পাঁচ ম্যাচ, সাত দিন, এক ক্যাম্প: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ ক্যালেন্ডার

মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে: বল গড়ানোর আগে খাতা খুলে সংখ্যাগুলো লিখে ফেলি, তারপর মাঠের দিকে তাকাই। গত সপ্তাহে সেটা করতে গিয়ে কলম থেমে গেল। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি হাতে নিয়ে দেখি, বাংলাদেশের পাঁচটি ম্যাচ পড়েছে অক্টোবর ২৭ থেকে নভেম্বর ২-এর ভেতরে — সাত দিনে পাঁচটি। দুই নম্বর লাইনে ২৯ ও ৩০ অক্টোবর: আগে জাপান, পরদিন মালয়েশিয়া। খাতার মার্জিনে তখন একটাই শব্দ লিখলাম — ঘনত্ব। এই একটা লাইনই বলে দেয়, আসন্ন প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের প্রধান প্রতিপক্ষ নির্দিষ্ট কোনও একটি দল নয়। প্রতিপক্ষ ক্যালেন্ডার। মৌলানা ভাসানী থেকে আমি লাইভ কেস্ট করেছি এবং নিজেই সিগন্যাল হয়ে উঠেছি; সেখানে শেখা একটা কথা হলো, ছোট মাঠের দলগুলোর ভাগ্য ঠিক করে দেয় কে কতটা বিশ্রাম পায়, কে কতটা বদল আনতে পারে। সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে টানা চার দিন শরীর থেকে ঘাম ঝরবে, আর বেঞ্চ থেকে নামতে হবে এমন একজনকে, যার আন্তর্জাতিক মিনিটের হিসাব হাতে গোনা। প্রথমে একটা পরিষ্কার সীমানা টেনে নেওয়া দরকার, কারণ এই নামটা নিয়ে বিভ্রান্তি প্রতি বছর ফিরে আসে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হলো এশিয়ান হকি ফেডারেশন (AHF) পরিচালিত মহাদেশীয় ফিল্ড-হকি প্রতিযোগিতা, যা FIH-এর নিয়মে চলে। ২০১৮ সালের পর বন্ধ হয়ে যাওয়া শীর্ষস্তরের আমন্ত্রণমূলক FIH চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন ফরম্যাট, প্রত্যেকে পাঁচটি লিগ ম্যাচ খেলবে; ৪ নভেম্বর সেমিফাইনাল ও প্লেসমেন্ট ম্যাচ, ৫ নভেম্বর ফাইনাল। AHF-এর ঘোষিত সূচিতে ভেন্যু হিসেবে জালান্ধর ও মোহালির নাম আছে। তবে সতর্ক থাকা ভালো: ২০২৩ সালে এই প্রতিযোগিতা হয়েছিল চেন্নাইয়ে, ২০২৪ সালে চীনের হুলুনবুইরে। তাই ভেন্যু আর জানালার খুঁটিনাটি AHF-এর সর্বশেষ নিশ্চিতকরণের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া দরকার — এই লেখার বাকি অংশে আমি সূচিটাকেই ধরে এগোচ্ছি, কারণ ম্যাচের ক্রমটাই এখানে প্রধান তথ্য। যেটা মিস করা যাবে না: এই প্রতিযোগিতা থেকে অলিম্পিকের কোনও কোটা আসে না। এশিয়ায় অলিম্পিকের সরাসরি পথ হলো এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন। কাজেই বাংলাদেশের জন্য এটি মর্যাদা, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর অভিজ্ঞতার আসর — অলিম্পিক সিঁড়ির ধাপ নয়। এই সত্যটা মাথায় রাখলে প্রত্যাশার হিসাবটা সহজ হয়ে যায়। FIH বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের পুরুষ দল প্রথম ২৫-এর বাইরে, মোটামুটি ত্রিশের ঘরে। প্রতিপক্ষ ভারত শীর্ষ পাঁচে, জাপান-দক্ষিণ কোরিয়া-মালয়েশিয়া প্রথম পনেরোয়, চীনও বাংলাদেশের ওপরে। অর্থাৎ পাঁচটি লিগ ম্যাচের প্রতিটিতেই বাংলাদেশ র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা দল। প্রস্তুতির চিত্রটাও সূচির সঙ্গে মিলিয়ে পড়তে হয়। জাতীয় দল প্রায় দুই সপ্তাহের নিবিড় ক্যাম্প করেছে, কোচিং স্টাফের জোর ফিটনেস আর ট্যাকটিক্যাল খেলায়। এই একটা বাক্যেই লুকিয়ে আছে অনেক তথ্য — বছরের পর বছর প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোয় চলা দলগুলোর সঙ্গে তুলনায় এটা সংক্ষিপ্ত সমাবেশ-মডেল। ক্যাম্পে ফিটনেসের উপর জোর মানে সাধারণত এটাই বোঝায়: প্রতিপক্ষের কাছে বল বেশিক্ষণ থাকবে, আর বাংলাদেশকে বলের পেছনে দৌড়াতে হবে। অধিনায়ক আশরাফুল ইসলাম সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, দল নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলবে এবং দেশের সুনাম ফেরাতে চায়। সৎ, মাপা বক্তব্য — চাপ নেই, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিও নেই। আর আছে একটা অনুপস্থিতি, যা এই প্রতিযোগিতার চরিত্র বদলে দেয়। এই ছয় দলের তালিকায় পাকিস্তান নেই। হকির ইতিহাসে পাকিস্তান এই প্রতিযোগিতার নিয়মিত মুখ; তাদের অনুপস্থিতি মানে ড্র কিছুটা নরম হয়েছে, একই সঙ্গে প্রতিযোগিতার প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘনত্ব কিছুটা কমেছে। অনুপস্থিতিকে আমি সবসময় প্রধান নথি হিসেবে পড়ি — মৌলানা ভাসানী থেকে লাইভ কেস্ট করার সময় শিখেছি, খালি স্টেডিয়ামেও ১৯৮৫-এর দর্শকরা মাইক খুঁজে পান। কে নেই, সেই প্রশ্নটা কে আছে তার চেয়ে কম জরুরি নয়। মাঠে ঢুকলে কৌশলের ছবিটা মোটামুটি স্পষ্ট। পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই প্রতিপক্ষ র‍্যাঙ্কিংয়ে ওপরে, তাই বাংলাদেশের স্বাভাবিক ভঙ্গি হবে গভীর ডিফেন্স আর দ্রুত পাল্টা আক্রমণ। এই ধরনের ম্যাচে দল টিকতে পারে দুটো জিনিসে: পেনাল্টি কর্নার এবং কার্ড-শৃঙ্খলা। আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে; ড্র্যাগ-ফ্লিকের একজন নির্ভরযোগ্য সম্পাদক থাকলে পিছিয়ে থাকা দলও স্কোরবোর্ডে লেগে থাকতে পারে। এই ক্যাম্প সম্পর্কে প্রকাশ্যে যা এসেছে, তার মধ্যে পেনাল্টি কর্নারের প্রস্তুতি বা নির্দিষ্ট ফ্লিকার নাম নেই — তাই এই জায়গাটা আমার কাছে অন্ধকার। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরা ঠিক নয়; বরং এটাই ট্র্যাক করার জায়গা: ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ কতটি পেনাল্টি কর্নার পায়, আর কতটি প্রতিপক্ষকে দেয়। দ্বিতীয় জিনিসটা শৃঙ্খলা। রোলিং সাবস্টিটিউশনে হকিতে বদলের সংখ্যা সীমিত নয়, কিন্তু বদল আনতে হয় শরীর ও মাথা দুটোই ঠান্ডা রেখে। সবুজ কার্ডে দুই মিনিট, হলুদ কার্ডে পাঁচ থেকে দশ মিনিট দল দশজনে খেলে। পাতলা বেঞ্চের দলের কাছে এই শাস্তি সাধারণ দলের চেয়ে অনেক বেশি ভারী। ২৯ ও ৩০ অক্টোবরের পরপর দুই ম্যাচে যদি কোনও মূল খেলোয়াড় কার্ডে বসে যান, তাহলে মাঝমাঠের গঠনটাই ভেঙে পড়বে। তৃতীয় জিনিস, যা সবচেয়ে কম আলোচিত: গোল ডিফারেন্স। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে চার নম্বর স্থানের লড়াই প্রায়ই গোল ডিফারেন্সে গিয়ে ঠেকে। ২৭ অক্টোবর স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ — এই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলে টেবিলের হিসাব শুরুতেই খারাপ হয়ে যায়, আত্মবিশ্বাসও। তাই ভারতের বিপক্ষে রক্ষণভাগের সংগঠন আসলে প্রস্তুতির সবচেয়ে বাস্তব পরীক্ষা, যদিও এই ম্যাচ থেকে ফল প্রত্যাশা করা অযৌক্তিক। এখন সেই প্রসঙ্গ, যেটা এই লেখার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশ। বাংলাদেশের সমস্যা এই পাঁচ ম্যাচে নয়, এই পাঁচ ম্যাচের বাইরে। ঘরোয়া প্রিমিয়ার হকি লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টানা তিনটি বছর লিগই হয়নি। যে দেশে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা অনিয়মিত, সেখানে জাতীয় দল প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক থাকবে কী করে? যুব পর্যায়ের পাইপলাইন ২১ বছরেই শেষ হয়ে যায় — এরপর খেলোয়াড়ের সামনে আন্তর্জাতিক মঞ্চ ছাড়া আর কিছু নেই। এই কারণেই দুই সপ্তাহের ক্যাম্প আমার কাছে দুর্ঘটনা মনে হয় না, বরং সিস্টেমের স্বাভাবিক ফল মনে হয়। তাহলে এই প্রতিযোগিতার আসল মূল্য কোথায়? প্রত্যাশাটা বাস্তবসম্মত রাখলে — শেষ চারে ওঠা নয়, বরং চীন ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে পয়েন্ট তোলা এবং প্লেসমেন্ট ম্যাচে জেতা — এখানে অর্জনযোগ্য কিছু আছে। ৩০ অক্টোবরে মালয়েশিয়া, ২ নভেম্বরে চীন: এই দুটি ম্যাচই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে বাস্তব সুযোগ। এগুলো থেকে এক পয়েন্ট বা তিন পয়েন্ট মানে র‍্যাঙ্কিংয়ে সামান্য হলেও নড়াচড়া, এবং তার চেয়ে বড় কথা, ড্রেসিং রুমে বিশ্বাস। তবে এখানেই আমার দ্বিমত। এই প্রতিযোগিতা নিয়ে বড় বড় কথাবার্তা হবে — অগ্রগতির প্রমাণ, ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প। আমি সেখানে যাব না। আমি মৌলানা ভাসানী থেকে লাইভ কেস্ট করেছি বলেই জানি, এক সপ্তাহের ভালো পারফরম্যান্স আর একটা ব্যবস্থার পরিবর্তন এক জিনিস নয়। এবং ট্রফির স্তর নিয়ে কোনও রকম ফাঁকি চলবে না: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এশিয়া কাপ নয়, আর জুনিয়র পর্যায়ের কোনও সাফল্য সিনিয়র পর্যায়ের অর্জন নয়। চীনের বিপক্ষে জয় একটা জয়, কিন্তু সেটা সেমিফাইনালের টিকিট নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি প্যাকেজিং থেকেও একটা পাঠ আছে, তবে সেটা সতর্কভাবে নিতে হবে। ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি টি স্পোর্টসে সম্প্রচারিত হয়েছিল, স্পনসর ছিল, উপস্থাপনাও ভালো ছিল। ওয়াচ-অ্যালং আমাকে শিখিয়েছে, প্যাকেজিং আসলে আতিথেয়তারই আরেক নাম — দর্শককে ডেকে আনা আর খেলাটাকে বোঝানোর কাজটা একসঙ্গে করতে হয়। কিন্তু প্যাকেজিং একবার ভালো হয়েছে বলে বুম আসবে, এমন ভবিষ্যদ্বাণী করা আমার কাজ নয়; কারণ ক্যালেন্ডার এখনও অনিয়মিত, আর ২০২২-এর পরের সংস্করণগুলোকে নিয়মিত ঘটনা ধরে নেওয়ার কোনও ভিত্তি নেই। সরঞ্জামের অর্থনীতিটা এখানে একবারই বলব, তারপর প্রশ্নে ফিরব। তাহির জামানের হিসাবে হকির একটা স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, একজন গোলকিপারের কিট প্রায় পাঁচ হাজার ডলার। যেখানে ফুটবল খেলতে একটা বলই যথেষ্ট। এই বৈষম্য প্রতিভার ঘাটতি নয়, প্রশাসনিক পছন্দের ফল — কিন্তু টাকার অঙ্কটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখালে মূল আলোচনা থেকে সরে যাওয়া হয়। সেটা লক্ষণ, কারণ নয়। যে কথাটা আমি বারবার বলি: এখানে কেউ ক্রিকেটকে দোষ দিচ্ছে না, প্রতিভার অভাবও দোষী নয়। সমস্যা প্রশাসনিক — ক্ষমতার লোভ, এমন একটা লিগ যা আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করে না। এই তিন বছরের অন্ধকার, ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ, একটা জয়েন্ট-চ্যাম্পিয়নশিপ বিতর্ক যা ফাইনালের জায়গা নিয়েছিল — এসবই একই খাতায় লেখা। আমি স্টেডিয়াম যেভাবে প্রতিধ্বনি জমায়, সেভাবে কণ্ঠস্বর জমাই: প্রতিটি সিট কাউকে মনে রাখে। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় এশিয়া কাপে বাংলাদেশ পাকিস্তানের কাছে ০-১ হেরেছিল, শেষ পর্যন্ত ষষ্ঠ হয়েছিল — সেই ম্যাচের স্মৃতি আজও প্রেস বক্সে ঘোরে। কিন্তু স্মৃতি দিয়ে বর্তমানকে ঢাকলে লাভ নেই। এখন দরকার সংখ্যা: পাঁচ ম্যাচ, সাত দিন, একটা ক্যাম্প, এবং তার পেছনে তিন বছরের বন্ধ লিগ। ৫ নভেম্বর ফাইনালের দিন... আমি মিডফিল্ডারের মতো হোস্ট করি: মাথা উঁচু, চোখ সবসময় স্ক্যানিং, ম্যাচের এক পাস আগে। সেই অভ্যাস থেকে প্রশ্নটা রাখি — জালান্ধর-মোহালির মাঠে যদি বাংলাদেশ চীনের বিপক্ষে ২ নভেম্বর পয়েন্ট নিয়েও আসে, তাহলে ৬ নভেম্বর ঢাকায় ফিরে সেই দলটির পরের আন্তর্জাতিক ম্যাচ কবে? উত্তরটা যদি ছয় মাস হয়, তাহলে এই সাত দিনের হিসাবটা কারও কাজে লাগল না। আর পরের ম্যাচ যদি দুই মাসের মধ্যে হয়, তাহলে ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডারটা পুনর্গঠন শুরু করার এটাই সময়।