ঘোষণা কখনো শুধু নামের তালিকা হয় না। সেটা একটা হিসাব — কে তৈরি, কে প্রায় তৈরি, আর কে তৈরি বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। এই তিনটে জিনিস এক নয়, আর এই পার্থক্যটাই একটা সিরিজের চেহারা ঠিক করে দেয়। ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে শুরু হচ্ছে ভারতের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট ঝুলে আছে। নিউজিল্যান্ড এইমাত্র ইংল্যান্ডকে ২-১ হারিয়ে এসেছে, এবং মূল প্রতিবেদন অনুযায়ী তারা ডব্লিউটিসি তালিকার এক নম্বরে। এই শীর্ষস্থানটা যাচাই করা দরকার — প্রতিবেদনে প্রকাশের তারিখ নেই, তাই পয়েন্ট টেবিলের কোন সপ্তাহের ছবি সেটা নিশ্চিত নয়। টম ল্যাথাম এই স্কোয়াডের অধিনায়ক। কেন উইলিয়ামসন নেই, তার ব্যাখ্যা প্রতিবেদনে অস্পষ্ট, আর ওই অস্পষ্টতাকে অবসর বলে পড়ে নেওয়া ঠিক হবে না। স্কোয়াডের গঠনটা দেখুন। ব্যাটিংয়ে ফিরেছেন রবীন্দ্র, কনওয়ে, ব্লান্ডেল — ওপেনিং, মিডল অর্ডার আর উইকেটকিপিং, তিন জায়গাতেই পুরনো মুখ। পেস আক্রমণে ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, সঙ্গে নতুন যোগ ডাফি। স্পিনে মিচেল স্যান্টনার, বিকল্প হিসেবে রবীন্দ্র। ব্যাটিংয়ে ড্যারিল মিচেল আর হেনরি নিকোলস। কাগজে ভারসাম্যপূর্ণ একটা চৌদ্দজন। মাঠে ভারসাম্য ঠিক হয় অন্য হিসাবে। কে কত ওভার বলতে পারবে, কে পাঁচ দিন দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে, আর কে তৃতীয় সেশনে ফিল্ডিংয়ে ডাইভ দিতে পারবে। টিম বাস সবসময় গল্পের আগেই চলে যায় — স্কোয়াড লিস্ট বেরোনোর পর আসল গল্পটা শুরু হয় ঠিক সেখানেই, যেখানে ক্যামেরা থাকে না। ভারত সিরিজের আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ব্যাটিং নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, নিউজিল্যান্ড কতজন ফিট পেসার মাঠে নামাতে পারবে। তিনজন পেসার আউট। সিয়ার্স, ফোকস, ও'রোর্ক — ও'রোর্ক এখনো রিটার্ন-টু-প্লে প্রোগ্রামে আছেন। মানে, দুই ম্যাচের সিরিজে হেনরি আর জেমিসনের ওপর যে ওভারভার লোড পড়বে, সেটা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। হেনরির বয়স আর জেমিসনের ইনজুরি হিস্ট্রি দুটোই জানা। টেস্টে একজন সিমারের কাজ চার ওভারের স্পেলে সীমাবদ্ধ নয়, এক সেশন ধরে টানা বল করা। দুই ম্যাচে চার ইনিংস, প্রতিটিতে আশি-নব্বই ওভার — এই হিসাবটা কাগজে সহজ, হাঁটুতে নয়। এখানেই ডাফির ফিরে আসার আসল মানে। ডাফি অলরাউন্ডার নন, তিনি রোটেশনাল পেসার। তাঁর অন্তর্ভুক্তি আক্রমণকে ধারালো করে না, আক্রমণকে চালু রাখে। এই পার্থক্যটা অনেকে মিস করেন, কারণ হেডলাইন আর দলীয় ভারসাম্য একই ভাষায় কথা বলে না। তারপর রবীন্দ্র। কাঁধের ডিসলোকেশন। ব্যাটিংয়ে ফিরে আসা মানে ফিট হয়ে যাওয়া নয় — থ্রো করা, ডাইভ দেওয়া, ফিল্ডিংয়ে সাত সেশন কাটানো। একজন স্পিন বোলার হিসেবে তাঁর কাঁধটাই তাঁর হাতিয়ার। আঠারো বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি একটা প্যাটার্ন চিনি: কাঁধের ইনজুরি থেকে ফেরা ব্যাটসম্যান প্রথম দুই ম্যাচে স্লিপে দাঁড়ান না, বা বাউন্ডারিতে থ্রো করতে গিয়ে থেমে যান। সেটা স্কোরকার্ডে থাকে না, ক্যাপ্টেনের ফিল্ড প্লেসমেন্টে থাকে। কনওয়ের কেসটা আরও সূক্ষ্ম। কনকাশন। এখানে প্রশ্নটা শারীরিক শক্তির নয়, মনোযোগের। টেস্ট ওপেনারকে এক ইনিংসে দুইশো বল খেলতে হয়, তার মধ্যে কয়েকটা ডেলিভারি মাথার পাশ দিয়ে যায়। কনকাশন প্রোটোকল থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রথম যে জিনিসটা পরীক্ষা হয়, সেটা রিঅ্যাকশন টাইম। ওয়েলিংটনের পিচে বাউন্স অসম, আর সেই অসমতা কনকাশন-ফেরত ব্যাটসম্যানের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। ব্লান্ডেলের কোয়াড্রিসেপ। উইকেটকিপিং মানে পাঁচ দিনে তিনশোর বেশি স্কোয়াট, সঙ্গে পাশে মুভমেন্ট। কোয়াড ইনজুরি থেকে ফেরা কিপারের প্রথম সমস্যা ব্যাটিং নয়, নিচু হয়ে দাঁড়ানোর পুনরাবৃত্তি। তাই ব্লান্ডেল স্কোয়াডে আছেন, আর ব্লান্ডেল পাঁচ দিন কীপিং করতে পারবেন — এই দুটো আলাদা বাক্য। আর উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতি একটা কাঠামোগত পরিবর্তন। ল্যাথামকে অধিনায়কত্ব করতে হবে, মিচেল আর নিকোলসকে ওপরের দিকের দায়িত্ব নিতে হবে। টেস্টে তিন নম্বরের জায়গাটা সবচেয়ে বেশি স্থিতিশীলতা দাবি করে, আর এই স্কোয়াডে সেটাই সবচেয়ে অস্থির জায়গা। একটা ছোট ডিটেইল আছে যেটা বড় ছবিতে বসে যায়। ১৬ নভেম্বর থেকে নতুন ব্যাটিং কোচ কাজ শুরু করছেন — সিরিজ শুরুর তিন দিন আগে। কোনো কোচ তিন দিনে ব্যাটিং বদলাতে পারেন না। কিন্তু তিনি ঠিক করতে পারেন কে কোন পজিশনে ব্যাট করবেন, আর সেটাই এই সিরিজে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত। বাইরের পাঠটা সহজ। নিউজিল্যান্ড শক্তি ফিরে পেয়েছে — তিনজন ইনজুরি ফিরেছেন, ডাফি যোগ হয়েছেন, ঘরের মাঠ, ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস। এই পাঠটা আরামদায়ক, কিন্তু ফোকাসটা ভুল জায়গায়। আসল ঝুঁকিটা ভারত নয়। আসল ঝুঁকিটা ক্যালেন্ডার। নভেম্বর থেকে মার্চ — এই সময়ে নিউজিল্যান্ডের দশটি টেস্ট। ভারতের সঙ্গে দুই, তারপর অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চার, তারপর শ্রীলঙ্কা। এই ক্যালেন্ডারে দুই ম্যাচের ভারত সিরিজ একটা প্রস্তুতি-পর্বের মতো, যেখানে ভুল করার জায়গা কম কিন্তু সামনের কাজটা অনেক বড়। যে কোচ এই সিরিজকে টেস্ট সামারের শুরু বলছেন, তাঁর হিসাব সম্ভবত ভারত নিয়ে নয়, ছয় মাস নিয়ে। দ্বিতীয় ভুল পাঠ: ইংল্যান্ডকে ২-১ হারানো মানে ভারতকে হারানোর প্রস্তুতি নয়। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ আর ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ সিম আর স্পিনের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্ন। ঘরের মাঠের সুবিধাও এখানে অপরিমাপিত — প্রতিবেদনে কোনো পিচ-ডেটা নেই, কোনো ভেন্যু-স্প্লিট নেই। ঘরের মাঠে আমরা ভালো — এটা একটা বিশ্বাস, পরিমাপ নয়। তৃতীয় ভুল পাঠ: শিরোনামটা ডাফিকে নিয়ে, সিদ্ধান্তটা তিনজন ফেরত আসা খেলোয়াড়কে নিয়ে। ডাফি ম্যাচের চেহারা বদলান না, তিনি ম্যাচটা হওয়াটা নিশ্চিত করেন। যেখানে তিনজন ইনজুরি-ফেরত ব্যাটসম্যান আর একজন কিপার আছেন, সেখানে আসল প্রশ্ন হলো মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স কতটা রক্ষণশীল ছিল। ভোর তিনটায় ব্রিসবেনে ভিড় নিজের গলা খুঁজে নেয় — এই সিরিজে তা নয়। নিউজিল্যান্ডের টেস্ট শুরু হয় ব্রিসবেনের সকাল সাড়ে সাতটায়, মানে চায়ের কাপ হাতে অফিসে ঢোকার আগেই প্রথম সেশন। কিন্তু ব্রিসবেনের ভারতীয় পরিবারগুলোর জন্য এই সিরিজটা একটা প্রস্তুতি, ফেব্রুয়ারির অস্ট্রেলিয়া সিরিজের জন্য। স্কোর কখনোই পুরো গল্প নয়; কে দেখতে গিয়েছিল, সেটাই গল্প। ১৯ নভেম্বর সকালে টসের আগে যে দলটা ঘোষণা হবে, সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় খবর। দেখার জিনিস তিনটে: রবীন্দ্র স্লিপে দাঁড়ান কি না, ব্লান্ডেল প্রথম সেশনেই কীপিং করেন কি না, আর হেনরির প্রথম স্পেল কত ওভার টেকে। এই তিনটে উত্তর বলে দেবে নিউজিল্যান্ড এই সিরিজটা জিততে নামছে, নাকি অস্ট্রেলিয়ার চার টেস্টের জন্য বাঁচিয়ে খেলছে। খালি স্টেডিয়ামও প্রতিধ্বনি তোলে, যদি জানো কে শুনছে। এই সিরিজে সবচেয়ে মনোযোগী শ্রোতা ওয়েলিংটনে নয়, বরং অস্ট্রেলিয়ার সিলেকশন রুমে।