এনওসি-র কাগজ আর এজেন্টের খাতা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আস্থার দাম

রাত পৌনে বারোটায় ফোনটা এল। ময়মনসিংহের বাড়ির কাজের টেবিলে তখন খোলা ছিল হাতে লেখা একটা খাতা—সাতচল্লিশটা নাম, পাশে ছোট ছোট সংখ্যা, কয়েকটা লাল কালির দাগ। ফোনের ওপাশের কণ্ঠ বলল, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি একজন ঘরোয়া অলরাউন্ডারের সঙ্গে 'মোটামুটি ঠিকঠাক করে ফেলেছে', এবং একটা অঙ্কও বলে দিল। অঙ্কটা শুনে আমার প্রথম কাজ প্রকাশ করা ছিল না—খাতাটা উল্টে ওই সূত্রের পাতা খোঁজা। চোদ্দটা তথ্য, তার মধ্যে আটটা ঠিক। আমার নিজস্ব হিসাবে এটা পাস মার্কের নিচে। পরদিন সকালে দুটো কল গেল: একটা খুলনায়, একটা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেস্কে। সন্ধ্যা নাগাদ ছবিটা পরিষ্কার—যা 'চুক্তি' বলে ফোনে এসেছিল, তা আসলে একটা জিজ্ঞাসা, একটা সম্ভাবনা যাচাই। দুই সূত্র, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। এই বাক্যটা আমি এখন বিশ্বাসের চেয়ে অভ্যাসের মতো মানি, কারণ একবার না মানায় দাম দিতে হয়েছে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের মতো নয়। এখানে ফিফার ধাঁচে একটা বৈশ্বিক জানালা নেই, যার প্রথম দিনে সবাই একসঙ্গে দরজা খোলে। এখানে আছে ক্যালেন্ডারের চাপ—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বছরের প্রায় প্রতিটি মাস দখল করে রাখে। বিপিএল শীতের শুরুতে, আইএলটি-টোয়েন্টি আর এসএ২০ তার গা ঘেঁষে, বিগ ব্যাশ আর পাকিস্তান সুপার লিগ অন্য জানালায়, আইপিএল এপ্রিল-মে দখল করে নেয়। এই স্তূপীকৃত ক্যালেন্ডারে খেলোয়াড়ের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি হওয়া মানে দরজা খোলা নয়, কেবল প্রথম তালা খোলা। আসল চাবিটা বোর্ডের হাতে—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, colloquial-এ এনওসি। এনওসি নীতিতে কোনো একক, চিরস্থায়ী ব্যাখ্যা নেই। সময়ে সময়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অবস্থান বদলেছে, লিগের সংখ্যা নিয়ে সীমা এসেছে, খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত মিশে গেছে লিগ-অনুমতির হিসাবে। এটাই বাজারের সবচেয়ে বেশি অবহেলিত বাস্তবতা: টাকা নয়, কাগজই আসল বাধা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দরজায় টোকা দেয়, এজেন্ট ভেতরে ঢোকে, কিন্তু খেলোয়াড় মাঠে নামে তখনই—যখন এক পাতা কাগজে একটা সিল পড়ে। যে সাংবাদিক শুধু অঙ্কের পেছনে দৌড়ায়, সে জানে না অঙ্কটা ছাপার অযোগ্য হতে পারে এক সপ্তাহ পরে। বিপিএলের কথা ভাবুন। ২০১২ সালে শুরু হওয়া এই লিগ চৌদ্দ বছরে ঢের জল গড়িয়েছে—ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলেছে মালিকানা, বদলেছে নাম, বদলেছে রঙ। কিন্তু বদলায়নি একটা জিনিস: বাজেটের সীমা। ক্রিকেটে ফুটবলের এফএফপি নেই, কিন্তু এখানে আছে স্কোয়াড ক্যাপ আর পেমেন্ট শিডিউলের অলিখিত শৃঙ্খলা। এই ক্যাপের ভেতরেই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ঠিক করতে হয়—একজন তারকাকে বেশি দিয়ে টানব, নাকি চারজন কাজের লোককে ভরে দলে ভারসাম্য রাখব। সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটীয় নয়, হিসাবি। আর এই হিসাবটাই ঠিক করে কে 'বিক্রি' হচ্ছে আর কে 'বিনিময়' হচ্ছে। আমার খাতায় সূত্রগুলো তিন স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর: এজেন্টের পক্ষ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে জানানো 'আমার ছেলেটা আগ্রহী'। এটা খবর নয়, এটা বিজ্ঞাপন। দ্বিতীয় স্তর: ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে দর যাচাই, স্কোয়াডের ফাঁক কোথায়, কে বাদ পড়বে, কার চুক্তি শেষ হচ্ছে। এটাও খবর নয়, এটা পরিকল্পনা। তৃতীয় স্তর: কাগজ। বোর্ডের এনওসি-র আবেদন, চুক্তির খসড়া, পেমেন্টের ধারা। এখানেই সত্য। প্রথম দুই স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে গড়ে নয় থেকে এগারো দিন লাগে। যে সাংবাদিক প্রথম স্তরে গল্প ছেপে দেন, তিনি নয় দিন পরে নিজের লেখা নিজেই সংশোধন করেন। এজেন্টকে এখানে ভিলেন বানানো সহজ, আর ভুল। রুট: দ্য এজেন্ট। তার কাজটা কী, সেটা বুঝলে বাজারের অর্ধেক রহস্য খুলে যায়। তার কাছে সময় সীমিত, কারণ জানালা বন্ধ হয় নির্দিষ্ট তারিখে। তার আয় সাধারণত চুক্তিমূল্যের একটা অংশ, তাই তার স্বার্থ দুই দিকেই টানাপোড়েন—খেলোয়াড়ের দাম বেশি হোক, কিন্তু চুক্তিটা হোক। কখনো তিনি চান তাড়াতাড়ি ঘোষণা, যাতে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি দর বাড়ায়; কখনো তিনি চান দেরিতে, যাতে কেনা দলটা চাপে পড়ে দর বাড়ায়। এই দুটো স্বার্থ একই ব্যক্তির ভেতর পালা করে জাগে। যিনি এজেন্টকে কেবল লোভী মনে করেন, তিনি তার কৌশলটাই পড়তে পারেন না। আমি প্রতিটি ট্রান্সফার গল্পকে একটা প্রমাণ-শৃঙ্খল হিসেবে সাজাই: দর প্রস্তুতির তারিখ, এজেন্টের কমিশনের গঠন, চুক্তির দৈর্ঘ্য, এবং মুক্তির শর্ত। এই চারটার বাইরে যা বলা হয়, তা অনুমান। ২০১৭ সালে নেইমারকে ঘিরে যে ধাক্কাটা এসেছিল, সেটা আমি এখনো স্মরণ করি সতর্কতার পাঠ হিসেবে। বায়আউট ক্লজ তখন দুইশো বাইশ মিলিয়ন ইউরোর দরজায় পৌঁছেছিল, করেছিলাম তিন কিস্তিতে পেমেন্টের কথা—আর প্যারিস সেই টাকা একসঙ্গে মিটিয়ে দিয়েছিল। পাঠটা স্পষ্ট: আমি শিখেছি বায়আউট ক্লজ একটা দরজা, জানালা নয়। ক্রিকেটেও তাই। মুক্তির শর্ত মানে খেলোয়াড়ের দাম নয়, দরজার দাম। গত কয়েক মৌসুমে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি, যেটা পরিসংখ্যানের পাতায় থাকে না। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত করা একজনকে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিল, আর পত্রিকা লিখল 'রান আর উইকেটের পুরস্কার'। কিন্তু কল করার পরে জানলাম, পারফরম্যান্স ছিল ষষ্ঠ কারণ। আসল কারণগুলো এই—খেলোয়াড়ের এনওসি সহজে মেলে, তার চুক্তি বছরের চার মাসেই সীমিত, তার কোনো চলতি ইনজুরি নেই, এবং সে ড্রেসিংরুমের ভাষা জানে। ক্রিকেটীয় দিক থেকে দেখলে এটা অন্যায় শোনায়; বাণিজ্যিক দিক থেকে দেখলে এটা যুক্তিসঙ্গত। ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা কেনে দর্শকের জন্য, আর পাদপ্রদীপ কেনে সেই ফাঁক ভরাতে যেখানে তারকা বিশ্রামে থাকবে। ইনজুরির বাজারটা এর সবচেয়ে নির্মম অধ্যায়। এ সি এল থেকে ফেরা একজন বোলারের গল্প এখন প্রায় প্রতিটি লিগের স্কাউটিং রিপোর্টে থাকে। বছরের পর বছর মাঠে বসে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, কে ফিরে আসছে আর কে ফিরছে না, সেটা শরীরের চেয়ে মাথার ব্যাপার বেশি। বোলার যখন ভয় পেয়ে নিজের লাফ ছোট করে ফেলেন, তখন পরিসংখ্যানে সেটা 'ফর্ম' হিসেবে লেখা হয়, আসলে সেখানে ওয়ান-লেগ পজিশন হারিয়ে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এটাও জানে, তাই ফিরে আসা খেলোয়াড়কে তারা ছাড়ে দিয়ে কেনে—'বিনিয়োগের ঝুঁকি' বেশি নয় বলে দাম কম দেয়। এখানে বীমা আর চুক্তির চিকিৎসা-শর্ত এজেন্টের সবচেয়ে নীরব হাতিয়ার। আরেকটা স্তর আছে, যেটা টি-টোয়েন্টি বাজারে ফুটবলের পাঁচ বদলি নিয়মের সমতুল্য। ফুটবলে শেষ বিশ মিনিট যেভাবে গভীর স্কোয়াডের যুদ্ধে পরিণত হয়, ক্রিকেটে সেই জায়গাটা ডেথ ওভার আর ফিনিশারের বাজার। বড় ক্যাপের দল এখন একাদশ নয়, চোদ্দো-পনেরো জনের একটা 'শেষ পাঁচ ওভার' ইউনিট বানায়। এই কারণে দেখা যায়, ছোট দলে নিয়মিত খেলা একজন তারকা বড় দলে গিয়ে বেঞ্চে বসে আছেন—তিনি দুর্বল নন, তিনি কেবল ম্যাচআপের হিসাবে তৃতীয় পছন্দ। বাজারের এই স্তরটাই সাংবাদিকদের চোখে পড়ে কম, কারণ এখানে 'চুক্তি' হয় না, 'কভার' হয়। তবু এই সব হিসাবের একটা দুর্বলতা আছে, আর সেটা আমার নিজের। ঢাকার প্রেস বক্স আর হোটেল লবির করিডোরে কলগুলো দ্রুত হয়, ফলে সূত্রগুলোও সেখানে জমে। প্রতিটি গল্পে অন্তত একটা কল ঢাকার বাইরে যাওয়া দরকার। খুলনার একটা কল আমাকে গতবার একটা কথা শিখিয়েছে, যা কোনো বড় দপ্তরে বসে পেতাম না: ছোট মাঠের খেলোয়াড়রা এনওসি নিয়ে ভাবেন না শর্ত ভেবে, ভাবেন কে তাঁকে ফেরত নেবে। এই ভয়টাই তাদের দর কম রাখে। লেজার একটা মানচিত্র, সূত্রগুলো কম্পাস। এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে সরকারি গল্পটা ফাঁকা পড়ে যায়। ঘোষণাটা নিজেই একটা হাতিয়ার। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি হঠাৎ 'ঐতিহাসিক সই' ঘোষণা করে, দেখতে হবে দিনটা কোন তারিখে পড়ছে—এনওসির শেষ তারিখের আগে, নাকি প্রতিদ্বন্দ্বী দলের দর জানার পরে। অনেক সময় ঘোষণা আসে চাপ তৈরি করতে, খেলোয়াড়কে অলরেডি-বাঁধা দেখিয়ে অন্য দলকে সরিয়ে দিতে। আর সবচেয়ে জোচ্চুর দৃশ্যটা হলো পদোন্নতি সাজিয়ে ছাড়। একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে 'রাষ্ট্রদূত' বা 'মেন্টর' বানিয়ে দল থেকে সরানো হয়—সংবাদমাধ্যম সেটা লেখে সম্মানের কথা, অথচ ওটা একটা সাজানো বিদায়, ক্যাপের জায়গা খালি করার হিসাব। একইভাবে এনওসি-র আপত্তি সব সময় ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট নয়। কখনো সেটা দর-যাচাইয়ের লিভার। বোর্ড জানে, অনুমতি দেরিতে দিলে খেলোয়াড়ের দর কমে, আর তার কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্যও সে মাপে। প্রশ্নটা করা দরকার: কে সই করছে, আর কে কেবল কাগজ ধরছে। এজেন্ট কাগজটা ধরেন, কিন্তু সইটা করে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক, আর ছাড়পত্রের সিলটা দেয় বোর্ড। দোষারোপের আগে শৃঙ্খলটা পেছন থেকে পড়া দরকার। আগামী ক'টা সপ্তাহে যা দেখার, তা কোনো একটা নাম নয়—একটা সময়সীমা। যে খেলোয়াড়ের এনওসি ঝুলে আছে, তার দর প্রতিদিন কমছে; আর যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই অপেক্ষাটা জানে, সে ইচ্ছে করেই দেরি করছে। পরবর্তী 'বড় চুক্তি'টা সম্ভবত সে নয়, যার নাম সবাই বলছে। বরং সে, যার কাগজ আগে তৈরি। প্রশ্নটা এখন এই: জানালা বন্ধ হওয়ার আগে কে কাগজ ঠিক রাখতে পারবে—আর কে সেই ফাঁকে বাজারে পিছিয়ে পড়বে?