৯২.৯৭ থেকে ৮০.২৯: আর্শাদ নাদিমের পতন আর পাকিস্তানের জ্যাভেলিন হিসাবের অসমাপ্ত পাতা

২০২৪ সালের ৮ আগস্ট রাতে প্যারিসের স্তাদ দ্য ফ্রান্সে দ্বিতীয় চেষ্টায় আর্শাদ নাদিমের বর্শাটি ৯২.৯৭ মিটার দূরত্বে গিয়ে মাটি ছোঁয়ার পর স্কোরবোর্ডে জ্বলে উঠেছিল ‘অলিম্পিক রেকর্ড’। পাকিস্তানের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক সোনা, ১৯৮৪ সালের পর দেশটির চল্লিশ বছরের অপেক্ষার অবসান। সেদিন স্টেডিয়ামে দর্শকদের অর্ধেকের বেশি ছিল না ভারতীয় নীরজ চোপড়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখতে, কিন্তু পাকিস্তানের টেলিভিশন স্ক্রিনে রাতভর একটাই বাক্য ঘুরেছে—আর্শাদ।

দুই বছর পরে জাপানে এশিয়ান গেমসের বর্শা ফাইনালে একই মানুষের সেরা চেষ্টা ৮০.২৯ মিটার, চতুর্থ স্থান। প্যারিসের ওই রাত থেকে ১২.৬৮ মিটার পিছনে। এর আগে গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে নবম, বুদাপেস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৮১.৪৯ মিটারে পঞ্চম। আর করাচিতে ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্টে তাঁর নাম ছাপা হয়েছিল, তারপর সেটি কেটে দেওয়া হয়েছে।

যে কোচ তাঁকে ওয়াপদার মাঠে প্রথম বর্শা ধরিয়ে দিয়েছিলেন, সেই ফয়্যাজ হুসেন বোখারি ডেইলি এক্সপ্রেসকে বলেছেন, এই বয়সে তাঁকে অবসরে বাধ্য করা হলে সেটি বিরাট ক্ষতি হবে। কথাটা ঠিক। তবু সংখ্যাটা কোচের আবেগের চেয়ে বেশি কিছু মাপছে—এবং সেই মাপাটা একজন ক্রীড়াবিদের শরীরের চেয়ে বড়।

বোখারি এখন ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট অথরিটির (ওয়াপদা) কোচ। ১৯৯৭ সালের ২ জানুয়ারি খানেওয়াল জেলার মিয়ান চান্নুর একটি গ্রামে জন্মানো আর্শাদ শুরুতে ক্রিকেট, ফুটবল আর কাবাডি খেলতেন। উচ্চতা, শক্তি আর স্বাভাবিক অ্যাথলেটিক গঠন তাঁকে প্রতিযোগিতার উপযোগী করে তুলেছিল, কিন্তু গ্রামের মাঠ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত কোনো সিঁড়ি সেখানে তৈরি ছিল না। চাকরি আর আর্থিক নিরাপত্তার আশায় তিনি ওয়াপদার দরজায় দাঁড়ান। বোখারি তাঁর সম্ভাবনা চিনে তাঁকে বর্শার দিকে ঘুরিয়ে দেন এবং técnica-স্তরে কাজ শুরু করেন।

ফল আসতে সময় নেয়নি। ২০১৬ সালে গুয়াহাটিতে দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে ৫৫.৩৩ মিটারে ব্রোঞ্জ। ২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ৮০.৭৫ মিটারে ব্রোঞ্জ। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে ৮৪.৬২ মিটারে পঞ্চম—পাকিস্তানের প্রথম অলিম্পিক বর্শা ফাইনালিস্ট। ২০২২ সালে বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ৯০.১৮ মিটারে সোনা, এবং ওই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম এশীয় হিসেবে নব্বই মিটার ছোঁয়া। ২০২৪ সালে প্যারিসে ৯২.৯৭ মিটার—অলিম্পিক রেকর্ড।

পুরস্কার আসতে দেরি হয়নি। ‘প্রাইড অব পারফরম্যান্স’, ‘হিলাল-ই-ইমতিয়াজ’, নগদ অর্থ, গাড়ি, জমি। এক দশকে যিনি চাকরির আশায় দরজায় দাঁড়িয়েছিলেন, তিনি রাতারাতি পাকিস্তানি ক্রীড়ার একক প্রতীক হয়ে ওঠেন। ঠিক এখান থেকেই গল্পটা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়। বোখারি বলছেন কনুই, হাঁটু আর কাঁধের ধারাবাহিক চোট তাঁর ধারাবাহিকতা কেড়ে নিয়েছে। প্যারিসের পরের দুই মৌসুমে তিনটি জয়েন্ট, তিনবার বিশ্রাম, তিনবার ফিরে আসার চেষ্টা।

এই তিনটি জয়েন্টকে আলাদা তিনটি সমস্যা হিসেবে পড়াটাই সবচেয়ে বড় ভুল। বর্শা নিক্ষেপ একটি শৃঙ্খল—পায়ের ব্লকিং লেগ থেকে শক্তি উঠে আসে নিতম্ব হয়ে কাঁধে, তারপর কনুই হয়ে হাতের ডগায়। হাঁটু হলো সেই শক্তির প্রথম ব্রেক, কাঁধ তার প্রবাহপথ, আর কনুই সবচেয়ে সংকীর্ণ গেট। কনুইয়ের ভেতরের লিগামেন্টে যে টান পড়ে, সেটি আসলে হাঁটুর ব্লক আর কাঁধের ঘূর্ণনের হিসাবের ফল। তিনটি জায়গায় আলাদা চিকিৎসা মানে তিনটি উপসর্গের চিকিৎসা; শৃঙ্খলের লোড কমানো হয়নি একদিনও। যে ক্রীড়াবিদের কনুই, কাঁধ ও হাঁটু একসঙ্গে ভাঙে, তাঁর সমস্যা তিনটি নয়—একটি, এবং সেটি লোড ম্যানেজমেন্ট।

সংখ্যাগুলো আরও নির্মম। জাপানে তাঁর ৮০.২৯ মিটার ২০১৮ সালে জাকার্তায় ছোঁড়া ৮০.৭৫ মিটারের চেয়ে ৪৬ সেন্টিমিটার কম। অর্থাৎ ২০২৬ সালের আর্শাদ নাদিম, সংখ্যার হিসেবে, ২০১৮ সালের আর্শাদ নাদিমের সমান—আট বছর, চারটি মহাদেশ, একটি অলিম্পিক রেকর্ড, আর নেট লাভ শূন্যের সামান্য নিচে। প্যারিসের ৯২.৯৭ মিটারের তুলনায় পতন ১৩ দশমিক ৬ শতাংশ। প্রসঙ্গ ধরে বললে, প্যারিসে রুপা জিতেছিলেন নীরজ চোপড়া ৮৯.৪৫ মিটারে; আর্শাদের সাম্প্রতিক সেরা চেষ্টা সেই রুপার চেয়ে ৯.১৬ মিটার কম।

বোখারি যে ‘আধুনিক প্রশিক্ষণ’ চেয়েছেন, সেটি কোনো দর্শন নয়—একটি বাজেট লাইন। আধুনিক প্রশিক্ষণ মানে সপ্তাহে নির্দিষ্ট সংখ্যক থ্রো-সেশন, প্রতিটি সেশনের পরে লোড ডেটা, মৌসুমের মাঝে ডিলোডিং সপ্তাহ, এবং চোটের ইতিহাস ধরে তৈরি করা প্রতিযোগিতা-। এই ক্যালেন্ডারের একটি অংশ হলো ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। করাচির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার মানে শুধু একটি পদক হারানো নয়—ব্লক, রিদম আর ফুটওয়ার্ক পরীক্ষা করার একমাত্র সস্তা জায়গাটি হারানো। বর্শা নিক্ষেপে ঘরোয়া মঞ্চের মান কম, কিন্তু সেখানে ঝুঁকিও কম।

এখানেই পাকিস্তানের আসল হিসাবটি লুকিয়ে আছে। আর্শাদ নাদিমের মূল সহায়তা-ব্যবস্থা ফেডারেশন নয়, ওয়াপদা—একটি বিদ্যুৎ ও পানি উন্নয়ন সংস্থা, যেখানে তিনি কর্মচারী এবং তাঁর প্রথম কোচও সেই সংস্থারই কোচ। এই মডেল দক্ষিণ এশিয়ার বহু দেশে চলে: চাকরি দেওয়া হয়, তার বদলে ক্রীড়া-সাফল্য আশা করা হয়। এটি স্থিতিশীলতা দেয়, কিন্তু উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রশিক্ষণকেন্দ্র দেয় না। কারণ কেন্দ্রে দরকার বায়োমেকানিস্ট, ফিজিওথেরাপিস্ট, স্পোর্টস নিউট্রিশনিস্ট আর একটি ইমপ্লিমেন্ট-ভেরিফিকেশন সেটআপ। টোকিও পরবর্তী সময়ে ভারত যে মডেলে নীরজ চোপড়াকে বিদেশি কোচ, ফিজিও ও কাস্টম ট্রেনিং বেস দিয়েছে, সেটি ফেডারেশনের কেন্দ্রীয় প্রকল্প—ওয়াপদার চাকরির কাঠামোয় তার জায়গা নেই।

বয়স নিয়ে বোখারির আশাবাদটা অবশ্য ভিত্তিহীন নয়। বর্শা নিক্ষেপকদের পরিপক্বতা দেরিতে আসে। ইয়ান জেলেজনি ১৯৯৬ সালে ২৯ বছর বয়সে ৯৮.৪৮ মিটারের বিশ্ব রেকর্ড গড়েন, আর ২০০০ সালে সিডনিতে ৩৪ বছর বয়সে অলিম্পিক সোনা জেতেন। ২৯ বছর বয়সী আর্শাদের জন্য আরও পাঁচ বছর শারীরিকভাবে অসম্ভব নয়—শর্ত একটাই, প্রশিক্ষণের লোড বয়সের সঙ্গে পুনর্বিন্যাস করতে হবে, প্রতিযোগিতার সংখ্যা কমিয়ে মান বাড়াতে হবে।

যে কথাটি সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটি বোখারি নিজেই বলেছেন: ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের রাজনীতি থেকে দূরে থাকা। দক্ষিণ এশিয়ায় একটি সোনার পদক ক্রীড়াবিদকে প্রতিষ্ঠানে পরিণত করে। কমিটি, উপকমিটি, পদক বিতরণী সভা, সংবাদ সম্মেলন—এসব জায়গায় সময় যায়, আর সেই সময়টা যায় মাঠ থেকে। একজন ক্রীড়াবিদ রাজনীতির হাতিয়ার হয়ে উঠলে তাঁর শরীরের চেয়ে তাঁর উপস্থিতি বেশি গুরুত্ব পায়।

দুই বছরের চোট-ইতিহাসে বোখারি যে রাজনীতির কথা তুলেছেন, সেটি প্রান্তিক আলোচনা মনে হতে পারে। কিন্তু প্রশ্নটি প্রাসঙ্গিক: পাকিস্তানি ক্রীড়ায় প্রতিভার পাইপলাইন দুর্বল থাকলে একজন চ্যাম্পিয়নকেই বারে বারে মাঠে নামতে হয়, কারণ বিকল্প নেই। বিকল্প না থাকলে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্তটাও রাজনৈতিক হয়ে যায়—কর্মকর্তা, স্পনসর, সরকার, সবাই চায় তিনি নামুন।

বারো বছর ধরে ট্র্যাকের ধার ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি: চোট শেষ করে না ক্রীড়াবিদকে, শেষ করে ক্যালেন্ডার। ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসের বর্শা ফাইনাল আমি খুলনার একটি কেবল অফিসের টেলিভিশনে দেখেছিলাম, রাত তিনটার দিকে, ভাঙা একটা চেয়ারে বসে। সেদিন আর্শাদ ৯০.১৮ মিটার ছুঁড়েছিলেন এবং ক্যামেরার সামনে হেসেছিলেন। দুই বছর পরে প্যারিসে ৯২.৯৭। এই দুই মুহূর্তের মাঝে যেটা ঘটেনি, সেটা হলো একটি নিয়ন্ত্রিত প্রতিযোগিতা-।

ধার করা মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছিল কার কণ্ঠ গুরুত্ব পায়। এই সপ্তাহে আর্শাদ নিজে কথা বলেননি। তাঁর কোচ কথা বলেছেন, তাঁর ঘনিষ্ঠরা কথা বলেছেন, তাঁর চোটের তালিকা কথা বলেছে। একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের নীরবতা পেশাগতভাবে বোধগম্য, সাংবাদিকতার দিক থেকে অস্বস্তিকর। যে শরীরের হিসাব আমরা টানছি, সেই শরীরের মালিকের বয়ান আমরা শুনছি না।

২০১৭ সালে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে একটি ধার করা মাইক্রোফোনে যে ফুটবলারের নাম আমি এক ফাইনালের প্রথমার্ধেই তিনবার ভুল উচ্চারণ করেছিলাম, তার ভাই কেবল অফিসে ফোন করেছিলেন। আমি আজও খুলনার কাছে সেই একটি নাম শোধ করে উঠতে পারিনি। শিক্ষাটা বানান নিয়ে ছিল না; শিক্ষাটা ছিল কে যাচাইয়ের যোগ্য বলে গণ্য হয়, তা নিয়ে। আর্শাদ নাদিমের নাম এখন প্রতিটি স্ক্রলে নিখুঁতভাবে ছাপা হয়। মিয়ান চান্নুর পাশের গ্রামে যে কিশোর এখন বর্শা ছুঁড়ছে, তার নাম কেউ যাচাই করে না—কারণ সে এখনো নব্বই মিটার ছোঁড়েনি।

বাংলাদেশ থেকে এই হিসাবটা চেনা লাগে। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্ট আমি কয়েক বছর ধরে খুঁজে দেখেছি; পোডিয়ামের বেশির ভাগ নাম সেনা, নৌ, বিমান বা বিকেএসপির ছাপ বহন করে। আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই—তাই যোগ্যতা তৈরি হয় প্রতিষ্ঠানের ভেতরে, মাঠে নয়। ইমরানুর রহমানের ইন্ডোর সোনা বা প্যারিসের ওয়াইল্ড কার্ড এই শূন্যতা পূরণ করে না, ঠিক যেমন আর্শাদের ৯২.৯৭ মিটার পাকিস্তানের বর্শা-পাইপলাইন পূরণ করে না।

নারীদের লেনটি এই আলোচনার বাইরে রাখা যায় না। পাকিস্তানের জাতীয় এন্ট্রি লিস্টে নারী বর্শা নিক্ষেপের গভীরতা কত, সেটি এই প্রতিবেদনের পরিধিতে নেই—কিন্তু প্রশ্নটা একই থাকে: যোগ্যতা কোথায় তৈরি হয়? চাকরি-ভিত্তিক মডেলে নারীর প্রবেশপথ আরও সংকীর্ণ, কারণ সেখানে নিয়োগের সিদ্ধান্ত অনেক সময় পদকের সম্ভাবনার চেয়ে প্রশাসনিক সুবিধায় চলে। একটি সোনা যদি সিস্টেমের প্রমাণ হয়, তবে সেই সোনার পরেও দ্বিতীয় ও তৃতীয় নাম কোথায়?

এখানেই বোখারির প্রেসক্রিপশনের বিপরীত দিকটা আসে। তিনি বলেছেন আধুনিক প্রশিক্ষণ, সঠিক চোট ব্যবস্থাপনা আর অ্যাথলেটিক্সে মনোযোগ দরকার। সব ঠিক, কিন্তু এগুলোর কোনো দাম তিনি বলেননি। আধুনিক প্রশিক্ষণ মানে একটি কেন্দ্র, দুজন পূর্ণকালীন বিশেষজ্ঞ, বছরে নির্দিষ্টসংখ্যক বিদেশি ক্যাম্প এবং একটি প্রতিযোগিতা-—অর্থাৎ একটি বাজেট। যে দেশ ৯২.৯৭ মিটারের জন্য গাড়ি ও খেতাব দিতে পারে, সেই দেশের জন্য একটি থ্রোয়িং কেজ নির্মাণ বা একজন ফিজিওথেরাপিস্ট নিয়োগ কোনো বড় অঙ্ক নয়।

বড় কথা হলো, পাকিস্তান একটি জ্যাভেলিন ব্যবস্থা গড়েনি; পাকিস্তান একটি ৯২.৯৭ মিটার তৈরি করেছে। দুটোর মধ্যে পার্থক্য হলো দ্বিতীয় সংখ্যা। একটি ব্যবস্থা যেখানে একজন চ্যাম্পিয়ন আছে, সেখানে কমপক্ষে তিনটি নাম এন্ট্রি লিস্টে থাকে—একজন পদক জেতে, একজন চাপ তৈরি করে, একজন আহত হয়ে ফিরে আসে। যে ব্যবস্থায় কেবল একটি নাম থাকে, সেখানে সেই একজন আহত হলে পুরো ইভেন্টটাই অদৃশ্য হয়ে যায়। গ্লাসগোতে নবম হওয়ার খবরটি পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যমে যে জায়গা পেয়েছে, সেটি এই অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার প্রমাণ।

চোট আসলে অজুহাতও হতে পারে। যদি দুই মৌসুমে তিনটি জয়েন্ট ভাঙে, প্রশ্নটা হলো প্রশিক্ষণের লোডটা কি ২৫ বছরের শরীরের জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, যখন ক্রীড়াবিদের বয়স ২৮? পুরোনো প্রোগ্রামে নতুন বয়স যোগ করলে চোট আসবেই। ‘আধুনিক প্রশিক্ষণ’ শব্দবন্ধটি এই প্রশ্নটিকে ঢেকে রাখে, কারণ এটি শোনতে সহজ কিন্তু হিসাব চায় না।

চল্লিশটি রাত জেগে ফাইল করা রিপোর্ট, একটি বাতিল হওয়া ফিচার আর একটি একগুঁয়ে প্রশ্ন—এই তিনটি জিনিস আমাকে শিখিয়েছে প্রশ্নটা কখনো বাতিল হয় না, কেবল স্থগিত হয়। আর্শাদ নাদিমের প্রশ্নটা এখন এই: ২০২৭ সালের এন্ট্রি লিস্টে কতটি পাকিস্তানি নাম থাকবে? একটি নাম থাকলে সেটি একই গল্পের পুনরাবৃত্তি। দুটি নাম থাকলে সেটি পাইপলাইনের প্রথম প্রমাণ। আর যদি তৃতীয় নামটি একটি মেয়ের হয়, তাহলে কথাটা অন্যরকম হবে।

স্টেডিয়াম যখন খালি ছিল, তখন খেলোয়াড়রাই নীরবতা ভরেছিলেন। করাচির ওই চ্যাম্পিয়নশিপে গ্যালারি প্রায় ফাঁকা ছিল, সম্প্রচারও সীমিত। কিন্তু এন্ট্রি লিস্টটি ছিল—আর তাতে একটি নাম কাটা পড়েছিল। পরের মৌসুমে সেই ফাঁকটা কী দিয়ে ভরবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। ৯২.৯৭ মিটার একটি রাতের গল্প। ৮০.২৯ মিটার একটি ব্যবস্থার প্রশ্ন।